And now the time has come at last
To crush the motif of the rose.
Blue Öyster Cult，‘Before the Kiss’
时机终于来临
碾碎那玫瑰图案。
——蓝牡蛎崇拜乐队，《亲吻之前》
唯一的卧室灯泡坏了。斯特莱克打开随身带的手电筒，慢慢走向屋里唯一的家具：一座廉价松木衣柜。他打开柜子，柜门吱呀一声。
柜子里贴满有关夏克韦尔开膛手的报道。剪报上方是一张A4纸打印出来的照片，照片大概是从网上下载的。斯特莱克的母亲袒露着年轻的身体，双臂举在头上，乌云般的秀发勉强盖住耸立的乳房，三角形的漆黑阴毛里隐约露出花体字刺青：Mistress of the Salmon Salt，鲑鱼盐小姐。
斯特莱克低下头，看见柜子底部放着一个黑色垃圾袋，旁边是一沓大尺度色情杂志。他把手电夹到腋下，隔着手套打开垃圾袋。里面有一堆女用内裤，其中几条染着棕红色的陈旧血渍，手感坚硬。斯特莱克在袋子底部摸到一条项链、一只圈形耳环。一只心形竖琴挂坠反射出手电的光。耳环上也有干涸的血迹。
斯特莱克把所有东西都放回垃圾袋里，关上衣柜的门，走向厨房。弥漫整座公寓的腐烂气味显然就来自那里。
隔壁的人调高电视音量。连绵不绝的枪声穿透薄墙，伴随着嗑药嗑高了的低低笑声。
厨房的水壶边放着一罐速溶咖啡、一瓶贝尔斯啤酒、一面剃须镜和一把剃刀。烤箱里满是油渍和灰尘，看起来已经很久没用过了。冰箱门好像用脏布擦过，但仍有纵横的浅红色水渍留下。斯特莱克伸手去开冰箱门，手机突然在兜里震动起来。
是尚克尔打来的。他们先前商量好不打电话，只发短信。
“见鬼，尚克尔，”斯特莱克说，把手机按到耳边，“我说过——”
他刚听见背后的呼吸声，一把弯刀就冲着他的后颈砍过来。他猛然躲开，手机飞出去，摔到肮脏的地面上。他摔倒，弯刀划伤他的耳朵。潜伏在他身后的黑影再次举起弯刀，想要攻击倒地的他。他一脚踢中黑影的胯部，黑影呻吟一声，后退两步，随即又举起刀来。
斯特莱克挣扎着跪坐起来，一拳狠狠打中对手的睾丸。弯刀从莱恩的手里滑落，掉到斯特莱克的背上。斯特莱克疼得叫起来，一把抱住莱恩的膝盖，将他掀翻在地。莱恩的头撞上烤箱门。他挥舞着粗壮的手指，扼向斯特莱克的喉咙。斯特莱克再次挥拳，结果拳头被莱恩沉重的身躯压住。莱恩粗大有力的手掐上他的喉管。斯特莱克奋力给莱恩来了一记头锤，把他的颅骨又撞到烤箱门上——
两人撕扯着滚了一圈，最后斯特莱克压在上面。他想打莱恩的脸，但莱恩和当年在拳击场上时一样反应敏捷：他用一只手挡住斯特莱克的拳头，另一只扼住斯特莱克的下巴，把他的脸往上扳——斯特莱克又挥一拳。他没法瞄准，但拳头还是打中莱恩，骨头碎裂的声音传来——
然后莱恩粗大的拳头突然正面揍中斯特莱克的脸，斯特莱克感到鼻梁瞬间开裂。他整个人都在这一拳的冲击下向后仰去，鲜血四溅，泪水让一切都模糊起来。莱恩喘着气，一把推开他，就像个魔术师，不知道又从哪儿拿出一把砍肉刀——
斯特莱克看不清东西，鼻血直往嘴里流。他隐约看见莱恩的刀刃在月光下闪着寒光，不假思索地踢出假腿——刀锋砍在代替膝盖的金属球上，发出沉闷的撞击声。可是砍肉刀随即再次扬起——
“不，你他妈的休想，混蛋！”
尚克尔从后面抱住莱恩，将他的头紧紧夹在腋下。斯特莱克不明智地伸手去抢砍肉刀，手掌立马被划伤。尚克尔和莱恩扭打在一起。苏格兰人的体格大过对手太多，很快就占了上风。斯特莱克又用假肢冲着砍肉刀猛踢，这次成功地把刀从莱恩手里踢掉，随即上前帮尚克尔将莱恩按倒在地。
“快投降吧，不然我他妈的立即砍了你！”尚克尔吼道，双臂紧扼莱恩的脖子。苏格兰人挣扎着，咒骂着，双手仍然紧握成拳，骨头开裂的下颚不自然地下垂。“可不是只有你有刀，你个废物胖子！”
斯特莱克拿出一副手铐。他从特别调查局退役时拿走的东西不多，这是其中最昂贵的一件。他和尚克尔一起使劲才按住莱恩，把他的双手拗到背后，铐上。莱恩不停地挣扎着，脏话源源不断。
两人终于不用再按着莱恩。尚克尔对准他的横膈膜使劲踢了一脚，凶手虚弱地喘了口长气，终于安静片刻。
“你没事吧，本森？本森，他伤着你哪儿了？”
斯特莱克靠着烤箱瘫坐在地。他的耳朵和右手都流血不止，但最糟糕的还是已经肿起来的鼻子。鲜血流进嘴里，让他难以呼吸。
“给，本森。”尚克尔四处转了一圈，拿着一卷手纸回来了。
“谢了。”斯特莱克鼻音厚重地说。他用大量的手纸堵住鼻孔，低头看着莱恩。“很高兴能再见到你啊，雷。”
莱恩仍然喘不过气，什么都没说，秃头在月光下微微发光。
“你不是说他叫唐纳德吗？”尚克尔好奇地问。莱恩在地上扭动着，尚克尔又踢了他的腹部一脚。
“是啊，”斯特莱克说，“别再踢他了。你把他踢坏了，上庭负责的可是我。”
“那你为什么叫他——”
“因为，”斯特莱克说，“——什么都别碰，尚克尔，我不想让你留下指纹——因为唐尼还有另一个身份。他不在这儿时，”斯特莱克走到冰箱前，伸出还戴着橡胶手套的左手，握住冰箱门把手，“他可是退伍的英勇消防员雷·威廉斯，和哈兹尔·弗利一起住在芬奇利。”
他打开冰箱门，用左手拉开冷冻室。
里面是凯尔西·普拉特的乳房，和无花果一样发黄干瘪，萎缩成两块干皮。旁边是莉拉·蒙克顿的手指，涂着紫色的指甲油，上面有莱恩的深深牙印。再往里还有一对耳朵，上面挂着塑料甜筒形状的耳环。最后是一块残缺的肉，隐约可以分辨出鼻孔的模样。
“操他妈的老天，”尚克尔说，在斯特莱克身边弯腰看着，“操他妈的，本森，这是——”
