韩颉挑挑眉，似乎笑了一下：“现在我感觉到你是十六岁了，果真狂傲的很。给你，拿着。”
明华章眸光向下瞥了眼，并不接过：“这是什么？”
“科举最后一道策论题目。”韩颉说，“虽然你们的进士名额是内定的，但卷子要送到礼部看，也不能太离谱。我知道你们这几个月很忙，没时间温书，所以提前把策论题目拿来了。你回去好好准备准备，勿辜负女皇的期望。”
明华章听明白了，他的脸色愈发冷，白的像昆仑寒玉：“韩颉，你这是什么意思？”
“这是女皇的意思。”韩颉紧盯着他的眼睛，道，“九月这场制试本就是为了找一个跳板让你入仕，你应当明白这场考试的重量。女皇对你寄予厚望，你若考得好，日后青云之路自在脚下；若发挥平平，令女皇失望，那便是自毁前程。镇国公曾经是章怀太子的亲信，这个身份注定他不可能再被女皇信任了，你应当不希望因你一时意气，毁了整个家族起复的希望吧。”
晚风吹过窗柩，暮霭仿佛从山崤溢入屋内，室内只能听到树叶的沙沙声。韩颉等了等，不慌不忙地说：“放心，这次科举是临时加的，不会挤占真正的读书人名额。谢济川、苏行止也有。”
明华章慢慢伸手，接过纸条，但并不看，随手夹在指间。韩颉瞧着明华章的表情，笑道：“怎么，不服气？”
明华章冷淡反问：“上面帮我作弊，我应该感到很荣幸吗？”
韩颉摇头，淡淡笑了笑：“我知道以你的骄傲接受不了，但你要明白，什么才是最重要的。你究竟要做一个圣人一样干净的正人君子，还是做一个不问手段，但无愧于心的政客？”
明华章道：“这两者并不矛盾。”
“这就是你入仕要学的第一课。”韩颉说，“既不舍君子手段又想要称心如意的结果，这些人不是进了坟墓就是进了佞臣传。要结果还是要过程，你总得选一个。”
明华章一直到走出小楼，眼中温度还是冷的。他一路走得很快，步风像和什么人生气一样。到转角时，本来追风流星的步子顿了下，明华章莫名停下，看向另外一个方向。
那是一座小院，屋里亮着灯。山像沉默的巨兽，黑黢黢压迫下来，那团橘黄色的光在夜幕中小的微不足道，却摇摇晃晃，不依不挠，顽强地亮着。
明华章鬼使神差转了方向，朝小院走去。
明华裳正在屋里和自己做斗争，再不写作业就真的来不及了。她正努力说服自己的手，突然外面传来轻响，明华裳吓了一跳，猛地站起来。
一个颀长的身影穿越黑暗走了进来，灯光先照亮他的衣摆，随后是瓷白的手，最后才是脸。他隔着窗户看到明华裳，朝身后指了指：“先前怎么和我说的，还不锁门？”
明华裳扑棱眼睛，愣住了。这……兄长大半夜突袭她房间，就是为了检查她锁门没有？
万一她锁了呢？
明华裳赶紧去开门，小声道：“天色还早，急什么。二兄，你怎么来了？”
“来检查你疏论写了没。”
明华章说完，看到骤然沉默的明华裳，还有什么不明白的。他的脸色冷峻下来：“还没写完？”
明华裳微笑：“差一点。”
是还没写。
明华章都不知道该说什么了，他盯着明华裳，明华裳乖巧地递来茶水。明华章不接，冷冷道：“这就去拿笔，我看着你写。”
明华裳也没想到困扰她许久的拖延问题竟然是这样解决的。她一边铺纸，一边问：“二兄，你刚从韩将军那里回来吗？”
明华章想到韩颉实在没好心情，含糊地应了一声。明华裳润了润笔，在纸上落墨：“他惹你生气了吗？”
明华章怔了下，反问：“你怎么会这样想？”
“因为你看起来不太高兴。”明华裳说，“你明智又明理，除了他，还有谁能让你不快？”
明华章沉默了片刻，说：“裳裳，你说的是你想象中的兄长，我远没有那样好。”
“我和你在一座府邸待了十六年，如今又在山沟沟里抬头不见低头见，你是什么人，我怎么会不知道呢？”明华裳说，“我不会看错人。肯定是韩颉不干人事，我兄长绝不会错的。”
明华章轻轻笑了声，突然问：“你说的是你哪个兄长？”
明华裳手一抖，笔尖在纸上滴下一滩墨，将整幅字毁了。她强撑着镇定，自然地拿起镇纸重新铺纸，说：“二兄，你在说什么，我只有你一个兄长呀。”
“是吗？”明华章淡淡说，“可是今日谢济川问你谁是状元的时候，听你的意思，分明有好几个兄长。”
