“为你收尸？你用性命来威胁我，可是你舍得去死么？”杀手冷笑，偏过头看着走进来的邓槐灵，“只要这小子还在，你就不会拿性命开玩笑，你放不下他，还等着跟他白头偕老呢。”
“是啊，血色圣诞前夜，你们都是这样认为的，算准了我拿你们没办法。十一席会议中的每一个人，都觉得自己无比正确，都想做正确的决定。”洛希轻声说，“可我身为领袖，也想做正确的决定啊……你很清楚，为了做出那个决定，我愿意付出怎样惨烈的代价。”
听到“血色圣诞”这几个字，杀手浑身咄咄逼人的气势骤然减退了大半。他被吓到了似的瞳孔紧缩，嚣张的眼神变得格外惶惑无力，仿佛有众多陈旧的回忆从中闪过。他启唇想要说些什么，却连完整的话也挤不出来，只喃喃地说了声“操”。
很奇怪，那样一个艳丽狠毒的人，也可以露出这么虚弱的表情，如同被鱼钩扎穿了嘴、在半空中弹动着尾巴的红鱼，荡在记忆的鱼线上垂死挣扎。
杀手的人生中，为了实现那个虚无缥缈的信念，他杀了无数的人，从未感到愧疚，睡觉总是睡得很香。只是在午夜梦回的时候，他偶尔会回到十年前那个胜利前夕——或者说所有裁决官以为的胜利前夕，他们一路高歌攻进了繁华区，在夜晚开着香槟准备庆祝大胜，没有人在意被屠杀的难民，也没有人注意到他们的领袖已悄悄离席。
第二天清晨军营里不见了洛希的踪影，夜幕降临的时候，传来了洛希被塞西娜政府击毙的消息。温柔随和的领袖无法阻止他们偏离理想的轨道，于是跟他们开了如此残忍的玩笑。
一个人的一生中，免不了做很多错事，其中总会有那么一两件，令人永生永世难以忘怀。对杀手来说，洛希的死亡就是那道长不好的伤疤。
洛希明显知道杀手在想什么，推心置腹地放缓了语气：“你也不想让血色圣诞的事重演吧，为我做手术前你在诊所说过，你认识到了十年前的失误，有些事情，非我不可。你忘了那时的承诺吗，埃托尔？二区已经到了生死关头，我希望裁决官们团结一致，再也不能生出异心了。”
“我是说过那样的话，但是我也说过，你必须保证你的决策完全正确。”杀手沉默了良久，开口时语气依然冰冷，“我对二区，没有异心，我们的目标是相同的，但我不赞同你做事的手段。”
他抬起眸子，锋利的眼神注视着洛希，颊侧的红发打着旋垂落，“经历过血色圣诞，派珀已经不再反对你了，她事事都听你的话。可你做错了事，必须得有人提醒你，为了大局，这些话我不能不说。洛希，你想在战争开始的一周内就把军队消耗完，还消耗在这么没有意义的事情上吗？”
“这不是没有意义的事情。”洛希斩钉截铁道，“你说自己是为了大局，我又何尝不是？你有没有想过，二区在一千万仿生人的猛攻下还能维持着秩序，局面到现在都没有大乱，靠的是什么，难道全靠我的指挥？你真以为没有了民众的支持，上位者还能凭借着一己之力，力挽狂澜？”
“我们跟罗伯特相比，经济实力、科技水平、武器装备，样样都比不上，唯一胜过他的地方只是拥有人心。如果今天我们提前撤军，炸塌通道，民众会不会怨恨领袖随手就抛弃了他们在东2的亲朋好友？来日面对同样的场景时，他们会不会因为害怕被抛弃，转而投靠罗伯特？失去军队，还能再重振旗鼓，失去人心，我们就什么也没有了！”
“你跟我谈论来日的事，”杀手讽刺地笑了一下，“失去了军队，我们同样不会有来日。你告诉我，我们之后该怎么打，就算今天侥幸守住了隔断门，这么大的损失，新基地又要怎样守住？你对我说还有秘密计划，我非常怀疑那个计划是否存在，如果它真的存在，凭什么不能对我说？”
洛希一时间哑口无言，停顿了几秒，艰涩地说：“我说过我会在必要时启动计划，现在还没到那个时候。这个计划我不能告诉你，也不会向任何人透露，包括槐灵。”
杀手双手环在胸前，心怀戒备道：“那么我也没办法相信你……”他冷硬的话语戛然而止，洛希愣了下，杀手的全息影像忽然在眼前消失了，是邓槐灵拔掉了投影仪的电源，丢到一旁。
指挥室内刹那间悄无声息，安静得能听见挟着硝烟的热风吹过哨塔的声音。没有人再将这段争吵延续下去，洛希脱力地滑坐在椅子里，颓丧地闭上双眼。
“你们两个都没真正听进彼此的观点，各执一词的争论没有意义。”邓槐灵站在椅边，伸手将懊恼的恋人拢进怀里，自然地揉了揉对方发顶，“我们从前也有过听不进彼此说话的时候，这样的争吵只会徒增仇恨，如果你认定自己的选择正确，放手去做就行了。”
刚才还在盛怒之下的领袖消沉地伏在他怀里，闷闷地说：“槐灵，别告诉我你和杀手抱有相同的观点，只是为了安慰我才说这些话。我经历过太多类似的时刻，当身边的人依照我下达的命令执行，不是因为他们认为我的观点正确，而是因为他们欣赏我的为人……拜托了，别对我说这样的话。”
“在你眼里我是不是个傻瓜，专挑你的伤疤揭？”邓槐灵无奈地抱着胡思乱想的恋人，“我知道你在血色圣诞留下了心结，关于战略上的事我不会发表任何观点，也不打算给你什么建议。事实上，我过来只是想送花给你。”
