又是一年春节，与去年相比，这个年过得稍显冷清。
乔铭没回来。他去年就说过今年回不来，得明年才回来。既然乔铭不回来，乔知予让在漠北吃沙子的乔峻茂也别回来了，她看着烦。
至于乔容，好消息是高家那男人突发恶疾死了，她成了一个自由自在的寡妇；坏消息是她和箐箐接手了河间卢家在西北西南一带的贸易网，忙得脱不开身，也没法回家过年。时锦和时帆则跟在她们身边。
“乔姻”这个乔家女已经病死，取而代之的是“应姻”。从容貌到身世，各方面的细节乔知予都已经亲自完善好，找不到一丝纰漏。从此以后，姻姻就以应离阔之女“应姻”的身份活在这世间。所以……她也不能再回乔家过年。
最后，年夜饭也就乔知予、乔怀，柳婳吃，三个人一起吃出了一种空巢老人的寂寞。
年后，乔知予的身体每况愈下。
她想要去见妙娘，但她快死了这种事情，除了让妙娘难过以外没有任何用。
既然不能去见妙娘，那肯定也不能去见应云渡，见了应云渡就瞒不过妙娘。
连人手一封的“遗书”，乔知予都没给他们二人写。她实在不知道该说什么，说什么都很干瘪无力，无论怎样她都无从下笔。
妙娘和应云渡也像商量好了一样，没有来找她。他俩总是这样，就像她不去找他们，他们就永远不会来打扰她。
那么多人想要把她永远绑在身边，但他们却甘于在她的生命里当一个过客。
不知为何，这让她总觉得亏欠……
雪化的时候，乔知予去探望了刑台的应离阔。
这个由她和他一手打造的专制机构，最终成了他的牢笼。不过好消息是，这个牢笼条件不错，甚至给了他一个院子，让他可以看到院中梅花盛开。
在落梅飘雪中，乔知予与应离阔下了最后一局棋。
两人对弈，一人执白，一人执黑，棋盘之上，厮杀猛烈。
与往日一样，应离阔总是棋差一招，眼看将全盘皆输，乔知予却又让了他一步。
“我适才多走一步，这颗不算。”她伸出手，从容地从棋盘上挟走一颗白子。
应离阔望着面前人的举动，一时之间，心头五味杂陈。
“这棋局之上，你本就该是赢家，何必一让再让？”
世事如棋。
当年，若是乔迟想坐上九五之位，所有兄弟没有一个人会反对，哪怕是他，也会衷心拥护。
少年英才，世家出身，骁勇善战，智计过人……这天下，或许本就该姓“乔”，而非姓“应”。
可他偏偏就要让他。
一次两次，三次四次，他一退再退，让他产生无穷的贪念，妄想着凭借无上的权势，将他也攥在手里，绑在身边。
可那一次，他的十一却再也没有让他。
他宁愿他从一开始就没有让过他，也好过到头来竹篮打水一场空。
“三哥此言差矣。”棋案前，乔知予意味深长道，“我们兄弟之间谈什么输赢，我的就是你的，你的……也是我的。”
这一瞬间，应离阔想到了姻姻，想到了杜舒、元珩……
在他娶了乔迟视若珍宝的侄女，以为就此可以将他牢牢掌控之时，他的妻子，他的儿子，早就成了乔迟的。
他的就是他的，他的就是他的，乔应两家紧紧勾连，像十指交错，结成这错综复杂、万分荒唐的关系。
“你和她，从何时开始的？”应离阔紧捏着棋子的手用力到微微颤抖。
“三哥可是在说依棠？”乔知予悠然说道：“我与她相识于十八年前。她是个很好的女人，只是三哥对她实在冷落。”
“倘若你早点告诉我，我可以把她让给你！”
“让？结发妻子，说让就让。你把依棠当成什么。”乔知予笑道，“更何况她在皇后的位置上坐得好好的，怎会甘愿嫁给我。”
那个坏女人，她知道她的什么“不想做皇后，只想要嫁给她”之类的话都是鬼话。她想要一边做太后，一边让儿子做皇帝，一边睡她。
“你恨我？是不是，十一。”应离阔沉痛地问道。
乔知予抬眸瞥了他一眼。
