波洛陷入了沉思，过了一会儿，说：“那么，首先，对于我们所听到的莎拉·金小姐的医学证词，心里要有所保留。她也是有利害关系的当事人。”顿了顿，他接着说，“杰拉德医生，你觉得雷蒙德·博因顿从性格上来说，是不是一个很容易动手杀人的人？”
杰拉德慢吞吞地说道：“你是说，精心设计的谋杀？嗯，我认为有可能——但是只有在遭受极大的精神压力的情况下。”
“这些前提条件存在吗？”
“绝对存在。不用说，这次海外旅行让这些人更加紧张不安，精神更为疲惫，眼看着自己的生活跟其他人差异那么大。至于雷蒙德·博因顿……”
“怎么了？”
“他深深地被莎拉·金所吸引，这使得他的症状更为复杂。”
“让他又多了个动机，多了一个刺激因素？”
“是这样的。”
卡伯里上校咳嗽了一声。
“打断一下，你无意中听到的那句：‘你明白的，不是吗？她必须得死！’肯定是对另一个人说的。”
“这一点说得好。”波洛说，“我没忘。是啊，雷蒙德·博因顿是对谁说的这句话呢？不用说，是家里的某个人。不过，是哪一个呢？医生，你可否跟我们说说其他家庭成员的精神状况？”
杰拉德快速地说道：
“我得说，卡罗尔跟雷蒙德很像——叛逆，外加严重的精神兴奋，但她的这种状态没有‘性’这一因素的介入，所以并不复杂。雷诺克斯·博因顿已经过了叛逆期，陷入一种冷漠之中。我认为他很难集中精神。他应对周围环境的方法，就是刻意疏远，封闭自己，完全内向化了。”
“他妻子呢？”
“虽然他妻子很疲惫、忧郁，但没有精神问题。我相信，她当时正犹豫不决，正要做一个决定。”
“什么决定？”
“要不要离开她丈夫。”
他复述了一遍跟杰弗逊·柯普的谈话。波洛理解地点了点头。
“小女儿呢？她叫吉内芙拉，是吗？”
法国人一脸严肃。“我得说，她处于一种非常危险的精神状态之中，已然有一些精神分裂的症状了。她无法忍受压抑的生活，便逃进幻想的世界中。她的受迫害妄想症加重了——她号称自己是一个王室成员，处于危险之中，四周都是敌人——这些都是常见的症状！”
“那这样——危险吗？”
“非常危险。这是演变成杀人狂的征兆。病人杀人，不是因为有杀戮的欲望，而是为了自卫。他们杀人，是为了保护自己不被人杀死。从他们自己的角度来看，这是完全合理的。”
“所以你认为，吉内芙拉· 博因顿有可能杀死自己的母亲？”
“是的。不过，以这种方式杀人，我怀疑她不具备必要的知识和周密性。这种类型的狂躁一般都很简单明了。我几乎可以肯定，如果是她，会选择一种更为引人注目的方式。”
“不过她还是有这个可能的，是吗？”
“没错。”杰拉德承认道。
“那之后呢？事情是什么时候发生的？你觉得其他家庭成员知道是谁干的吗？”
“他们知道！”卡伯里上校出人意料地说话了，“他们是我所见过的最善于隐瞒的一家人！”
“我们会让他们说出隐瞒了什么的。”波洛说。
“严刑逼供？”卡伯里上校问。
“不是，”波洛摇了摇头，“只需要跟他们谈一谈。要知道，总的来说，人大都会说实话的。因为编谎话所带来的压力要更大一些。你可以撒一次谎，或者两次三次甚至四次，但你不可能一直撒谎。这样的话，就会真相大白了。”
“有道理。”卡伯里同意地说。
接着，他坦率地问：“你是说，你要跟他们谈话？这意味着你愿意接手此事了？”
波洛低下头。
“我们先澄清一点，”他说，“你要求我提供的，是事情的真相。不过，注意这一点，就算我们得到了真相，也不一定有证据。就是说，没有法庭可以接受的证据。你明白吗？”
“完全了解，”卡伯里说，“你告诉我到底发生了什么，至于国际方面的影响、有没有可能采取行动，则由我来作决定。无论如何都要弄清楚，不能糊里糊涂，不明不白的。我不喜欢混乱。”
波洛笑了。
“还有件事，”卡伯里上校说，“我给不了你太多的时间。不能无限期地把这些人留在这里。”
波洛平静地说：
“你可以留他们二十四小时。到明天晚上，你就能知道真相了。”
卡伯里上校死死地盯着他。
“你非常自信，是吗？”他问。
“我知道自己的能力。”波洛咕哝道。
这种非英式的态度让卡伯里上校不太舒服，他移开目光，捋着杂乱的胡子。
“好吧，”他嘀咕着，“交给你了。”
“如果你能成功，我的朋友，你绝对是个天才！”
[1]原文为法语。
