长安，曲江池。
这是城中最热闹的地方了。
秦时这里修了宜春苑，汉时又有游乐苑，前朝隋代，经过施工，河水引入池中。到了本朝，唐初立国，曲江池已得大力开凿疏浚，占地十二顷，碧波荡漾。水边一带，成为骚人墨客才子佳人的玩乐场所。
这群脱缰之马，克制久了，兴奋如江潮涌至。浩浩荡荡。
原来一年容易，又近八月中秋。
水边的摊档，不单有金鱼，还有囿于金笼子中的蝈蝈，发出清脆的声音。
侏儒在用花纹图案的栏杆和绳网所围的戏台中，表演着滑稽的摔跤以娱乐游人。
轻薄的少年玩着蹴鞠，那彩色缤纷的充气皮球高起低落。
这是一个花花世界。
小可目迷五色，嘴巴张开，不知人间竟有这样的乐土。颜色太多了，一下子接受不来——出生至今十载，一夜之间见尽。
忽听见鸡的叫噪。
赌博开始了。两头一身鲜妍的鸡，怒发冲冠似的，毛竖起，嘴狠啄，要把对手置于死地般斗杀。
群众在下注码，各为自己一方叱喝、呐喊。非常紧张。强胜弱败，伤痕累累……
小可吃惊了。他双目含泪，呆立不动，一只小手牵住“书生”的素衣袖，另一只牵住石彦生的僧袍。石彦生低头一看，只见他纯良如婴儿。恻隐之心油然而生。
红萼一看，耸耸肩，心意互通地给了他一锭银子。石彦生掂量一下，重量很足。
他排开人群，把银子交给庄家。
庄家惊喜莫名。
石彦生把两只鸡提起，往草丛一放。小可欢快地，合力把它们赶走。他“少怀大慰”地感激一笑。这是石彦生头一遭自动放生。
抬头四顾，不见了同行的七人。
原来已在摊上瘫坐，买了面脆油香的胡饼、串烧的炙肉、抓饭和葡萄酒，正与穿斗篷的胡人，大吃大喝起来。
玩乐场所人声喧嚣。石彦生因着投缘，特别地照顾着小可。只给他饼饵，不让吃肉，生怕害了他。
至饱餐一顿，一众拖拖拉拉地徜徉，一不留神，撞到三个人。
对方说着他们全听不明白的话，酒醒了一半。红萼侧着头，细听。
——是日本人呢。一个和尚，两个留学生。他以为遇到同道中人，合什，说着日语：
“幸会幸会，请问阁下在哪间寺院修行？”
石彦生不知应对。小可即时挺身而出，竟操流利日语：
“贫僧是天宁寺的小可，他们是我师弟，若诸位路过请到敝寺一行。”
红萼待日本人走后，夸赞小可：
“小可，想不到你本事很大！”
只要是与佛有关的，他就有心得，仿如高人一等。小可却不以为然，甚至不晓得骄傲：
“道场常有日本遣唐的僧人来参拜，自小学得一点日语，也惯见了。阿弥陀佛。”
红萼见他老成持重，灵机一触，神秘地：
“我们领小可到一个地方去！”
不由分说，便昂首带路。
