“你对死亡时间的估算呢？”
法国人耸了耸肩。
“经过一晚之后很难说得准了。肯定会有几个小时的误差。如果要我出庭作证的话，我也只能说她的死亡时间在十二小时以上，但不到十八小时。你瞧，这么说根本没什么帮助。”
“继续说吧，杰拉德医生，”卡伯里上校说，“跟他说说之后的事。”
“第二天早上一起床，”杰拉德医生说，“我发现了我的皮下注射器——就在我梳妆台上的药箱后面。”
他往前探了探身。
“可能你会说，前一天我没注意到。我正在发着高烧，从头到脚都在哆嗦，状况惨不忍睹。而且，往往一个人在找一样东西的时候，虽然它就在那儿，可你就是找不到！但我只能说，我非常肯定那个时候注射器不在那儿。”
“还有呢。”卡伯里说。
“对，还有两件事，我觉得值得一提。死者的手腕上有一个痕迹，就像是皮下注射后留下来的小孔。她女儿解释说这是大头针扎的。”
波洛有所触动。“哪个女儿？”
“大女儿卡罗尔。”
“好。请接着说。”
“最后还有一件事。我无意中检查了一下我的小药箱，注意到我储备的毛地黄毒苷少了很多。”
“毛地黄毒苷，”波洛说，“是一种对心脏有毒的药，对吗？”
“对，是从毛地黄——俗称‘狐狸手套’——中提取的，含有四种主要成分，其中毛地黄毒苷的毒性最强。根据柯普的实验，它比毛地黄苷或者毛地黄皂苷的药性要强六到十倍。所以，在法国，只有药局可以出售，英国根本就是禁止的。”
“而你说的是，大量的毛地黄毒苷？”
杰拉德医生严肃地说：“大量的毛地黄毒苷通过静脉注射的方式，突然注入血液中，会让心脏迅速麻痹，从而引发猝死。估计四毫克毛地黄毒苷就能让一个成年人毙命。”
“况且博因顿夫人原本就有心脏病？”
“没错，实际上，她所吃的药中就含有毛地黄苷。”
“这个，”波洛说，“非常有意思。”
“你的意思是，”卡伯里上校问，“她的死亡有可能会被归咎于自己服药过量？”
“这个——没错。不过，不光是这样。”
“从某种意义上说，”杰拉德医生说，“毛地黄苷是一种积累型的药物，而且说到死后特征，毛地黄的活性成分足以让人丧命，但不会留下明显的痕迹。”
波洛慢慢地点点头，表示听懂了。
“是啊，聪明，太聪明了。对陪审团来说，这样的证据几乎没有可信性。啊，但是我跟你们说，先生们，如果这是一桩谋杀，那就是一桩极其聪明的谋杀！注射器放回原地，毒药又是被害人吃过的，有可能是用错了药或者意外——服用过量。没错，很有头脑，有想法，小心谨慎——是个天才。”
他默不作声地在那儿坐了一会儿，然后抬起头。“可是，还有一件事我不明白。”
“什么？”
“偷皮下注射器。”
“是被拿走了。”杰拉德医生飞快地说道。
“拿走——又还回来？”
“是的。”
“奇怪，”波洛说，“非常奇怪。不然的话，所有的事就都说得通了。”
卡伯里上校好奇地看着他。
“什么，”他问，“你的专业意见是什么？是谋杀吗？”
波洛抬起了一只手。
“等等，我们还没到那一步。仍然有一些证据需要考虑。”
“什么证据？都跟你说了啊。”
“啊！但这是我赫尔克里·波洛提供给你们的证据。”
他点点头，微笑地看着那两张吃惊的脸。
“没错，这很好笑！是你们告诉了我这件事，现在我反而要提出一个你们所不知道的证据。是这样的，在所罗门酒店，一天晚上，我走到窗前想看看窗子是不是关上了——”
“你想关上，还是打开？”卡伯里问。
“关上，”波洛肯定地说，“窗户开着，所以我自然而然地要去关窗。但是就在我的手碰到窗闩、还没关上窗的时候，听到了一个说话声——一个动听的声音，低沉而清晰，以及因为兴奋而有些颤抖。我跟自己说，要是以后再听到这声音，我肯定能听出来。那这个声音说了什么呢？它说了这些话：‘你明白的，不是吗？她必须得死！’
“那时候，当然了[1]，我没有意识到这些话指的是杀死活生生的人。我以为说话的是个作家或者剧作家——但是现在，我不太确定了。也就是说，我确信不是那类的事。”
他顿了顿，然后接着说：“先生们，我要告诉你们，这件事——根据我所知道的以及我所相信的——这些话，是我之后在酒店休息室碰到的一个年轻人说的。有人告诉我，这个年轻人名叫雷蒙德·博因顿。”
[1]原文为法语。
