“这辆车好像参加过越野障碍赛。”
她的语气听起来像是在辩护：“嗯，养过。”
斯特莱克笑起来，把窗户开到最大，拿烟的左手搭到窗沿上。
“有什么好笑的？”
“我也不知道。它叫什么名字？”
“安格斯，”她说，向左拐弯，“它可讨厌了，总是拉着我到处乱跑。”
“我不信任马。”斯特莱克抽着烟说。
“你骑过吗？”
现在罗宾又笑了：马背上恐怕是能让斯特莱克坐立不安的为数不多的几个地方。
“没有，”斯特莱克说，“也没这个打算。”
“我叔叔那儿有能驮动你的马，”罗宾说，“克莱兹代尔重挽马。可强壮了。”
“我知道你是什么意思。”斯特莱克干巴巴地说，罗宾大笑起来。
斯特莱克沉默地抽着烟，看着罗宾集中精力对付早高峰拥堵的车流，意识到自己有多么喜欢逗她笑。他还注意到，他坐在这辆破旧不堪的路虎里，和罗宾随意聊着天，比昨晚和埃琳吃饭时快乐得多，也惬意得多。
他不是个会对自己撒谎的人。他完全可以狡辩说，罗宾代表了朋友之间的轻松相处，而埃琳则代表了两性关系里的困难和愉悦。但他明白，事实要比这种说法复杂得多，特别是在罗宾手上的蓝宝石戒指消失之后。从他们第一次见面起，斯特莱克就知道罗宾会威胁到自己心如止水的状态，但这是他这辈子有过的最棒的同事关系，放弃它是跟自己过不去。斯特莱克经历过纠缠多年的毁灭性感情，在如今的侦探事业里也投入过艰苦努力，做出过种种牺牲，他不能、也不会做出任何会影响这份合作关系的事。
“你是故意不理我的吗？”
“什么？”
老路虎的引擎实在太吵，他差点没听见罗宾的声音。
“我说，你和埃琳怎么样了？”
罗宾以前从来没有这么直率地问过他的私事。前天晚上那场开诚布公的交谈恐怕已经让两人的关系更近一层。他如果可以，会避免这种发展。
“还行。”他言简意赅地说，扔掉烟头，关上车窗。引擎的声音小多了。
“这么说，她原谅你了？”
“原谅什么？”
“原谅你彻底忘了约会的事！”罗宾说。
“哦，那件事。嗯。呃，没有——后来，算是吧。”
罗宾将车开上A40公路。斯特莱克语焉不详的回答让她突然有了清晰的想象：毛发旺盛、体型庞大、少了半条腿的斯特莱克，和一头金发、肤色白皙的埃琳，在雪白的床单上肢体交缠……她相信，埃琳的床单一定是白色的北欧风，干净极了。说不定有佣人为她洗衣服。埃琳是中上阶层的人，那么有钱，不可能在伊灵区拥挤的客厅里对着电视熨被套。
“马修呢？”他们上了高速，斯特莱克问，“你们怎么样了？”
“还行。”罗宾说。
“该死。”斯特莱克说。
罗宾忍不住笑出声，心里却有些不快：他几乎没讲埃琳的事，却反过来追问她。
“嗯，他想和我和好。”
“他当然想。”斯特莱克说。
“为什么是‘当然’？”
“不让我钓鱼，那你也别想钓。”
罗宾不知道该对这句话作何反应，心里却一阵开心。她想这可能是斯特莱克第一次将她作为女人看待。她将这两句对话存在心里，留待独处时仔细回味。
“他向我道歉，叫我把戒指重新戴上。”罗宾说。她心里残存一丝对马修的忠诚，没有提起马修的哭泣和恳求。“可我……”
她的声音小下去。斯特莱克还想得到更多信息，但他没再追问，只是摇下车窗，点起第二根烟。
他们在希尔顿高速服务站停下歇脚。斯特莱克在汉堡王排队买咖啡，罗宾去了趟厕所。罗宾在洗手池的镜子前看了手机一眼。和她想的一样，马修又发来短信，但短信不再是恳求和安抚的语气。
你如果跟他上床，我们就彻底完了。你也许会认为这样才公平，但两件事可完全不一样。我和萨拉是很久以前的事，我们还小，我那么做不是为了伤害你。罗宾，考虑一下你要抛弃什么。我爱你。
“抱歉。”罗宾喃喃，往旁边走了一步，让一个不耐烦的女孩去用烘手机。
她又将马修的短信读一遍。早上那场追逐所引起的怜悯与痛苦被升腾的怒火取代。她不禁想，这才是真正的马修：你如果跟他上床，我们就彻底完了。所以她摘掉戒指，说不想嫁给他时，他并没相信她是认真的？只有他说完了，他们才“彻底”完了？但这两件事可完全不一样。她的不忠会比他的不忠性质更恶劣。在他眼里，她这趟北上之行只是报复，横死的女人和逍遥法外的凶手不过是嫉妒心的挡箭牌。
去你的，罗宾心想，把手机扔回兜里，走回咖啡馆。斯特莱克已经就坐，正大口吃着夹了香肠和培根的羊角面包。
斯特莱克注意到她涨红的脸和绷紧的下巴，猜到马修发来了信息。
“没事吧？”
