夏玉瑾凭下九流地方鬼混的交情，找来个唇语高手，总算将事情弄明白。然后携血书入宫，禀明皇上。
皇上大惊，继大怒，拂袖扫落台上纸砚，“孽畜竟敢如此？”，然后对这不靠谱的侄子各种狐疑，“乱编排这种事，知道会是什么下场吧？”
夏玉瑾默默往后缩了两步，总算没被砚台砸到脚：“我和祈王叔无冤无仇，还在他那里拐了不少银子，若说让他来编排我倒有可能，我何苦编排他？手紧时还少了条进账的路子。”
皇上再问：“你该不会被蒙骗了吧？”
夏玉瑾道：“哑奴千里送信，在南平郡王府守候两月余，险些被打断两条腿，锲而不舍，这份坚毅，非仇大苦深而难为。经叶昭细细盘问，他对柳将军侄女的形貌形容得也很准确，而且柳姑娘如今被送往东夏，生死不知，怕是凶多吉少。”
皇上陷入沉思，然后摇摇头：“祈王年过半百，膝下唯有二女，并无世子，何须谋反？”除了农民起义外的谋反，都会琢磨着千秋万代传承下去，没有儿子就没有继承人，纵使九死一生打下家业，又能给谁？这是他对祈王一直没有抱太大疑心的关键。
夏玉瑾反问：“若他没有反心，为何到处搂钱？”
二人沉默不语。
皇上自持宽厚，听见自家人谋反的消息，更觉痛心，但危及皇位就是危及性命，不可轻视。便让夏玉瑾切勿轻举妄动，走漏风声，留待查证。待侄子走后，他长短叹息，皇后贤德，送参汤来时猜出一二，婉转道：“听说先帝驾崩时，瑜贵妃自愿殉葬，深情厚谊，过阵子也是她的忌日了吧？”
瑜贵妃是祈王的生母，聪慧温顺，出生卑贱的宫女爬至高位，圣宠不衰。
皇上想起往事，恍然惊醒，连夜去和太后请安，遣开众人，将祈王谋反之疑透露。
皇太后勃然大怒，她咬着牙，气得颤抖不已，长长的指甲抓着紫檀木扶手，痛骂：“那个贱婢，活着的时候就不安分，死后也不得安宁。她下贱，她的儿子也下贱！留在皇家也是沾污了血统，奈何先帝遗旨，让我不好动他，留着留着，竟养虎为患。”
思及不愿触及的往事，她脑袋阵阵发晕。
年轻时，嫁与太子，太子俊美，少年夫妻，哪能不爱？
她喜得向月老拜了又拜，只愿白头偕老，举案齐眉，共度一生。
半年后太子登基，她是天底下最尊贵的女人。
没想到，夫君却被狐狸精勾了魂。
瑜贵妃原是太子身边自幼服侍的丫鬟，容貌还算秀丽，会几句诗词，弹得几首曲子，巧言令色，竟迷得先帝团团转，先为太子侍妾，登基后册封瑜美人，万般宠爱集一身。太后年少气盛，自持身份，逞强称能，局势稳定后，三番四次想清理后宫，奈何对方乖觉，却未得手，好不容易找到机会，以狐媚惑主为名，一顿板子将瑜美人痛打立威，却惹先帝动怒，险些废后重立，幸好家族尚有势力，联合大臣拼死上书，又加太皇太后力保，方未遭休弃，先帝却整整三年没入过她的房。
太后日日哭泣，瑜美人在此期间怀孕，一举得男，就是现在的祈王，先帝倍加宠爱，封瑜妃。
她终于明白过来，最是无情帝王家，眼泪必须为利益而流，而不是爱情。于是收起少女旖旎情怀，将心放冷，重振旗鼓，卷土再来。
在一次次的挫折和痛苦中，从天真无邪的女孩学会了伏低做小，学会了玲珑心思，学会了宽容大度，学会了毒蝎心肠和足以担任皇后的各种本领。
她为先帝广纳美人，对瑜妃退隐忍让，不争风吃醋，对庶子关怀备至，她孝顺太皇太后，看风使舵，做尽所有自己不屑或不愿的事情。
一天天，一月月，一年年。
池塘干涸，鲜花枯萎。
世事无常……
她倾尽所有，去爱他的时候，他对她不屑一顾。
她戴上假面，不爱他的时候，他倒对她尊敬起来。
终于绿树成荫。
她肚皮争气，重拾宠爱后，抓住不多的机会，竟三年连生两个儿子。
有了依靠，皇后的位置变得稳若泰山，后宫宠爱不再重要。她将所有心思都放在孩子身上，从小便拿着各种书本，亲自带他们背诗，讲故事，教会他们忠孝仁义，长子宽厚，次子聪慧，兄友弟恭，相处和睦，是她最值得骄傲的成绩。
先帝轻信小人，感情用事，越老越昏庸，越老越残暴，无数美人充盈后宫，脂粉香黛，各有千秋，瑜妃貌不惊人，却一枝独秀，地位无人撼动。他只有在瑜妃面前，才会露出一点点丈夫的温柔。
后来瑜妃又生了个公主，封号长乐。
祈王笨拙守成，长乐公主美丽可爱，是先帝最宠爱的孩子，多次在人前夸其“纯孝”“最像自己”，他又嫌今上为朝政大事与他几次进谏相争是为不孝，私下考虑，要改立祈王为太子，奈何大秦自古立嫡不立长，太皇太后拼死反对，今上又没有重大过失，实在难以服众，只好将册为祈王。
后来，先帝未经后宫，亲自挑选太傅之孙，羽林右卫孙将军为长乐公主驸马，夫妻恩爱，举案齐眉。让原本打算由皇后做主，将长清公主嫁与孙将军的惠妃过来狠狠大哭了一场。
皇太后恨瑜妃入骨。
可是她没有办法。
她只能赔着笑忍，死命地忍，不但自己忍，还让儿子忍。人前人后都拉着瑜妃叫好姐妹，夸祈王孝顺嫡母，事事谦虚，事事退让，贤惠风度人人夸，总算放松了先帝的警惕，保下后位和太子位。
这一忍就是二十年，忍到先帝驾崩，他还放不下最心爱的儿女，特意将今上和自己召去，留下遗诏：“太子登基，封瑜妃为皇贵妃，祈王封地江北，准祈王接皇贵妃去封地……”
皇贵妃是二人之下，万人之上。
江北远离上京，最是富庶，最是平安。
太后看着病榻上的先帝，恍惚想起，年少时挑起红盖头，龙凤花烛下细细相看的模样。
曾爱慕过的翩翩少年郎已成垂垂老朽，他的眼里心里，至死都没有自己的半分地位。
最后的忍耐，默默吞下。
她温顺地跪下接旨。
先帝驾崩。
子为帝。
