她很高兴能见到斯特莱克，更高兴见到斯特莱克露出微笑。最近两人的谈话里总是带着一种诡异的僵硬感。斯特莱克穿着他最高级的一套西装，显得比平时瘦一些。
“怎么穿得这么精神？”罗宾问。
“律师临时召唤。疯爸爸的老婆想让我把收集到的材料拿去给律师看，证明疯爸爸老是埋伏在学校外面，突然就出现在孩子面前。昨天晚上，她给我打了电话，疯爸爸当时就在门口，生气地威胁她。她打算告他，申请禁令。”
“那我们不用再跟踪他了？”
“恐怕还得跟踪。疯爸爸可不会乖乖听话，”斯特莱克说，看了手表一眼，“先不管他了——我只有十分钟，有消息要告诉你。”
他把发生在夏克韦尔的袭击妓女案讲给她听。他讲完后，罗宾的表情沉思而肃穆。
“他砍了她的手指带走？”
“嗯。”
“你说过——我们在羽毛酒吧时——你说凯尔西不可能是他杀的第一个人。你说，你认为他得慢慢在实践中想到对凯尔西做那样的事。”
斯特莱克点点头。
“那警察有没有找到别的谋杀案？有女人的身体部位被带走的案子。”
“肯定有。”斯特莱克说，暗自希望自己是对的，在心里记下回头要问问沃德尔。“不管怎样，”他说，“有了这个新案子，他们一定会继续调查下去。”
“她还能再认出他吗？”
“就像我刚才说的，他把脸遮住了。大个子，白人，黑色夹克。”
“从伤者身上查出DNA了吗？”罗宾问道。
两人同时想到罗宾出事后在医院所经历的一切。斯特莱克调查过多起强奸案，了解整个过程。罗宾则突然想起那些痛苦的回忆：对着样品瓶撒尿，一只眼睛被打得根本睁不开，全身疼痛，喉咙被掐得青紫。然后她在诊查床上躺下来，女医生温和地分开她的膝盖……
“没有，”斯特莱克说，“他没——没有插入行为。好了，我得走了。你今天不用再跟疯爸爸了，他肯定知道自己搞砸了，我看他今天不会去学校。你还是去沃拉斯顿盯着——”
“等一下！我是说，你如果还有时间的话。”她补充道。
“两分钟吧，”他又看了看表，“怎么了？你没发现莱恩吧？”
“没有，”她说，“但我觉得——只是有可能啊——我好像找到布罗克班克了。”
“开玩笑！”
“是商业街旁边的一家脱衣舞俱乐部。我在谷歌街景上查过，看起来挺差劲的一个地方。我打了电话，说我找诺尔·布罗克班克。一个女人说‘谁’，然后又说‘你找奈尔’。她用手挡住话筒，问另一个女人新来的保镖叫什么。他显然上班不久。我描述他的特征，那个女人说：‘嗯，你说的就是奈尔。’当然了，”罗宾自我批评，“也可能根本不是他，而是个叫奈尔的黑人，但我说他下巴很长，那个女人马上就说——”
“干得漂亮，”斯特莱克说，再次看表，“我得走了。把脱衣舞俱乐部的地址发给我。”
“我可以——”
“不，我希望你继续盯着沃拉斯顿小巷，”斯特莱克说，“保持联系。”
他关上玻璃门，金属楼梯上的脚步声渐渐远去。罗宾努力为他那句“干得漂亮”而高兴，但仍然希望能有点别的事做，而不只是一连几个小时盯着沃拉斯顿小巷。她开始怀疑莱恩并不在那儿。更糟的是，斯特莱克大概也清楚这一点。
与律师的见面简短却收获颇丰。斯特莱克把大量照片摆到桌上，它们生动地记录了疯爸爸持续违反监护权规定的证据。律师喜出望外。
“哦，太棒了。”他对着一张放大后的照片眉开眼笑地说。照片上，小儿子泪眼汪汪地躲在保姆身后，父亲面目狰狞地伸手指着他，几乎和保姆鼻尖对鼻尖。“太棒了，太棒了……”
他注意到客户的表情，连忙掩饰幸灾乐祸的笑容，邀请斯特莱克喝茶。
一个小时后，斯特莱克跟着斯蒂芬妮走进卡特福德的购物中心。他还穿着西装，但已经把领带解下塞进兜里。他从一座巨大的纤维玻璃雕塑下方走过，雕塑是一只咧嘴微笑的黑猫，蹲在通往购物中心的过道横梁上。它足有两层楼高，向下伸着爪子，尾巴高高翘起，看起来随时都会跃到下方路过的顾客头上，或是一爪将他们捞起来。
跟踪斯蒂芬妮纯属心血来潮。斯特莱克之前从未跟踪过她。他打算亲眼确认她的目的地和见面对象，然后回到公寓附近继续蹲守。她的走路姿势一如既往：双臂紧紧抱在胸前，仿佛不这样做就会散架。她穿着斯特莱克眼熟的灰色套头衫，下身是黑色的迷你裙和裤袜，脚穿一双硕大的运动鞋，衬托得双腿细如树枝。她去了趟药店。斯特莱克透过橱窗看到她坐在椅子上等药，整个人缩成一团，目光紧盯着自己的脚尖，不去看任何人。然后她拿到装药的白色纸袋，出门沿原路返回，经过伸着爪的巨大黑猫，显然要打道回府。但他回到卡特福德百老汇后，没有进公寓，而是笔直穿过薯条店，在加勒比黑人食品中心右拐，钻进购物中心后方一家名叫“卡特福德公羊”的小酒吧。酒吧似乎只有一扇窗户，外部装潢以木头为主，看起来像座维多利亚风格的木亭，门口贴满快餐、空中极限运动和无线网络的广告单。
酒吧周围是步行街，只有稍远处停了辆破旧的灰色福特全顺，让斯特莱克有地方隐藏。他犹豫着接下来该怎么做。在这里与惠特克撞上并没有好处。酒吧太小，如果斯蒂芬妮真的要见他前继父，斯特莱克只要进门就会被人发现。他现在只想远距离观察惠特克，将他现在的长相与那个戴毛线帽的身影，和在法院路出现过的迷彩服身影作比较。
他靠到福特车上，点了支烟，打算找个距离更远的地方，看看谁会和斯蒂芬妮一起离开酒吧。他刚这么决定，福特车的后门突然开了。
