飘袅的雪花从天而降，漫漫地扑向大地。微寒的风吹过城市高楼间，为它们蒙了层洁白的雪絮，温柔的纯白模糊了天地的界限，整座城市仿佛被包裹在飘雪水晶球中，广告牌与发光版闪烁着梦幻般的色彩。
这是十一月中旬的一天，距离塞西娜城的新年庆典还有一个多月的时间，城里本不该降雪。但此时发生的盛事比新年更值得庆贺，“术”进入城中的先遣部队为了迎接他们的领袖到来，转换了城市的天气，布置下盛大的欢迎仪式。
城内数百个新闻频道实时转播着这一盛况，街头巷尾的公共屏幕上，不同媒体的主持人和记者讨论着这位领袖的最新行程，其间穿插着对战争的回顾，以及对城内局势的分析。
民众们则纷纷涌上街头，与战后幸存下来的亲友们相携着赶往篱墙内，试图在领袖行程的终点——金银广场附近抢到观礼的好位置，庞大的广场周围因此人满为患。
从清晨五点起，“术”的部队就开始艰难地维持秩序，不断疏散着拥堵的人群。上午六点，领袖乘坐的悬浮车队伍抵达主城区边界，人们的疯狂程度便达到了小高峰，没能在金银广场周边抢到位置的民众们立即转移目标，拥向领袖专车的必经之路。
他们知道悬浮车队会在篱墙边缘降落，经过地面开往金银广场。如今篱墙早已在战争中被冲垮，原来的繁华区不复存在，民众们便心安理得地聚集在所有道路上，不必担心侵犯某位富豪的私产。他们在风雪中兴奋地交谈，翘首望向落雪的天空。
上午七点，搭载领袖的车队在篱墙边降落，放缓速度驶向金银广场。这是由十二辆黑色悬浮车组成主体、另外各有两倍数量的悬浮车与摩托在侧翼保驾护航的队伍，高空中有战机远远地盘旋，路边大厦的制高点上，有序地散布着狙击手。
道路两旁并没有清场，只是增派了维持秩序的人手，防止有狂热的民众冲出来撞向领袖的专车。“术”在这一点上展现了充分的自信，他们的领袖毫不惧怕潜在的刺杀者，尽管在过去的时日里，已经发生过无数次袭击。
漆黑锃亮的专车缓缓地驶过街道，街道两边人潮汹涌躁动，民众们挥舞双手极力地呐喊。有人高举着欢迎的标语，间或夹杂着一两幅癫狂的示爱语句，有人向车辆抛撒鲜花，甚至还有人全身彩绘，以吸引领袖的注意力。
根据媒体预测，洛希或将成为塞西娜历史上最受欢迎的一任领导人。在过去几天的民意调查中，各路媒体给出的支持率都超出了令人瞠目的90%，而仅仅在一年以前，洛希尚未回归的时候，“术”还是臭名昭著的恐怖组织。
如此高的支持率，背后的原因除了洛希推翻迪兰政府的成绩外，还有他的个人魅力在。全城沸腾的欢迎声中，车队在通往金银广场中央的红毯前停下，黑衣士兵为领袖拉开了车门，白色的人影从车内钻出。
洛希还是那身纯白的军装，寒风夹杂着雪花，吹乱了他束起的长发。出于拍摄需要，化妆师为他上了浅淡得看不出来的妆容，以遮掩他的憔悴，顺便让眉眼显得更明艳精致。
身后也增添了冬季军装特有的披风，他踏上红毯，衣角随着发丝一道猎猎地扬起。下车后，洛希没有立即朝前走，而是微微仰起头望着天际飘落的雪花，轻轻呼出一口白气，温和深沉的黑眸中，似乎蕴含着隐秘心事。
周围的欢呼声静止了一瞬，他的神情具有某种独特的感染力，使观众们也变得惆怅。闪光灯频频亮起，记录下这历史性的时刻，从今往后这一刻将以不同版本的照片形式永久流传，刊登在网站、电子报刊、历史资料上。
