但他依然记得，在地洞之中，面对那名叫伽楼罗的怪鸟的时候，阿零的戒备和僵硬。他明明如此畏惧烈火，却还是拼命想要护着徐若虚周全。这些，他都是记得的。
他蹲了下来，一脸冷酷，掏出羿字腰牌来朝那惊惶失措的婢女一举。
那半面鬼跟琅琊王并没有搜走他腕上的金铃，如果他愿意，他还是可以召唤阿零的——无论多远的距离，他都会有所感应。凡君所命，无有不从。
“我乃巡猎司教头。你们适才说起的那个常青公子是假的，为白泽所变，乃巡猎司追捕的危险凶犯。他被我一路追捕，这才逃入王府，恐怕会对琅琊王不利。你这婢子，若心中还有王爷，还不赶紧从实招来？”
“阿零。”徐若虚轻声唤道。
徐若虚惊讶地瞪他。这一番完全是胡说八道信口开河，但叫鲁鹰顶着张万年不变的冷脸说出来，居然颇有说服力。那婢子听了，立刻跪倒在地，一个劲儿地磕头。
他摊开手掌，掌心中是那只已经僵死多时的蓝眼的蜂。最后一刻他用尽力气，还是抓它在了手里。
“那假的常公子后来去了何处？”
这是他恢复意识之后的第一个想法。紧接着，他从地上翻身坐了起来：琅琊王才是背后主使，必须尽快将这个消息传递出去！阿零——
“奴婢真的不知！只是，只是之后又忽然来了个小丫头……”
原来已经是夜间了。
“可是只有十三四岁的样子，梳着双髻？两侧眼角都画了红妆？”
跟琅琊王的那场对峙，以他胸口麻痹得无法呼吸，最终丢脸地昏过去作为告终。在失去全部意识之前，他甚至还望见那半面鬼居高临下地俯视着自己，薄唇边抿着个满是嘲讽的笑。醒来后，徐若虚便被锁在了一间狭小的囚室当中，窄窗中射入月光，可以望见一轮即将圆满的月亮。
徐若虚忍不住插嘴。红藕转眼看他，满脸惊讶：“大人如何得知？”
唯一不同的是，这女子不知道在这里被囚了多久，而他，今日才被扔了进来。
原来常青虽然不知去向，琅琊王的兴致却依然很高，独自在棋盘上布着局，还让那个戴面具的檀先生守在一旁。红藕她们虽然心中嘀咕，但王爷不歇息，她们是万万不敢露出一丝疲态来的。就这么快到三更时分，屋内的灯火忽然同时朝一个方向倾斜了三次，一时间光影摇曳，帷帐起伏，待她回过神来，屋内便多了个梳着双髻的小姑娘。
每当她摇晃一次，都会传来铁链声声相击。徐若虚因此判断，她跟自己一样，都在手上戴着镣铐，铐上还穿了铁链，固定在墙上。
“说来也怪，明明只是个小姑娘，可她说话的声音，样子，又透着股成年女子的娇媚。满屋子里，都是一种莫名的香味，让人想起春日的芙蓉花，只觉得懒洋洋的。她朝王爷的方向一步步走过来，我们几个婢子想要去拦，哪里还动弹得了……”
月光照耀不到的阴暗角落里，披散着银白长发的女子前后摇晃着身体，断断续续地哼着歌。
赵家小子，我那不争气的账房现在何处？那小姑娘问。
五
他么，正在我府上做客，恐怕还要再盘桓几日——琅琊王这样回答。
“是这么下的。”她一个字一个字地说，“从来都是这么下的——不入死地，哪里来的生路？”
小姑娘不搭话，只望着地上两根锈迹斑斑的铁链，那是常公子走后，檀先生再来时带来的。上面的血迹还是新鲜的。琅琊王耸了耸肩，将一枚黑子放到了棋盘上。
她往朱成碧的方向瞧了一眼，立刻住了口。朱姑娘正在微笑，却双目通红，隐隐有泪，额上青筋毕露。
