“是老道一意孤行的结果。”老道揽下责任，看着枯瘦的虞王，说不出责备的话语。
“不用说了，朕明白，大虞已经气数已尽，虽有天力呜呼奈何，天命昭昭，难以违逆。”虞王看着秋菊，发出无奈的悲叹。
“也是朕不听人言，浪费韶华，现在也只能出此下策了。”虞王后悔说。
“确实是下策，人转妖易，妖转人难，人道昌盛，出天子，妖道暗弱，避行人道，且草木精怪比之禽兽成仙难，难如登天。”老道看着虞王，像是看一心想要进入沼泽的孩子，却又隔着一堵玻璃墙，难以劝阻。
“国师曾说大罪转生草木精怪，受动物啃食之苦，朕去地府也一样是如此，现在不过少些阴司的刑罚。”虞王触碰着菊花说，枯木的手指和生机盎然的菊花形成鲜明的对比。
“是如此，算了，老道也不多言，陛下心中已有计较。”老道见劝不动虞王，也不多言。
“国师来见朕，是有什么事吗？”虞王抬头看向老道。
“受人之托，请陛下出兵配合成国驱逐幽国军队。”老道没有兜圈子，直接了当说。
“成国的人吗？”虞王摇摇头半是笃定说。
老道没有回答。
“你知道万寿宴对朕的重要性，现在正是关键时期，朕需要禁军维持秩序。”虞王没有明说，拒绝的意味已经很明显了。
“可是万寿宴都举办不成，尹都就被攻破了，陛下可能来不及化妖就已经去了阴司，这一切布置又有何意义。”老道直指虞王最关心的万寿宴说。
“成叠关的守军再无能，十五天也能坚守，没有了禁军，朕可压不住那些蠢蠢欲动的家伙们。”虞王根本不考虑这个国亡不亡，他只想举办万寿宴。
“十五天？听不到支援的消息恐怕也就五天，守城的兵将就要投降了。”老道直言说。
“那朕就在尹都再坚持十天，成叠关到尹都行军都要一月。”虞王坚持说，什么都要为他的万寿宴让路。
“人心如河沙，聚之成型，溃之成泥，此事若成，还能再续大虞几年国祚，若成叠关告破，尹都军士还是否会听从陛下的调令，陛下自我思虑，老道告退。”老道士也不多说什么，转身准备离开。
“等等，国师，朕答应出禁军。”看老道要离去，虞王还是下定了决心，老道说的很有道理，成叠关一旦告破，敌军长驱直入关内平原，尹都禁军还听不听调令就不好说了。
“不过要请国师帮忙筹备万寿宴，护朕左右。”他恳请说。
“好！”老道答应了，没有回头，依旧在离去。
“国师！”虞王叫住老道。
老道士停了下来，站在原地。
“宫纪举荐这个孝廉，国师可去查看，如果真如他所说，国师可帮朕护持一二，正我大虞风气。”虞王斟酌着用词，用请求的语气对老道说。
“多谢陛下，老道明白。”老道明白虞王的意思，若真是品德高尚的人，自己施恩予善，对方做的除非天怒人怨，否则不会亏损个人的仙缘富缘，如果还有才能，做得出一番事业，就能沾对方的光，获得一些仙缘福缘。
虞王这么说，就是有意把他和这个孝廉扯上关系，好增加他个人的仙缘。
可是呀，现在除非虞国不灭亡，不然再多的个人仙缘都不够用，不过他也懒得说出来，毕竟是虞王的关心。
慢慢走出宫殿，老道化为一缕青烟。
“国师，抱歉。”只留下枯槁一样的皇帝，望着如太阳一般圆润闪耀的菊花，发出呐呐自语的歉意，能答应国师出兵，到底几分歉意在内，他不知道。
出了宫门才感觉后背打湿了的夏寰，坐在马车里不停的擦拭着冷汗，伴君如伴虎，特别是虞王这头病虎，心思敏感，一个不小心就是人头落地。
回忆着和皇帝的对话，越发不安，事情已经超出了他的掌握，他是真担心庄询有什么问题，虽然是他最后决定的，但他也是真不熟悉庄询，要是被虞王关注庄询的德行匹配不上现在的身份，那对他和宫纪，就是真是一件恐怖的事了。
“去尹都府尹宫大人家。”想了想，他对马夫说，他要详细问问宫纪，庄询这个孝廉水分多大。
通告了自己的身份，在家仆的指引下，他在书房见到了宫纪。
“夏大人，大驾光临，下官蓬荜生辉，不过您不去筹备万寿宴，来下官这里有何贵干？”宫纪见夏寰困惑说。
宫纪是一个肥胖的中年人，国字脸，很有官相。
“还不是你举荐的和司琴家女有关联的孝廉，你给本官交个底，这个叫庄询的到底多少水分？”夏寰着急的说。
“怎么了，皇上问他了？皇上不理朝政那么久怎么会问他？”宫纪也吃了一惊，从夏寰的态度里猜出了为什么夏寰来找自己。
“别说这个问题了，既然陛下问了，我也替你遮掩了，所以这个庄询到底几分水分。”夏寰也难以保持日常的仪态，当然不提一开始就把锅推给宫纪的事。
“下官也不知，上次就给大人汇报了，是一位成国的大人物要求下官推举的。”宫纪也慌了。
“除此之外，文书里庄询的情况真实吗？”夏寰当然知道是成国来的大人物推举的，虞国这条船马上要沉了，为了讨好对方，方便日后有个选择，特意举荐尹都府的孝廉。
“这倒是万分真实，是下官调查取证的。”宫纪点点头，能搞真的他是不会搞假的。
“那就好，那就好，皇上说要让人暗访看看他的品德是否配的上这个孝廉称呼。”夏寰听了长舒一口气。
“那他可比往年的孝廉们品性好太多了。”宫纪也松了一口气，不追究其中的猫腻的话。
“不过这也不保险，我们现在是不能接触他的，被陛下暗访的人发现就完了，现在你我同时把消息散布出去，说皇上万寿宴要考校他的才能，让他多个警惕。”夏寰不放心说。
“下官明白！”