这张照片被后来的历史学家们命名为“雪中的叹息”，人们猜测着这位领袖在即将登临权力巅峰之际叹息的原因，众说纷纭，不能统一。主流的解释认为洛希回忆起了十年之前血色圣诞落败的那一幕，可谁也不知道，他其实是在思念邓槐灵。
在一切临近结束的时候，他想到了开始。洛希伸出手，接住一片晶莹的雪花，看着它在手心里融化，他想起一年多以前，自己正是在金银广场以Rosie的名义和邓槐灵并肩作战，那是他们第一次，把后背交付给对方。
他在这里杀死程文，邓槐灵却把他带回了家中。之后的那个新年邓槐灵和他一起度过，他们买了厚重的冬衣，在路边大嚼章鱼小丸子，折下清香的洋桔梗插在胸前……他曾想过要跟邓槐灵共度第二个新年，以洛希的身份，坦坦荡荡地接受对方的爱意。
但现在他什么都没有了，通往权力之巅的道路上，身边孤寂无人。洛希闭上眼眸，却很快又睁开来，他察觉到自己怅然的情绪影响了民众，于是标准的微笑重新在脸上绽开，他转过身，亲切而不失庄重地朝众人挥手。
民众再度欢呼如潮，闪光灯热烈地明灭。在红毯末端稍作停留后，洛希回身朝金银广场的中心走去，红毯一直延伸到洁白的讲坛下，历届市长就任前都要在那座台上发表演讲，即便他担任的是代理市长，也不例外。
广场内部已被清空，只有无人机在空中巡回拍摄。洛希沿着红毯延伸的方向前行，走向遥远的讲坛，长发被风吹得有些凌乱，发间逐渐挂满了绒絮般的白雪。
人群的高呼声越来越远，直至来到广场中央，所有的声音都近乎消失。洛希登上讲坛，演讲台边开着大片粉紫的百里香，天地之间仿佛只剩下他和这些小小的花朵，胜利，原来裹含着孤寒而芬芳的香气。
嗡嗡运转的无人机往他身周聚拢，数个摄像头对准了他的脸。洛希轻拢住话筒，眼里带着恰到好处的真诚与哀伤，镇静地开口：“各位早上好，我是洛希……”
其实没有了邓槐灵的注视，他也能自己演讲的。从前总要对方在台下看着他，只是种心安理得的依赖，“……在庆祝战争的胜利之前，请容许我对逝去的人们致以沉痛的哀悼，过去的几个月内，无论主城区还是二区，有许多人在战火中失去了自己的至爱，其中也包括我。”
“我能体会到和你们一样的心情，就在战争结束的三天前，我失去了我的爱人。你们也许听说过他的姓名，他叫邓槐灵，在最关键的时刻他率领小队前往主城区，炸毁波塞冬的机柜，扭转了战局，自己也在核爆中身亡。”
他选择在这场必定会被历史铭记的演讲开头提到邓槐灵，是出于浓烈的私心。由于核爆后记者们无法进入辐射区调查真相，邓槐灵为城市牺牲的事迹还未得到报导，在这时说出来，他和邓槐灵的名字便会并排出现在史册的同一页，再也不会分开。
洛希略微收敛起悲哀，接着说道，“我相信像槐灵这样为了理想而赴死的人，在塞西娜远不止一个，正是因为有这样多的牺牲，才换来今天的胜利。”
“我希望历史不要只记住我一个人，它应该记载更多人的付出和牺牲。胜利不过是由骸骨垒砌而成的阶梯，我爬了上来，所以大家看到了身为胜利者的我，这是千古的荣耀，却也是血腥残忍的烙印。”
“它将永远地铭刻在我身上，警示我这份荣耀的本质。我要感谢为城市而献身的英雄们，谢谢在场的每一位民众，”洛希在雪中微鞠一躬，“但是……我们再也不要有更多的战争、更多的杀戮了。我不想称颂自己的功绩，因为对所有的民众来说，这亦是一种残酷的掠夺。”
他明眸灼灼，目光仿佛能融化冰雪的火焰，“从今天起，我暂时担任代理市长一职，在任职期间，我承诺我将竭尽所能维护城市的和平，直到卸任。我会阻止城市重蹈覆辙，彻底改变社会架构，以免它再度被超级公司渗透和控制……”
