来到秦王“天策府”赴约时，也是一个黑夜。出奇地静。
他被迎入。经过长廊，到了一个厢房。
门未敞开，先闻茶香。
霍达盘膝而坐，面对一个棋局。
侍女正在煎茶，用水在一沸末二沸始。水如鱼目、连珠，声微响。炭火令室内暖而昏晕。霍达紧锁的眉目因石彦生的到来而略舒。他忙起而迎客。一壁笑道：
“石兄果然守信，来来来，备了好茶款客。”
侍女奉茶，只见银绿隐翠，茸毛如雪花飞舞。石彦生呷一口，香气袭人，鲜醇甘美。他道：“是洞庭珍品，碧螺春。”
“想不到是会家子！”霍达大喜。
“家母对煎茶之道才有研究呢。”
霍达望向棋局：
“我俩下一盘棋如何？”
侍女退下。门随即被严严关好。侍卫无声地驻守。神秘而木然。
石彦生有点奇怪。他戒备地望向霍达。
“石兄，我有一奇诡残局，想向你请教。”
棋之所以为棋，虽只黑白二子，却以围剿及杀戮而成局，“必斗”、“争雄”为目的：即是尽可能增加自己的地盘，减少对手的地盘。
石彦生一瞄，沉思：
“观此局，应先封锁，再切断。当然，切断并不一定能吃掉这几个棋子，但，它亦因此而部分变弱，从而有利吃棋。”
石彦生走了一子。
霍达跟进。忽地道：
“石兄，你不发觉此乃天下大势么？”
石彦生一愕。
霍达示意少安。胸有成竹地在棋局上分析形势：“你看，白子便是世民，黑子代表建成和元吉。而我俩，不过观棋者。”
他先放白子。
“秦王世民，平乱建国，功劳有目共睹，乃人心所向。”
再拈黑子。
“太子建成，并无作为，且有淫乱后宫秽闻。”
黑子放下。
“齐王元吉与他，二人早有诛杀秦王之意。”他望向石彦生，“关于在酒中下毒的传闻，想你亦有所知吧？还有，太子利用服药后难驯之烈马，企图把秦王摔死；又以迎战东突厥为名，齐王竟要求秦王把心腹精锐收归己有……”
白子被重重围困，步步进逼，已到背城借一局面。
在空寂的厢房，霍达越说越激昂有力：
“如今兄弟结怨日深，一旦大难爆发，岂止血流满地？甚或颠覆国家，祸及万民。生死存亡，不容耽误，应当机立断！”
石彦生抬头望定霍达。
宫中斗争，他不可能不知悉。身在太子麾下，尽忠职守为己任。他双眉一皱。
霍达的说服力更强了。他慎重地一字一顿：
“秦王世民，将于明六月四日，在玄武门，设下伏兵。他志在逼太子让位。这是惟一生路。”
石彦生一听此言，怔住。
“兵变？”
“对！秦王只想收拾大局，不想流血。”
对方把如此重大的机密告诉他，一定是推心置腹，全盘信任吧。石彦生又想，但，知悉了大计，他又怎可能置身事外？
霍达鼓其如簧之舌，向这心摇意动的，自己惺惺相惜的虎将道破切身问题了：
“石兄，你知道你所追随的太子是怎么样的人材吗？——他可懂用人？”
稍顿，又问：
“你又知道秦王是怎么样的人材吗？”
观石彦生容色，他道：
