洛希的发鬓被汗打得湿漉漉，他刚结束训练，本就通红的脸上被夕阳涂抹得更加艳丽，眼眸含着亮闪闪的笑意，其中的宽容和赤忱像是利刀，狠狠地扎得罗伯特心头溅起鲜血，那颗阴沉的心，是不能见阳光的。
“我从来没有怨恨过你，就像上次在餐厅里说的那样，我没有生你的气，鲍勃。谁都有失控的时候，何况你得兼顾实验室和学校课程，压力已经很大了。”洛希坦率地笑着，离开天台边缘走了过来，“前段时间不和你说话，是因为我在胡思乱想，猜测在你眼里我是个不值一提的朋友……是不是很荒谬？”
罗伯特一时间不知该怎么回答，张口结舌地卡了几秒。洛希的直觉太准确了，即便他压根没把罗伯特往坏处想，还是敏锐地察觉了违和感。
“那么，现在我们……”
“现在问题当然解决了。”洛希理所当然地说，抬起右手，和罗伯特对了对拳，“别放在心上，鲍勃，谁都有过那么一两次跟朋友吵架的经历，这不算什么。”
“很高兴看到你们两个握手言和。”Rose站在耀眼的夕阳余烬中，晚风同样吹起她的金发，“Rosie，为了表达歉意，鲍勃有样东西要给你看。或者更准确地说，应该介于东西和人之间——他已经把仿生人制造出来了。”
她打了个响指，回头冲着通往天台的阶梯说，“玛丽？”金发蓝眸的仿生人便缓缓地顺着阶梯走上来，阴影从她的前胸和后背褪去，她整个儿沐浴在了夕阳下。
光线照亮了她的脸，那张酷似Rose的脸让洛希大吃一惊。尽管由无机物构成，这个仿生人的面容却是那么精巧、那么栩栩如生，洛希几乎能看清她微笑时牵动的每一条脸部肌肉，不同含义的笑容牵涉到的肌肉群也不同，极度轻微的差距，有时代表着截然不同的心情。
罗伯特曾经提过，玛丽-01世代的表情模组内置了上百种神态，足以模拟人类的大多数情绪。洛希无法想象罗伯特经历了怎样复杂和繁琐的实验，才造出了这样精细的仿生人。在造物领域，那人真是个恐怖的天才。
“我们打算给她取名叫玛丽·洛，”Rose兴致勃勃地绕着仿生人晃来晃去，引得玛丽的视线一会儿转向左边，一会儿转向右边，“你觉得怎么样，Rosie？”
“我的姓氏？”洛希诧异地说，“可是，这是鲍勃的发明……”
“毕竟购买原材料的信用点是你赚来的嘛，如果没有你，实验室的工作只能被迫终止。鲍勃和我认为大部分的成就都应该归功于你，你是我们的幕后英雄。”Rose真切地说着，没注意到罗伯特眼里异样的神色，幽暗慢慢侵蚀了瞳孔，像是日食。
她觉得罗伯特没理由不同意她的想法，便抬肘捅捅身侧沉默的少年，示意对方表态。
罗伯特勉强笑了笑，说道：“……是。你是我们的幕后英雄。”
洛希闻言怔了下，眸中的情绪如同烛台上塌陷的蜡烛，一点一滴地软化。这么多天来他担忧自己被看轻、被忽视的猜测，因为罗伯特的一句话而消弭，已经燃到尽头的蜡炬，只需一句认同和赞扬就能重新燃烧，不惜将自己融化成一滩清水。
“鲍勃，Rose，谢谢你们。”洛希微微垂下眼睫，掩饰快要漫溢出来的感动，“还有，我得向鲍勃说声对不起。我不该对你有那些卑劣的怀疑，我该相信我的朋友人品高尚，重视友谊。抱歉，在这件事里，我也做得不够好。”
少年洛希还没养成后来身为领袖时不随意道歉的习惯，只要他认为自己有错，就会坦然承认，即使他实际上并没有做错什么，仅仅是做得不够完美。他以高度的自省时时审视着这段友谊， 确保它不被自己的失误毁掉，不因偶尔的争执而断裂。
军校生涯剩下的一年半在洛希的苦心经营中顺利过去，一切事务按部就班推进，罗伯特继续改进玛丽-01的模组，洛希则仍然半夜溜出校园，在塞西娜城的赌场和酒吧混得风生水起。那些相熟的酒客认识这个讨喜的未成年，常常大笑着揉他的脑袋，请他喝一杯果酒。
时间来到三年级，玛丽-01的研发工作趋近尾声，洛希也减少了接任务的频率，忙着完成一系列结业考试。他与罗伯特依旧合作，一个冲在模拟战场的前线，一个留在后方保驾护航，最后双双夺取实战课一二名，给三年的课程画上了句点。
毕业前夕他们躺在床上聊天，闲谈日后的去向，畅想未来直到深夜。原本巡逻宿舍的军官去玩二十一点了，宿舍里乱哄哄的，处处洋溢着躁动的氛围，好像大家都对远大前程无比期待。
洛希闭上眼睛，听着人群的声音，翘起了嘴角，任由夜里的喧哗像海浪似的拍打他的耳畔，心头并没有离愁别绪。
他想，就算大家各奔前程，终究还是在这座不大的城中。他和他的朋友们，总是在一起的。
