连绵不绝的雨，下了整整七八天，尚未有停歇的迹象，今年收成怕是不会好，国库空虚，大户人家争相屯粮，西南收编新军，川南雪灾，处处都是耗钱粮的地方，于是米菜价钱悄悄往上涨，白米从二十文涨到四十文一斗，就连平头百姓吃的杂粮粗面也涨了五文钱。
皇上要做明君，带着皇后一起勒裤腰带，皇亲贵族和朝廷官员们上行下效，虽然吃不得苦，也不敢奢侈得太出格，原本十两银子吃一顿饭的改成八两，要纳两个小妾的只纳了一个，家里养的二十个戏子裁掉五个，媳妇新打的金簪少添两颗宝石，朝服的惹眼处打块小补丁，表示和皇上同甘共苦的精神。
南平郡王府风波不兴。
论满朝文武百官的吃苦本事，宣武侯叶昭是个中翘楚，她行军多年，多次被围困，睡得了雪地，吃得惯猪食，除买武器不惜一掷千金外，几乎找不出任何与奢侈挂钩的爱好。夏玉瑾虽是享乐惯的，却天生聪明，对正经事外的玩意都学得玲珑透彻，除了玩得一手听骰绝技，斗鸡玩蟋蟀也是赢多输少的个中好手，又擅长古玩鉴定，精通市井骗术，不太讲究风雅情调，所以甚少有人能在他身上讨太多便宜，只要没遇上什么特别标致的新粉头出来献艺，也就是隔三差五请猪朋狗友们在外面喝喝酒，看看戏，用他的身份来比其他败家子，花费实在不算大。
所以他觉得最近酒菜价格长得有点不像话了。
杏花楼的酒酿烧鸡比平时整整贵了三十三文，青菜贵了十二文，上等美酒贵了五十文，虽然他不缺这两个小钱，每次吃高兴了，打赏的都比酒菜钱多，但不代表喜欢被人坑，再加上这几天惜音表妹夜晚怕黑，柔弱胆小，叶昭都耐心陪着，闹得他独守空房，不知什么时候才能达成扑倒心愿，浑身直冒邪火，又舍不得把好不容易养出的龙马精神丢别人身上浪费。思前想后，悲从心来，当场就把老板给揪过来，拍桌子找借口发泄，：“你小子胆子肥了，天天坑外地人还不够，连爷都敢坑？”
“小人坑谁也不敢坑巡城御史大人啊，”杏花楼的何老板抖着身肥肉，脸上挂着肥膘，愁眉苦脸，“听说是路淹了，外面的粮食运不进来，大家都说会有大水灾，争相购粮，价钱才疯涨的，本钱高了，小人生意难做，只能抬价，请郡王爷大度，不要为难了，要不我让新来的月芽姑娘专门给你唱个小曲儿解闷？”
夏玉瑾看一眼窗外阴沉沉的天气，心里更添烦躁，对听腻了的月芽姑娘柳芽姑娘统统没兴趣，皱眉道：“朝廷没下旨平息谣言吗？”
“下了下了，过阵子市价就好了吧……”何老板嘴角抽了几抽，外头是传得有鼻子有眼睛，说是几个产粮大省这两个月的雨下得更厉害，粮食八成要歉收，说不定会像太祖爷掌政时那样，连续闹上三年灾荒，人吃人的惨事都有。上京天子脚下，尚有压制，外省抢粮更是凶猛，他还是趁现在还买得起，多收几袋粮食，以防不测为好。
夏玉瑾不耐烦地挥手道：“人云皆云，都是什么破事啊……”
受灾还不算久，乞丐与难民都没出现，应该没大碍吧？
若真是闹大灾荒，他是黄鼠狼眼皮下挂了名的纨绔侄子，肯定会抓去一起节衣缩食，大哥忙着到处弄钱赈灾，本来就阴郁的脾气变得更暴戾，又舍不得骂贤惠的王妃，便会动不动拖他去骂一顿解闷，再抢他的零花钱救济灾民。然后青楼酒肆生意也难做，老鸨们会趁机卖一批红姑娘出去，在难民里收购些有潜质的新姑娘上来，过几年就有新美人的歌舞看了，夏玉瑾颓废地趴在窗前，看着细雨，分析时事，忧国忧民中……
可惜朝廷的事，他插不上话，忧了也白忧。
算了，他只要盯着老杨头勤奋干活就好了，大不了到时候不出门，躲家里装勤俭，然后让萱儿去唱小曲，让眉娘去跳艳舞，让媳妇当狗友来陪自己喝花酒。
其他的，管那么多干什么？
何老板见夏玉瑾想开了，很识趣地主动将月芽姑娘叫来，给大家唱几支春色绵绵的小曲，听得他心中邪火更添，恨恨地咬了几颗花生，就好像在啃叶昭的肉。
今天一起胡闹的都是世家子弟，身份都不低，有太仆家的庶子，郎中的侄子、中书令的表弟等等，都是上京鼎鼎有名的花中好手，风流人物，他们一边用眼角余光扫月芽姑娘的胸，一边扫郡王的脸，一边混乱出言安慰他，一边在大街上四处张望，看有没有标致的大姑娘小媳妇出来买胭脂水粉。
大家眼观六路耳听八方，谈论各家美人，聊着荤段子，说得兴起，美酒过了一壶又一壶。醉眼朦胧，忽见雨中，一把紫色桐油扇和一把蓝色桐油伞徐徐行来，伞下是窈窕身形，尤其是紫伞下的美人，雨幕下远远看去，虽带着羃蓠，看不清五官，却姿态婀娜，风韵动人，已足以让人眼前一亮。待走到近处，更觉美得天地都失了颜色。
花中好手们瞬间清醒，个个磨掌擦拳，跃跃欲试。
“光看这双眼睛，就比我家七个小妾加起来都美貌。”
“我去和她搭几句话，问问是哪家姑娘，好上门提亲。”
“窈窕淑女，君子好逑，只要能和她说上几句话，摸摸小手，虽死无怨。”
“陈兄真乃情圣也。”
“死胖子，我先上，别抢！”
“别争了，”夏玉瑾看清来人，想起上次在画舫上被大家笑了许多天的羞辱，得意洋洋道，“这是叶昭的表妹，住在我家。”
“叶昭的表妹？”大伙儿你看看我，我看看你，想起叶昭凶悍，再看看美人的娇柔，顿觉铁鞭弄人，纵使色胆包天，一时也不敢造次。
夏玉瑾炫耀：“够水灵吧？我在近处看过，那皮肤可是吹弹可破呢。”
一溜的色狼口水声。
夏玉瑾挑逗：“她是柳将军的侄女，这回上京，是要我媳妇给她寻门好亲事的。哎呀，那么好的姑娘，真不知该和谁家说亲呢。”
“你上次不是说我那张黄寅的仕女图好吗？晚点就给你送去！”
“就凭郡王爷的江湖义气和高尚人品，以后蔡某赴汤蹈火，任凭吩咐！”
“我姑姑的儿子的小舅子尚了郡主，咱们应该亲上加亲啊。”
“为了她，我满园粉黛都不要了！从此痴心一片为伊人，望成全啊！”
“兄弟啊——”
“哥哥啊——”