风雪交织在全城大大小小的屏幕前，人们仰望着新任代理市长昳丽的面容，心底有敬意油然而生。相较于民众们对胜利的狂喜，这位代理市长简直镇定得过分了，这使人们隐隐有些失落，然而所有人都能清晰地感受到，这个人一定会将他们引向正确的路途。
在庆典的伊始，洛希便定下了清醒冷静的基调，压制住人们亢奋的心情。战争已经结束，不再有敌人需要抗争，对胜利的过度肯定，即是对渴战分子的激励，而塞西娜城再也经不起战争了。
同样他也没有标榜自己的功绩，将氛围转化为狂热的领袖崇拜，即便对于洛希来说，这是件极其简单的事。他只是娓娓地陈述着自己的政治理念，就像一位坦率真挚的朋友：
“过往十几年的经验告诉我们，科技的发展不一定会导致整个社会的福祉上升——如果我们把社会定义为‘大多数人’的社会，而不仅仅着眼于掌握着大部分资源的富豪。这是很简单的道理，我们可以通过技术获取更多利益，却不能保证这些利益流向绝大多数人手中。
“塞西娜城的弊病就在于此。CyberRose的市值是城内剩余公司总和的上百倍，罗伯特·迪兰敛集了巨额的个人财富，这些财富究竟从何而来？答案是，他用更先进的技术，剥夺了更多民众的价值。
“他把大部分民众排挤在生产-消费的循环链条之外，从而获得自由制定规则的权力。你们因为仿生人而失去工作，只能消耗积蓄维持生活，于是钱都流进了罗伯特的账户；当积蓄耗尽时，他又搬出幻海系统为你们编织梦境，防止你们觉醒反抗。
“这是个绝妙的平衡模型，能够生生不息地剥夺无数民众的价值，积累他自己的财富……”
洛希缓缓地道来，语气平和，揭破的事实却令人心惊。在不长的演讲中，他对民众们讲述了自己成为Rosie以来的所见所闻，从杰森·埃利斯的故事，讲到贫民窟中沉迷幻海系统的人们，再讲到神明居身负巨债、不得已生活在地下的众人。
十年前，他也曾这样在主城区的街头，为过往行人讲述自己的理念，那时很少有人为他驻足；十年后的今天，他的理念被打磨得更加纯熟，也有了众多的拥趸，终于他能够站在全城最高的讲坛上，向所有人演讲，实现最初的心愿。
十年来漫长无光的征程，一朝终于走到了尽头，他手握着强有力的权柄，再也没有人敢忽视他说出的任何一句话。也许这就是邓槐灵的期盼，对方用生命为他换来的，正是这种不受轻视的权力。
塞西娜城史无前例地宁静，安静得可以听见雪花飘落在积雪上的声音。民众们默默地回忆着过去十多年间城市的变化，思考着他演讲中的每一个字眼，洛希所说的，正是塞西娜面临的困境，他们奋起反抗，就是想要改变这样的现状。
“这样的事情会普遍发生在所有不完善的政体和社会体系中……在放任仿生人和幻海系统这两种技术发展的前提下，我们的政体无法杜绝此类问题。而完美的政体，至少在此时此地，我们尚没有条件达到。
“我们并未做好准备迎接崭新的科技，用仿生人取代人类的工作，把人生托付给虚幻的梦境。在尚有残缺的分配制度下，过于迅速的科技发展并非是一件好事，它把太多的人排挤出社会主体，导致了贫民窟的泛滥。”
“即便执政者是我，也没办法在不触及根本的情况下，解决这些问题。”洛希面对着镜头，坚定地道，“因此我有一个大胆的设想，这两种科技必须倒退一步，为全社会的福祉让位——也就是说，塞西娜城，从此禁用仿生人和幻海系统。”