毕业那天，洛希和罗伯特拍完了年级毕业照，又被Rose拉走，去学校的草坪上合影留念。Rose对这件事格外热衷，为自己梳了精致的发型还不够，手里拿着罐发胶，在另外两个少年的脑袋上捣鼓了一通，又挑剔地替他们抚平军装上的褶皱。
“好了好了，快拍吧，摄影师都要等得不耐烦了。”洛希看着兴奋过度的Rose，无奈哄道。
“等一下，你领子上有根头发没拿掉……”Rose刚想掸掉洛希衣领上的发丝，转眼瞥见其余两人早已就位，忙不迭地说，“哎哎，你们怎么都站好了，等等我呀！”
她连忙扑过去勾住罗伯特的肩膀，还不忘摆出老掉牙的“V”字手势和灿烂过头的笑容，在摄影师按下快门前吐了吐舌头。
洛希和罗伯特对视一眼，都从彼此眼里看到了被这个活宝女孩逗笑的神色。洛希搭上对方的肩头，和Rose一起将罗伯特簇拥在中间，露出温煦的微笑。身后如茵的草坪延展，彼得罗夫军校的建筑伸向高远的蓝天。
“Cheese！”Rose笑着喊道。
“咔嚓”一声，闪光灯尽数捕捉了三名少年的面容，三双蕴含朝气的眼睛，紧密相贴的肩膀。金酒般热烈的年少光景，被永远定格在那一刻。
*
从军校毕业的那一年，洛希十八岁。事实上他ID芯片中的年龄还没满十八，要再过六个月才能被征召入伍，只好在城市边缘租了套公寓，边做任务边等待自己成年。
然而还没等到一月的生日，他就收到了母校的邀请，彼得罗夫军校的管理层惊异于他在校期间表现出的卓越素质，决定破格聘用他为高级军官，负责实战课程教授，并向塞西娜军队申请授予他少尉军衔。
洛希盯着军校发来的邮件恍惚了一下午，感到万分羞愧。他并不是个真正意义上的好学生，军校不允许赌博、酗酒和斗殴，他全都做了，似乎不太适合为人师表。
不过，他从来都是个很有能力的学生，就算洛希再怎么自谦，也不会否认这点。他在实战方面的才能甚至胜过了教他的军官，如果将他拥有的技能教授给更多的学员，所带来的实际意义也许能超越在前线赴汤蹈火地冲锋。
慎重考虑了良久，洛希决定接受军校的邀请。虽然进入军队是他一直以来的梦想，他也不害怕哪天在战场上殒命，但突然摆在他面前的另一条路，看起来更符合他的人生信条。
他搬回了彼得罗夫军校，住进军官扎堆的宿舍。校长亲自在典礼上授予他肩章，洛希注视着上面金线织成的方片，眼底的骄傲如同迎风的火焰，永不止息地燃烧。
洛希挺轻松就融入了教学生活，学员们都喜欢他，不上课时也围绕在他身边，听他添油加醋地讲惊险故事，蒙骗无知学生——其实他那时并未经历过多少苦难，因此还很有绘声绘色的兴趣，直到他后来历遍了风尘，面临邓槐灵对他满身疤痕的询问，却也只能以质朴的短句回答。
教学的工作带给洛希不少闲暇时间，他工作日教书，周末就跟罗伯特与Rose聚餐，在军校边上的小餐厅大嚼通心粉和巧克力卷饼，热热闹闹地喝啤酒，仿佛和毕业前毫无区别。
Rose同他一样，也没达到应征入伍的年纪，于是随性地找了许多种兼职，从街边卖冰淇淋到给画家当模特，像一缕轻快的、凭风飘荡的蒲公英，开到哪里算哪里。
罗伯特并不赞同她过这种没有定性的生活，他多次劝她来自己新租的实验室，做他的助手，却被Rose满口拒绝。两人之间的拉锯战旷日持久，以至于罗伯特有事不能参加聚餐时，Rose总会在洛希面前扮着鬼脸抱怨：
“他简直比我爸管得还多！你知道吗，Rosie，他一天要给我发十几条消息劝我去实验室！怎么会有人这么婆婆妈妈？连我爸都不再说教我了！”
“呃，我好像也差不多？”洛希没有立刻探讨罗伯特的错处，而是反省了一下自己的所作所为，“我也会一天给你发十几份健康食谱，还说教你不要吃那么多冰淇淋……你反感这样的行为么？”
“这完全不一样好吗？”Rose快要抓狂了，“总之，你一定要帮我劝劝鲍勃，让他不要再执着于拉我去实验室了。我不会听话地跟在他身边的，我是做过他一段时间的助手，可我又不是他钥匙扣上的挂件！”
洛希答应了她的请求，计划着下次聚餐见到罗伯特的时候，和对方耐心沟通Rose的真实想法。但是还没过两天，彼得罗夫军校的接待处突然打来电话，通知洛希有位姓迪兰的拜访者，罗伯特竟然上门来找他了。
他依然在那家通心粉很好吃的小餐厅招待罗伯特。两人东拉西扯地聊了半小时，洛希正打算提起Rose的事，罗伯特却犹豫不决地开口道：
“洛希，可不可以……借我点钱？前些天我注册的公司有笔资金无法周转，已经……濒临倒闭了。”
