隆安帝原本以为来求情的人会是汉王或赵王。
却没想到，竟是燕王主动来了。
这等胸襟气魄，才担得起大齐储君之位。
有些话，不便说破，也不能说破。
隆安帝深深看燕王一眼，张口道：“你能这么想，朕甚为欣慰。”转头吩咐沈公公：“你去一趟秦王府，传朕口谕，让秦王进宫来见朕。”
沈公公忙躬身领旨，很快退了出去。
燕王暗暗吐出一口气。
这步棋果然走对了。
隆安帝是铁血无情的天子，也是四个儿子的亲爹。从天子的角度来说，要选出最优秀的皇子做储君。所以，隆安帝对皇子们的明争暗斗并不干涉。
从一个父亲的立场而言，隆安帝却又希望儿子们能彼此友爱。
这种矛盾又微妙的心情，就连对着曹太后，隆安帝也不会说出口。今日，燕王却清晰无误地把握住了。
正值立储的要紧关头，今日的举动，会为他带来丰厚的回报。
“父皇，”燕王深谙进退之道，拱手道：“刑部公务繁多，儿臣这就去办差。”
隆安帝略一点头。
……
沈公公进秦王府传天子口谕。
秦王激动得差点泪洒当场。整整一年，他没出过秦王府。今日，终于能踏出秦王府的正门，去宫中见父皇了。
秦王亲自塞了一个厚实的荷包至沈公公手里：“多谢沈公公。”
看在荷包的份上，沈公公笑着提醒：“今日是燕王殿下在皇上面前提及秦王殿下，皇上才令奴才来传旨。待会儿见了皇上，殿下可别忘了多提一提燕王殿下。”
秦王心情复杂难言，口中低声应道：“多谢沈公公提点。”
“本王去换一身衣服，请沈公公稍候。”
沈公公笑道：“奴才在这儿候着便是。”
秦王借着沐浴更衣的时间，平静心情。秦王妃闻讯匆匆赶来，脸上满是喜色，声音也激动颤抖不已：“父皇真得宣召殿下进宫了？”
秦王略一点头。
“太好了！这可真是太好了！”秦王妃泪洒衣襟，更咽不已：“这一年来，殿下寝食难安，憔悴消瘦，妾身也为殿下忧急。今日能进宫见父皇，实在是喜事。”
秦王禁足令一解，她这个秦王妃，也就能出府见人了。
“对了，到底是谁在父皇面前求了情？”秦王妃擦了眼泪，殷切地问道。
这一年里，不是没人在隆安帝面前说情。可惜，隆安帝心冷如铁，不予理会。到底是谁说动了隆安帝？
秦王目光晦涩，吐出两个字：“燕王！”
怎么会是燕王！
秦王妃惊愕不已，眼皮重重跳了几下：“殿下，这到底是怎么回事？燕王为什么忽然为殿下求情……”
“什么也不用问了。”秦王深呼吸一口气，沉声道：“燕王立储之势，谁也挡不住。你日后见了燕王妃，也别摆什么长嫂的架子了。”
说完，起身离去。
秦王妃怔怔地坐了片刻，良久，才想通其中关窍，不由得掩面哭了起来。
……
时隔一年，站在太和殿外，恍如隔世。
沈公公进去通传，秦王站在廊檐下，神情有些恍惚。
“皇上有口谕，请殿下进殿觐见。”沈公公很快回转。
秦王应了一声，收敛纷乱的思绪，随沈公公迈步进了太和殿。
太和殿还像往日一般严肃安静。隆安帝坐在龙椅上，十数个高大威武的锦衣卫站在天子身后。属于天子的威压，如巍峨高山，压得人喘不过气来。
秦王扑通一声跪在地上，重重磕了三个头：“儿臣见过父皇。”
这一年，秦王确实憔悴消瘦了不少，昔日的傲气都没了，神色中带着局促，声音里透出忐忑。
隆安帝冷如寒铁的心，也禁不住软了一软：“起身说话吧！”
秦王谢了恩典，站起身来。一抬头，父子两个四目对视。
隆安帝还没来得及省视，秦王已经红了眼眶，悔恨的泪水滚落。
隆安帝无声叹了口气，看了沈公公一眼。沈公公略一躬身，领着内侍退了出去。锦衣卫亲兵也退了大半，只留下几个天子心腹。
“秦王，朕问你，你可知错了？”隆安帝沉声问道。
秦王用袖子抹了眼泪，沙哑着声音应道：“儿臣知错了。当日儿臣一时糊涂，差点铸成大错。这一年来，儿臣在府中静思己过，时常在噩梦中惊醒。现在回想起来，真是羞惭不已。”
