“斯特莱克。”
他没能立刻认出这个女人。
“埃玛·丹尼尔斯。卡特里克，二〇〇二，”她微笑着说，“你骂我们的上士是个‘粗心大意的混球’。”
“哦，没错，”他说，哈德亚克在旁边吃吃低笑，“他确实是。你剪头发了。”
“你出名了。”
“这话有点夸张。”斯特莱克说。
一个挽着衬衫袖子、脸色苍白的年轻人从更远处的办公室探出头来，显然对自己听到的谈话相当好奇。
“我们得走了，埃玛。”哈德亚克轻快地说。他推着私人侦探进了自己的办公室，关上门，对斯特莱克说：“我就知道，他们看见你都得问东问西。”
他的办公室相当阴暗，因为窗户正对着凹凸不平的石头。屋里摆着哈德亚克子女的照片和许多收集来的啤酒杯，这两样东西让室内的气氛活跃不少。其他地方和走廊里一样，粉色的旧地毯，浅绿色的墙壁。
“好了，老伙计，”哈德亚克说，敲击几下键盘，起身让斯特莱克坐到椅子里，“在这儿呢。”
特别调查局有权查看三大服务机构的记录。电脑屏幕此时显示的是诺尔·坎贝尔·布罗克班克的大头像。照片是在斯特莱克认识他之前拍的，那时他还没被打得单眼凹陷，耳朵肿胀。他剃着平头，脸庞瘦长，下巴上是一片青色的胡楂，额头高得不自然。斯特莱克第一次见到他时，觉得他那拉长的头颅和不对称的五官像是老虎钳夹出来的。
“我没法让你打印什么东西，”哈德亚克说，斯特莱克坐到带滚轮的电脑椅里，“但你可以给屏幕拍照。喝咖啡吗？”
“茶吧，如果有的话。谢了。”
哈德亚克走了，小心地带上门。斯特莱克掏出手机，开始给屏幕拍照。他拍到满意的照片后，向下滑动屏幕，读起布罗克班克的档案，认真记下他的出生日期和其他个人信息。
布罗克班克和斯特莱克同年，出生在圣诞节当天。他入伍时填的地址在巴罗因弗内斯。他在格兰比行动（世人所说的第一次海湾战争）中短暂服役后，娶了一位带着两个女儿的军人遗孀，女儿之一就是布里塔妮。儿子出生时，他正在波斯尼亚服役。
斯特莱克浏览了一遍记录，不时记着笔记，一直读到改变布罗克班克人生、终结他军旅生涯的那次负伤。哈德亚克端着两个杯子进了屋，斯特莱克嘟囔一句谢谢，继续阅读电子文件。文件没有提到布罗克班克的罪行。那案子当时是斯特莱克和哈德亚克一起调查的，两人至今坚信是布罗克班克干的。让他无罪逃脱是斯特莱克从军生涯中最大的遗憾。布罗克班克留给斯特莱克最深的印象就是，他挥舞着破啤酒瓶，扑向自己时的表情，和野兽一样凶狠野蛮。他的个头和斯特莱克差不多，说不定还要高一点。斯特莱克揍了布罗克班克一拳，把他打得摔到墙上。事后，哈德亚克说，那声音就像一辆车撞上军队宿舍的薄墙。
“他还领着不错的军队退休金呢。”斯特莱克低喃，记下布罗克班克退役后住过的几个地方。他先回了家：巴罗因弗内斯。不到一年后就去了曼彻斯特。
“哈，”斯特莱克轻声说，“就是你啊，你个混蛋。”
布罗克班克离开曼彻斯特后去了马凯特哈博罗，然后又回到巴罗因弗内斯。
“这是什么，哈迪？”
“精神科报告。”哈德亚克说，坐到墙边一把矮椅里，看着自己的文件。“那东西你可不该看。居然忘了收起来，我真是太不小心了。”
“太不小心了。”斯特莱克表示同意，打开文件。
但这份精神科报告里并没有什么斯特莱克不知道的东西：布罗克班克住院后坦白自己酗酒。医生们研究他的哪些症状是因为酒精，哪些是因为创伤后应激障碍，又有哪些是因为大脑损伤。斯特莱克边看边在谷歌上搜索某些名词解释：失语症——想不出准确的词；构音障碍——说话混乱不清；述情障碍——无法理解或描述自己的情感。
对于那时的布罗克班克而言，健忘是个方便的借口。他要装出这些典型症状又有多难？
“他们没考虑到的是，”斯特莱克说，他认识好几个大脑受伤的人，也挺喜欢他们的，“他从一开始就是个人渣。”
“一点没错。”哈德亚克说，一边工作边呷着咖啡。
斯特莱克关上布罗克班克的文件，打开莱恩的。照片里的莱恩和斯特莱克对这位苏格兰人的记忆一模一样。斯特莱克第一次见到莱恩时，莱恩只有二十岁：肩膀宽大，肤色白皙，刘海很长，鼬类似的眼睛又小又黑。
斯特莱克把莱恩短暂的军旅生涯记得很清楚，毕竟是他终结了这段生涯。他记下莱恩母亲在梅尔罗斯的地址，匆匆读完剩下的文件，打开附件里的精神科报告。
强烈的反社会倾向，接近人格障碍……长期都有可能对他人造成伤害……
有人用力敲门。斯特莱克关掉电脑里的文件，站起身来。哈德亚克还没走到门边，一位穿着西装短裙、表情严肃的女人进了门。
“廷普森的事有进展吗？”她不客气地冲哈德亚克发问，目光怀疑地瞥了斯特莱克一眼。斯特莱克猜她早就知道自己在这儿。
“我走了，哈迪，”他马上说，“能和你叙旧真好。”
哈德亚克向斯特莱克简单介绍准尉，向准尉概括性地讲了自己和斯特莱克的关系，送斯特莱克出门。
“我会在这儿待到很晚，”他在门口和斯特莱克握手告别时说，“你大概知道什么时候能开车回来了，就给我打电话。一路顺风。”
斯特莱克小心地沿着石头楼梯往下走，情不自禁地想象自己在这里和哈德亚克一起工作，遵循他熟悉的规矩和章程。军队想留他，即便他已经失去右小腿。他从来没后悔离开这里，但这趟故地重游般的旅程让他不由得怀念起过去。
他走出城堡，站在从厚重云层漏出的微弱阳光下，前所未有地强烈意识到自己处境的改变。他现在自由了，可以不必理会上级蛮不讲理的命令，远离石头包裹下的狭小房间，但也失去英国军队的威严和地位。现在他完全是孤零零的一个人，重新踏上很可能一无所获的追逐之路，去找那个给罗宾寄了一条人腿的男人，除了几个地址一无所有。
