二十年前。
又是二十年前。
每百年出现一次的棉蜕，时隔二十年，再次出现。
郑修面无表情，捏紧拳头。
他心中有一个声音不断地在告诉自己，这一切与自己并无关联。但郑修无论如何都难以将这独特的时间节点，用“巧合”二字解释过去。
草！
到底是为什么！
如果说最开始他接触此事是因为如尘的坚持与良心作祟，当郑修得知棉蜕时隔二十年后重新出现后，心态隐约有些不同。
“我替你们解决棉蜕，郑某与当年的方士一样，是通灵之人。”
老者闻言大喜：“当真？”可大喜过后，老者面露愁容：“然古籍记载，当年的方士仍是烧了。”
“无妨，若解决不了，你们再烧。”郑修口吻无喜无悲，道：“可与之交换，郑某希望为此事收取报酬。”
“你还要钱？”小钊声调忽然提高插口道。
老者摸了摸小钊的脑袋，露出为难之意：“壮士有所不知，镜塘镇地处偏远，罕与外界流通。在镇上生活并非用的是大乾的铸币与金银，而是以物易物，若壮士求的是财，恐怕……”
郑修摇头，摆摆手：“非也。”
他便列了一个清单，将自己的要求说出。
御寒棉袄两件，火折子、干柴、粗粮若干。
一听郑修的要求老者大喜过望，钱他们没有，可要物资，他作为第十五代净巫，在镇上有一定的威望，很容易便能凑出郑修所需之物。
别了净巫一家，镜塘镇中民舍仍是门窗紧闭。
但一扇扇门窗偷偷打开了许多缝隙，郑修与如尘走在路上，里面传出的目光令郑修感觉浑身不自在。
他们看着郑修与如尘，就像是看着两个怪物。
如尘乖乖跟在郑修身后，一蹦一跳，显得很开心，可他笑着笑着便满面愁容：“郑大哥，你说，咱们若插手此事，会不会耽误了你救凤北施主一事？”
郑修摇头：“我没打算耽搁太久，其实刚才查看婴儿时我就大概想到办法了，如今看了净巫保存完整的《常闇密录》，把握更甚。如果顺利的话，应该在天黑之前，便能解决此事。最坏的结果，无非是功亏一篑，按照他们自己的土法子去办罢了。再者，在我寻找棉蜕时，他们替我收集物资，同样是能省去不少时间，一举两得。”
“不愧是郑大哥！”如尘笑着朝郑修竖起大拇指。
郑修与如尘回到那举行“净污礼”的空地上，火焰烧尽，只余一地狼藉。
那妇人仍抱着“人茸”跪坐在地，一旁丈夫不敢上前，唯唯诺诺。
“那男人真是畜生，怎能眼睁睁看着自己婆娘被活活烧死！还不如老子一巴掌拍死他！”
如尘看着那唯唯诺诺的丈夫，忽地面露狰狞，杀气腾腾地说了一句，紧接着又恢复正常，转头看向郑修时又如白月光般单纯平静，如尘摸着光头纳闷道：“郑大哥你要如何找到那名为棉蜕的虫子？”
“顺藤摸瓜。”
郑修意有所指般说了一句后，便走向妇人。
“你们想对咱家翠花做什么！”
又惊又恐的男人张开双手挡在郑修与如尘面前。
如尘哑然失笑：“你这人真是奇怪！要烧你夫人的是你，现在跳出来仍是你！你既然能眼睁睁地看着自家夫人被烧死，现在这般惺惺作态，岂不是惹人笑话？”
“你这和尚说什么屁话！”男人一听，暴怒道：“净巫说了，被烈火焚烧那是净化！况且，是翠花不愿与那虫子分开！那不是人啊！根本不是人！它是虫啊呜呜呜……如果不是那虫，我咋能眼睁睁地看着翠花被烧死……呜呜呜……咱们老张家到底做错了什么，天公这般对付咱们翠花呜呜呜！”
一开始暴怒的男人说着说着，竟忽然崩溃了，掩面痛哭。
如尘见状，猛地一愣，本还想骂两句，看着跪在地上嚎啕痛哭的男人忽然就骂不下嘴了。
“让开。”
郑修手指抚向眉心，一颗润着淡淡黑气的骰子从眉心钻出。
丢。
失败。
郑修原地等了一会。
等特质效果消失，郑修再丢。
直到第三次，郑修终于触发【投机取巧】，丢出了大成功。
如尘看着郑修动作古怪，可他偏偏看不见郑修的诡物，心想郑大哥是否头皮痒痒了，正想关心一二，却见郑修的眼神坚毅，不似在玩，便乖乖闭上嘴巴，静观其变。
他想起等等大师说过一句话：天下怪癖有八斗，奇人独占一石。言下之意是天下所有人都是正常的，惟独奇术师行为举止古怪，为的就是遵从千奇百怪的“规矩”，符合奇术的“限制”，常人难以理解，所以才称作奇人。
