穆晉安平靜道：「據我所知齋索陀最喜歡的兒子就是你，你只要不犯什麼大錯，族長之位自然是你的，何需我幫你。」
齋頓擺手，他年輕的面龐漸起一股不符合年紀的疲憊，「阿爹兒子太多了，論長幼輪不到我，論勇猛我也不是最強的，論阿娘...我阿娘只是個普通牧民的女兒；阿爹年紀大了，許多事偏聽偏信，若是哥哥們坐上族長之位，我和阿娘必定沒有活路。」
爭來爭去，遲早會兄弟間兵戎相見，血流成河。
穆晉安好笑，「如此說，我更不會幫你了，只要你阿爹一死，你們兄弟互相傾軋，等韃靼一族血流成河那日，我們再坐收漁翁之利豈不美哉。」
齋索陀當年就是因為與兄弟爭族長之位，大打出手，讓西北得以喘息之機，西北的邊防才休養生息，穩固了下來。
安秋鶩也不解地看向齋頓，於公於私站在永寧和西北軍的角度來說，確實如此。
齋頓沒有因他的笑惱怒，反而認真起來，「若是一年前，我也是如此想的。我勢薄，能依靠的除了即將與我成婚的耶里一族便是我自己的親衛，再怎麼幻想也不會把主意打到西北軍。年前，有人聯繫我阿爹做了一筆交易，當時我大哥也在帳中，阿爹本不同意，是大哥勸阿爹答應那人，如此我便明白或許穆大將軍你亦或者未來的永寧皇帝將會是我最大的盟友。」
兜兜轉轉問題還是出在那人與耶索托做的交易上。
「現在你總可以說，到底是什麼交易了吧。」
齋頓眼神在他二人面上流轉，「那人慾以半壁永寧江山為籌，邀我阿爹做一場局。」
「什麼局？」
「殺昭毅，屠西北，滅永寧。」
撲哧。
安秋鶩剛喝的一口水到底沒忍住噴了出來，險些濺到齋頓身上，她連連道歉，做了侯府二姑娘這麼多年，她還是頭一次這麼沒規矩。
「抱歉，我實在是沒忍住。」
齋頓表示理解，「我初次聽到時，也如安姑娘這般，只是我大哥和其他幾位哥哥似乎當了真。」
「你為何不信？這又與你當上族長有何關係？若是我，便與兄長們達成同盟，將來未必沒有入主中原的機會，更別說坐上那把至高無上的寶座。」
穆晉安拿起乾淨的帕子給安秋鶩擦拭嘴角，眼中滿是寵溺。
齋頓已經習慣他二人旁若無人的親昵，垂頭片刻才抬頭說道：「欲望太多只會害人害己。」
「安姑娘說得對，關外的各族多年來生活在荒原不是沒有道理，我們空有一身蠻力卻沒有與之匹配的智慧，逐鹿中原是我們的夢，可是這個夢太遙不可及了。」
他陷入沉思，說出的話難免有些蕭瑟的意味。
「我們雖兼併其他部族，但人口和物資卻並不充足，婦孺孩童有時候甚至會成為遷移的累贅被拋棄，我的族人過得並不好。如此，耶里奇才會在攻下秋山道後任由部下搶奪劫掠，他們被那些充足的食物迷住了雙眼，被貪婪和欲望迷住了心智。」
「如果繼續征戰下去，能不能得到中原我不知道，但我的族人會得到蒼天最嚴厲的懲罰。」
「我有野心，也看重我的兄長，可是我知道韃靼人現在最需要的是什麼，是安穩與寧靜，是團結和修養，我可以帶領他們發展壯大，可是我的哥哥們不行。」
一個成熟的領導者可以不夠兇狠，但一定要有仁愛的胸懷。
穆晉安對他有些刮目相看，若不是永寧也正值皇權更替之際，他不會聽齋頓說這麼久也不會與他談什麼交易。
若他當上族長，西北或許會安寧幾十年，但中原與關外這一戰遲早會來。
「你想我如何支持你。」
他沉沉地看著被齋頓指出的那片空白區域，眼前之人或許比他的族人聰明幾分，但胃口也不小。
齋頓欣喜地把地圖擺到穆晉安面前，「把這片區域租借給我們，只要我能帶領族人在這裡養出最壯的牛馬，他們自然會支持...」
「然後讓你們休養生息，好再來攻打永寧？！永寧的疆土沒有租借一說，你死了這條心。」
穆晉安眼中的冷意太甚，齋頓只得打住。
他雖然體格壯碩，但還是太年輕了。
面對常年領兵的穆晉安，難免有些無力。
「只有讓我的族人看到希望，他們才能支持我擁戴我，兒郎們才會跟隨我，我能想到的只有這個...，大將軍總不能什麼都不給，還想和我達成盟約。」
穆晉安捲起羊皮地圖，親手遞過去，他的手指節分明寬厚有力，像是握住一把刀，「不用你召回圖塔，你把我已死的消息放出去，讓你幾個哥哥以為西北軍已經自亂陣腳，我領兵出其不意地取了你幾個哥哥的命，你再趁機奪了族中的兵權，只要兵權在手，你的話比任何人支持都管用。」
言簡意賅，這確實是最好的一條路。
就是要足夠的心狠。
齋頓眼中閃過痛苦之色，他不忍心，「那是我的哥哥，親哥哥。」
穆晉安把手裡的杯子猛地往桌子上一放剛好壓住他的手腕，「成大事者不拘小節，你不要忘了，自古權力之爭不是你死就是我亡，要想保住你阿媽一族和你的小命，還要保住你族人的安寧生活，就要懂得取捨。」
齋頓想要掙開，怒目而視之下卻是穆晉安的雲淡風輕，他沒有掙開，就像他掙不開沾染手足血肉的宿命。
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