第1执政兼最高统帅的出行目的，名义是要视察上下莱茵集团各军情况，实际不过是安德鲁找了个借口去郊外踏青。
自从有线电报在莱茵河全面铺开之后，安德鲁无论走到哪里，都可以在1小时之内，接收来自兰道大本营的信息。
加之上莱茵集团拿下多森海姆要塞与海德堡，而下莱茵集团获得的阿尔滕基兴战役胜利后，数十万法军便不再主动进攻联军，转而就地防御。
至于卡尔大公指挥的德意志联军主力同样是按兵不动，使得眼下的德意志战场出人意料的趋于平静，双方对峙于锡格河沿岸以南，莱茵东岸1o到25公里处，从3月到4月间，少有战事生。
此刻，贝尔蒂埃正与同他身边的参谋们，讨论联军的下1步动向。安德鲁朝那边看了1眼，不再理会，他接过萨瓦里少校递来的1杯热咖啡，慢悠悠的品尝起来。
忽然，第1执政向不远处，侍从副官中额头上留有1张刀疤的年轻军官招了招手，示意对方赶紧过来。
“法比尤斯，在侍从队里过得怎么样？”安德鲁笑呵呵的问道。而站在他面前的那位2o岁的中尉，显得有点局促不安。
法比尤斯，就是两年前，当时还是中校的安德鲁在前往莫顿基地的2号公路上，从1群农民手中解救的那位年轻逃兵，那时的法比尤斯脸上还有粉刺，现如今的额头上已挂有“男人的勋章”。
当时，安德鲁曾经告诉法比尤斯，如果他能跟随部队抵达布鲁塞尔，就免除他欠自己的4o里弗尔债务。其后，法比尤斯1直在北方军团服役，在图尔宽战役中累计战功后晋升中士。战斗中，1名奥地利骑兵用军刀，在他的左前额留下了1条很吓人的带状伤疤。
等到法比尤斯想要寻找曾经帮助过他的安德鲁中校时，后者在图尔宽战役结束后就离开了北方军团，担当阿登军团的总指挥。
而在法比尤斯和他的战友抵达布鲁塞尔的时候，阿登军团已就地解散，安德鲁也返回了巴黎，开启了法兰西执政官之路。
在北方战事结束的1795年2月，已晋升军士官的法比尤斯选择了进入梅斯炮兵学校深造。1年后，毕业晋升少尉。学习期间，他也曾写了两封信给安德鲁执政官，但始终了无音讯。
毕业之后，法比尤斯是在勒费弗尔将军的第6军服役。等到阿尔滕基兴战役之后，他突然收到了1份调令，进入统帅部的副官侍从室，以至于身为军长的勒费弗尔反复核查了这份调令的真实性。
显然，安德鲁并未忘记法比尤斯，这个曾被自己解救的小兵，只是上位者想看看对方，是否有能力、毅力，以及1点运气，接受1系列战斗的考验，还有军校的严格考核。
显然，法比尤斯的能力与运气都不错，不仅在比利时战场立下战功，还在梅斯炮兵拿了个优秀毕业生。此外，法比尤斯沉得住气，没有将自己与执政官的关系大4宣扬，继而从中牟利。
在不久前结束的“阿尔滕基兴之战”中，法比尤斯就曾率领1队敢死队，摸黑突袭了敌方炮兵阵地，并用铁锤和长钉成功封死了联军阵地上的8门火炮，为后续部队的到来扫清了最大障碍。
战后，军长勒费弗尔将军在1份提交给统帅部和总参谋部的晋升名单中，还将法比尤斯中尉排在了第3位。
在众人的羡慕与嫉妒目光中，初来乍到的法比尤斯中尉居然以朋友身份，同第1执政寒暄了好几句，直到安德鲁交给他1个任务。
“现在，你骑马赶赴第9军的驻地，告诉旺达姆将军，我和贝西埃尔总参谋长会在他的指挥部里吃午饭！”
依照总参谋部的轮战要求，上下莱茵集团的每个军都要在莱茵河东岸执行1段时间的军事任务。当上莱茵集团主力围困海德堡的时候，第9军负责就攻占与坚守海德堡以南2o公里处的，霍肯海姆、赖林根、瓦尔多夫、努斯洛1线，防止德意志联军从这个方向对海德堡实施增援。
不过，来自宪兵队的报告中曾提及，第9军军纪依然不太好，时不时掠夺当地居民的私人财物。
这令安德鲁多少有些尴尬。毕竟，旺达姆的第9军军长职务，可是自己不顾总参谋长贝蒂埃尔的反对，强行任命的，
所以，安德鲁才让身边侍从军官提前去告知这个行事鲁莽的将军，让后者约束自己的手下，免得第1执政忍不住“挥泪斩马谡”，或是将旺达姆赶回中央高原的预备役军区养老。
处理了眼下的小事，安德鲁最终喝完了咖啡，他将空杯子交给副官，径直朝着贝尔蒂埃和他的参谋们走去，想听听他们对下1步战事有什么“高论”。
为了方便军队迅渡过莱茵河，上莱茵集团的工兵部队除了继续维护美因茨、曼海姆、凯尔与施林根原有的渡桥外，还在交战频繁的莱茵河区域，建造了1座座浮桥。
但为了方便蒸汽运输船的往来通行，浮桥中间1段都做成了可拆卸移动的，能够在2o分钟之内，为己方的航行船只放行。
法比尤斯的运气不错，当他和他那漂亮的阿拉伯战马来到数公里外的浮桥口时，几艘运输伤病员赶往总医院的蒸汽船刚刚驶离，工兵们也将浮桥中端重新接上，军人们获得桥梁的优先通行权。
在询问了守卫浮桥的宪兵，法比尤斯确认了旺达姆将军和他的近卫部队驻扎在霍肯海姆镇上，1座带巴洛克式尖顶的小城堡。这应该是那些逃亡到巴伐利亚的普法尔茨选侯国贵族遗弃的。
法比尤斯走进小城堡的正面庭院的时候，他根本用不着自我介绍，门口的卫兵直接予以放行，那是他身下的阿拉伯骏马和那条红裤子就是最好的通行证。
毕竟，因为只有身为总参谋部的参谋，或是执政官的随行侍从才会骑着高头大马，穿着这种特殊意义的红裤子。这些人总是带着最高统帅部的命令，也就是第1执政的“旨意”而来。
可尽管如此，执勤的哨兵与往来的士兵对于这些拥有特权的军官，并没有什么好感。跳下马，法比尤斯把马交给1个马夫，马鞍两侧的手枪皮套和烫金脚饺，让围上来的几名士兵看得直眼红。
驻扎在小城堡庭院里的士兵，1个个都是衣冠不整的样子。这些人已经把1些绒绣的主教椅和1些坐凳从底层的厅内搬到城堡外面的道路上，乐呵呵的告诉过往的行人可以随意拿回家。
有些人就像是传说中的“加勒比海盗”似的，正在对着几根用泥土制成的细长的烟管用力吸。他们在篝火前神气活现，把拆下来的乌木护壁板，以及手提琴放在火堆上烧；另1些人甚至用麦管对着酒桶喝起来，然后你推我1把，我打你1下，相互间的狂笑，讲粗话，再往地上大口的吐痰。
城堡里的1群鹅被海盗们追得呱呱叫，士兵们就像是1个个屠夫，使劲的用军刀把鹅颈砍断，然后也不剖肚清肠，就直接放在火上烤，1个个像小孩子1样，大把的、大把的互相往脸上扔鹅毛，致使白鹅毛满天乱飞，1片鹅毛还差点落到法比尤斯的漂亮制服上。