“‘他不肯留下’，王爷说，‘我让檀先生用这铁链，从他两侧锁骨下面一点点地穿了过去。’小姑娘的神色顿时就变了，那眼睛——我从未见过那么可怕的眼睛——像是野兽的眼，整个都在透出金光！王爷却一点都不害怕，只问，你可带来了麒麟血？”
翠烟吓了一跳。她确实不懂棋，却也知道那点四周都已经被黑子所占，四面楚歌，乃是死棋。”姑娘，围棋不是这么下的……“
小姑娘却俯下身去，伸手触摸残在铁链上的那人的血，表情温柔至极。她说——
她忽然便出了手，将一枚白子生生地挤入了黑子的后盘。
“王爷这步棋，看似高明，却实在是舍本逐末了。若想要长生不老。何必需那压在塔下之物？又何必伤及佛塔，火烧无夏城？你放了他，我便答应你，给你做一道菜，你吃完后，顷刻便能永保容颜，与天地同寿。”
朱姑娘的面色便渐渐凝了，终至面无表情。”原来……如此……“
“什么菜？”
朱成碧正要解说，一只脑袋上顶着假发卷的老鼠却顺着案几的腿儿爬了上来。翠烟吓了一跳，又忽然想起来，之前的腊月，曾有驾着木制金刚的鼠王拜访天香楼。因朱姑娘跟常公子帮忙做了腊八粥，鼠王为表感谢，还送了只镯子给常公子。眼前的老鼠戴的假发如此眼熟，倒像是出自鼠王的宫廷？她耐下性子，见姑娘将它捧了。那老鼠只在她耳边，吱吱几声，也不知道说了些什么。
“长生肴。”
“赵家小子？他倒是喜欢执黑。如今黑方占尽了优势，白方眼看被逼入险境，翠烟，你可知白子接下来该如何落？“”姑娘跟我开玩笑吧。我哪里又懂棋？“
琅琊王点了点头：“好计策。你先是骗得我放了他，然后再说，寻找这样食材需要花上三年，配齐调料又要五载——本王却是等不起了！”
“姑娘倒也勤勉。”翠烟说笑：“下次再遇到琅琊王，总不至于再将我也输给了他吧。”
“不必。这些年来，我一直想着要做一回长生肴，因此总留个心眼，四处搜集着材料。如今，鲛人泪，玄蜂毒，龙骨勺，都已经备下，连必备的神农鼎，也在四璟园中叫我纳入囊中。赵家小子，你好好想想，这机会如此难得，这世间，只有我知道这道菜如何做法，也只有我集齐了全部所需之物。这一道足可以惊天地泣鬼神的大菜，原本就只缺主料了。”
她的这套棋子，与琅琊王那套象牙玛瑙的富贵货不同，白子所用，俱是桃花形状的糯米年糕，中央还点了一点樱桃酱，而黑子，则是豆沙馅儿的芝麻糕。别人下起棋来，说“提子”，到了她这里，那便是实打实地”吃子“——所有失了活气的棋子，无一例外，都叫她提来吃了。之前白子被困，她便一连吃了一长串的糯米年糕，翠烟捧着饕餮形状的香炉过来的时候，她正在打着嗝。
“那主料是什么？”
无夏城的另一端，天香楼的二楼圆窗内，朱成碧在月光下摆开了棋盘，捧着本棋谱，正在自己跟自己演练。
“一只千年妖兽罢了。”她轻飘飘地说，露出两侧的虎牙：“难道不是近在眼前么？”
那笔坠落在地，立刻折了笔头，裂为两段，咕噜噜地滚到草丛中去了。草丛中传出了吱的一声，似乎是惊动了出来觅食的老鼠，隐约有晶亮的小黑眼睛一闪而过，很快又恢复了平静。
他们彼此注视着，几乎在同时露出了微笑。连一旁的檀先生都翘起了嘴角。
但他终究还是放了手。
琅琊王将扇子在手心里一拍：“既是如此，你我就算是达成承诺了。只是尊驾毕竟神通广大，若我前脚放了你家账房，后脚你便发起火来，将整个琅琊王府都给吞了。本王却还是有些害怕。”
松手之前，笔杆曾在他指尖徐徐转动。这一番柔情缱绻，重若千钧。
“你还要如何？”小姑娘不耐烦地皱起眉头。
