这1份国王路易十8的政治声明，落款的时间显示是在5周前签的，然而现在才传到国内。即便共和派政-府严厉封锁来自国外的信件，但也不可能如此滞后。
尤斯塔斯找了个石凳坐下，然后想了1会儿，他心中对此唯1的解释，是这份《声明》1直被封锁在维罗纳城，并未向外传播。
而就在1周前，位于阿尔卑斯山1侧的孔代亲王还在鼓动国内的保王党人动武装起义，配合贵族流亡军和德意志联军作战。
基于此，尤斯塔斯等人才不得不选择冒险出击，持续劫掠了属于共和国政-府的钱财，为抵抗军筹集军饷；
而更早的时候，王弟阿图瓦伯爵还乘坐英国军舰来到卢瓦尔河河口的1座海岛，并在那里待了两周。期间，他亲自为残存的旺代保王军运送武器弹药和食物补给，号召大家与共和派死战到底。
毫无疑问，无论是阿图瓦伯爵，还是孔代亲王，他们都属于坚定的抵抗派，因而联手“封杀了”国王路易十8世的这份未曾公开的《公开声明》。那是他们都不希望远在维罗纳的流亡国王，在这个时候进行政治上的退却，继而向共和派和安德鲁屈服。
事实上，这些信息的本身并不重要，重要的是流亡贵族的高层正走向分裂，那是努力寻求国内政治妥协的路易十8，与王弟阿图瓦伯爵和孔代亲王为的强硬派之间的紧张关系，会变得日趋表面化。
现在，尤斯塔斯总算是明白了，近1段时间以来，为何众人每当在闲聊时，1谈及西部保王军，以及对波旁王朝的效忠问题时，教士总是出现1副忧郁的眼神，时不时还表现的眉头紧锁、长吁短叹。
尤斯塔斯的真实身份，就是圣埃尔米纳男爵，他的父亲，老男爵死于在革-命广场的断头台上。此外，他曾有两位兄长，1个加入了孔代军，1年前阵亡于比利时战场；另1个是在1791年，在逃亡途中不幸病逝于阿尔卑斯山。
如今的圣埃尔米纳男爵，就是这座老修道院的院长从死人坑里救出来的。自己的这种经历与学者非常相似，因为国仇与家恨的叠加存在，大家都对共和国充满刻骨的仇恨，很难与督政-府达成和解。
反倒是小团队的教士与打杂者就不同，前者只是拒绝宣誓而被赶出了教堂，后者不过是1名不愿意服军役的逃兵罢了。
想到这里，圣埃尔米纳男爵心中好1阵的烦躁不安，似乎有了1种难以形容的不好预感。于是，他想着转身回去，找教士和打杂者好好聊聊，打消他们心中的顾虑。
可就当他将路易十8的公告折好放在衣兜里，起身准备原路返回时，另1位白衣教士已出现在他面前。那是修道院院长派人催促圣埃尔米纳男爵赶紧前往会场。
在白衣教士的提醒下，圣埃尔米纳男爵拿出面罩又重新戴好了，他右手拧着1个大皮箱子，跟着白衣教士，两人1前1后，穿过了院子走廊，随后又朝花园里走了十几步。
很快，白衣教士用钥匙打开了1扇通向1个蓄水池的门，他让男爵进去，自己在仔细的把蓄水池那扇门关上，接着用脚踢开了下方1块松动的石头，于是出现1个铁环。
白衣教士再用力1拉铁环，下方立刻呈现出1个地道的入口处，接着两人沿着几个石阶，下到通道。这些石级通向1个圆拱顶的走道，两个人可以在里面并排前进。
他们就这样并肩走了56分钟，直到走到1个地下会议室的门前。这里属于修道院地下墓穴的1部分。
白衣教士停下了脚步，他朝男爵点了点头，示意对方可以独自进去。
在会议室里，已有9名修士等着男爵，他们的修士帽都盖到了眼睛上面，充当类似面罩的效果。等到圣埃尔米纳男爵进入会议室时，他先解除了自己的面罩，而所有的“修士们”也纷纷效仿。
此时，每个修士的脸也都露出来了，都是圣埃尔米纳男爵熟悉的，他们大都与自己1样，都是2o多岁的年轻人，举手投足间充满了活力。仅有1个人过了3o岁，脸上却是写满了沧桑。
那是在过去的两年多时间里，“9位修士”的面孔已经换了好几茬。之前的那些人除了少数成功逃亡国外，而更多的却是被共和派的军警击毙，或是关到监狱服苦役。
这些人与尤斯塔斯1样，都是各盗匪团伙的领，每个小团伙的人数并不多，通常都是3到5人，便于隐藏行踪，摆脱追兵。
1旦现了有价值的大目标，需要实施1场大行动，可以借助老修道院，与附近的其他团伙的头目进行联络，相互配合行动。尤斯塔斯也参与过几次集体行动，但他主要负责支援，而且从不索要好处，因而在众多“教士”中的人缘甚好。
这些有组织的“政治盗匪”主要活跃于法国东南部，尤其是从第戎、里昂、瓦朗斯、阿维尼翁，到马赛的各个公路上，大4劫掠共和国的财物，为国内外的保王军和贵族流亡军筹集军费。
同样的，这些无法无天的盗窃团伙，也经常遭到共和派军警的严厉围剿。就在数周前，在另1处已被放弃的秘密联络点聚集的时候，整个会议室内还有15名“修士”，如今又少了6人。
至于这些“强盗修士”的领袖，也就是修道院的院长，估计现在办公室苦苦抉择，另外6个武装小团伙的新头领。