“……送花？”洛希抓着他的外套，怔怔扬起脸来，清澈的眼眸困惑地眨了眨。
“我答应过你，要每天送你不重样的花。其实开战之后，我也一直在花房订花，每天早上派人送到指挥中心的会议室，只是你忙着商讨战术，没注意到花瓶里的变化而已。”邓槐灵示意对方松开自己，解开了风衣纽扣，变魔术般从内侧衣袋里取出一枝被压扁的小花，“这是第一百三十三束，今天你没在指挥中心，只好简单一点了。”
洛希好奇地接过湿漉漉的花枝，那是很不起眼的花朵，粉紫色的花瓣被雨淋过，又在邓槐灵的怀里藏了很久，打着蔫点缀在椭圆的绿叶间。香气却清幽浓郁，沾染上便久久不散。
“这是什么花？”洛希小心地触摸着花叶。
“百里香。”邓槐灵说，“执行完任务回来，在军事基地附近的山坡上看到的。雁翎里的学者对我说，以前的人们视它为勇气的象征，会在出征的爱人衣襟前别上百里香，希望爱人勇敢作战，平安归来。”
他的指尖轻轻抚过洛希的眼尾，“那位学者还讲了个神话故事，传闻中维纳斯见到残酷的战争，因为于心不忍而落泪，泪水便化成了百里香的叶子。我想……在如今的时代，为了民众的苦难而落泪的人大概会受到众人讥嘲，但无论如何，我认为这样的泪水代表着勇气。”
洛希刚才与杀手争辩时并没有多激动，此刻睫毛却在邓槐灵的抚摸中颤抖起来。他倏然别开发红的眼睛：“怎么说这样煽情的话……”
“我知道你急于证明自己是正确的。十年前、十年后都是一样，你逆着所有裁决官的期待行事，却暗自渴望得到他们发自内心的认同。但只要换个角度看，你就会发现你根本不需要自证。”
邓槐灵淡淡地笑了，好像觉得对方犹豫不决、在意他人想法的样子很有趣，“我在塞西娜生活了十年，想做一件事，往往就做了。假如有人因此看不惯我，小时候我会砸爆他们的车玻璃，长得大点，我就背着刀蹲在他们的场子里，吓跑每个想进来的顾客——那时候我感觉自己随时都可能死掉，至于别人怎么看我，谁还管这个啊？”
“从小就是小流氓。”洛希忍不住笑起来，脸紧贴着邓槐灵覆在他颊边的手心。
“你是领袖，不必向任何人解释你的正确性。”邓槐灵把那枝百里香别在对方军装的上衣口袋里，“既然你有权下达最高级别的命令，也做好了为此负责的准备，那就去做吧。我在这里陪着你，帮不上什么忙，给你打打下手还是可以的。”
*
“C29区域请求火力支援，两点钟方向发现大批仿生人，数量难以判定，恐怕在万名以上，九点钟方向出现蛛形坦克，我方将被包抄，准备突围……”
“C29区域已陷落，负责该区域的八支小队伤亡过半，护送的一千五百名民众中约有三百人掉队或死亡，我方弹药即将耗尽，无法继续战斗，请问是否撤离？”
“C23区域请求支援……”“B11区域已陷落……请问是否撤离？”
网格地图上，被莹白色经纬线划分出的所有区域都闪烁着红光，请求撤离的讯号此起彼伏。不同的频道内上百名军官指挥着各自的小队，战局如同流沙构成的漩涡，一点点将士兵和平民们的生命蚕食。
尽管地图的底色是深黑，但洛希很清楚，东1隔断门后的隧道中，每一寸地面都洒满了鲜血。
“全军撤离。”洛希看了眼时间，在总频道简洁地下令。现在是7点55分，距离“术”承诺关闭隔断门的时间还剩五分钟，在七点半到八点这最后的半小时内，东2又有三成左右的民众被军队护送着从集合点带回，正在隧道中行进，很快就能抵达隔断门。
这样一来，“术”的军队总共救出了百分之七十以上的民众。这是个相当惊人的成就，意味着除了死亡和失踪造成的损失，他们已经尽力把能救的人都救了出来。
……不过，这样奇迹般的成绩是以东1军队的伤亡为代价的。派出的军队全部折损过半，活下来的士兵大多身受重伤，已无力抵挡仿生人军队的冲击，不得不撤退。洛希谨慎地指挥着剩余的军队与仿生人斡旋，步步为营地将队伍收缩至隧道中，准备等所有的平民都撤进隧道后，在八点准时关门。
虽然损失严重，但这已是“术”能够达到的最好结局了。洛希指挥着收尾工作，邓槐灵则替他留意着容易忽略的种种细节，半个多小时来，他们都这样默契地眼神交流，仿佛早已密切合作过几千个小时，战场上的信息像是永不坠落的飞盘，在他们手中流畅地交换来去。
低声细语的交谈充斥着指挥室，一切进行得有条不紊，然而邓槐灵衣袋里的通讯器陡然响了，突兀的铃声打破了宁静严肃的氛围。他接了起来：“邓槐灵。”
“你在前线吗，老板？”对面是凯特焦急的声音，她似乎正在快速地穿过难民堆，背景音嘈杂无比，“我需要你调人去隔断门后的隧道里看看，有雁翎的成员说他们在那里看到了小佳的身影！你见过的，就是很有狙击天赋的那个小姑娘，她被我安排在军医身边帮忙，不知怎么跑到了里面去，还失联了……”
“隧道里信号不稳定，她不知道隔断门五分钟后就要落下，我们必须派人把她带回来！”
