Hell’s built on regret.
Blue Öyster Cult，‘The Revenge of Vera Gemini’
Lyrics by Patti Smith
地狱由悔恨建成。
——蓝牡蛎崇拜乐队，《薇拉·杰米尼的复仇》
帕蒂·史密斯作词
几个小时以后，斯特莱克目送罗宾安全坐上地铁，回到办公室。他坐到罗宾的办公桌后面，在一片静默中陷入沉思。
他见过不少残缺不全的尸体。它们或在集体坟场里默默腐烂，或带着刚炸出的鲜血躺在路边。断肢残臂，血肉模糊，骨头粉碎。特别调查局，皇家军事警察的便衣分支负责的就是非正常刑案。他和同事们到现场后做的第一件事往往是开玩笑。你只能以这种方式面对支离破碎的死者。清洗遗体，再将其放进铺好绸缎的棺材，那是特别调查局所无福消受的好活儿。
棺材。装人腿的纸箱看起来相当普通，无法查明其生产地。也没有可以据其追查前一个收件人的痕迹。什么都没有。整个箱子包装得那么整齐、谨慎、干净，最让他不安的就是这件事，而不是那条可怖的人腿。这种细致入微、几乎像外科手术般精准的作案手法让他胆战心惊。
斯特莱克看了手表一眼。他今晚和埃琳有约。他已经交了两个月的这位女朋友正在经历一场难熬的离婚，其过程仿佛国际象棋大师赛，每一步都是令人心惊的险着。已经与她分居的丈夫非常富有，斯特莱克第一次跟她回家后才意识到这一点。他们的公寓俯瞰摄政公园，宽敞，铺着木地板。根据他们协商好的抚养权安排，她五岁大的女儿不在家时，她才有空出来见斯特莱克。他们每次约会，都选择偏僻、幽静的餐厅，因为埃琳不想让已经与她分居的丈夫知道她另有新欢。这样的安排对斯特莱克尤为合适。在普通人寻欢作乐的夜晚，他往往得在外面跟踪别人不忠的伴侣，这是多年来阻碍他发展恋爱关系的难题。何况他也不想和埃琳的女儿搞好关系。他没对罗宾撒谎，他真的不知道该怎么和小孩说话。
他伸手拿过手机。他在赴晚宴前，还有几件事要做。
第一个电话没人接，转入语音信箱。他留了言，叫以前在特别调查局的同事格雷厄姆·哈德亚克给他回电话。他不知道哈德亚克现在是否还在职。他们最后一次通话时，他正要转职去德国。
他想找的第二位老朋友的生活轨迹几乎与哈德亚克正相反。让斯特莱克失望的是，第二个电话也没人接。他留了几乎完全相同的留言，挂了手机。
他把罗宾的椅子往电脑拖近些，打开电脑，盯着开机界面出神。违背他的意愿浮现在脑海里的，是他母亲的裸体。都有谁知道那块刺青的存在？首先是她的丈夫，然后是在她生活里进进出出的那些男友，还有在他们非法居留过的公寓和流浪过的肮脏窝棚里，所有见过她换衣服的人。在托特纳姆酒吧里，他还想到了另外一种可能性，但他没告诉罗宾：莱达也许拍过裸照。以她的性格，这一点也不奇怪。
他的手指在键盘上移动，但他只打出“莱达·斯特莱克”和“裸”，便用食指生气地反复点删除键，把所有字全都消掉。这可不是正常人会想涉足的领域，不是你会想留在搜索记录里的字眼。但遗憾的是，这也不是可以派别人去做的事。
他盯着刚清空的搜索栏，鼠标毫无表情地冲他一闪一闪。然后他又用两根食指打字法，打出“唐纳德·莱恩”。
叫这个名字的人不少，特别是在苏格兰。根据莱恩的年纪、在他服刑期间出现的房租和投票记录，他仔细地把其他人依次排除，最终锁定一个人。对方似乎在二〇〇八年住在科比，和一个名叫洛兰·麦克诺顿的女人同居。根据记录，洛兰·麦克诺顿现在自己住在那里。
他删掉莱恩的名字，输入“诺尔·布罗克班克”。英国叫这个名字的人比唐纳德·莱恩少一些，但斯特莱克还是一样撞上死胡同。有一位N.C.布罗克班克二〇〇六年独居于曼彻斯特，但如他果就是斯特莱克想找的人，记录里显示他和妻子分手了。斯特莱克不知道这是好是坏……
他向后瘫倒在罗宾的椅子里，开始思考此事可能的后续发展情况。警察很快就会要求民众提供情报，沃德尔已经答应斯特莱克，在开发布会前通知他一声。如此荒诞残忍的故事一定会变成新闻，媒体肯定兴趣浓厚。他想到这里，非常烦恼，因为这条腿寄到了他的办公室。如今的科莫兰·斯特莱克很有新闻价值。他在伦敦警察厅的鼻子底下解决了两起谋杀案，而那两起案子就算没有私人侦探参与也已经备受瞩目：第一个案子的受害者是位年轻漂亮的女人，而第二个案子则是诡异的仪式性谋杀。
斯特莱克不禁自问，收到这条腿会对他拼命经营的侦探业务造成怎样的影响？后果恐怕不堪设想。网络搜索是社会地位的残酷晴雨表。很快，在谷歌上搜索“科莫兰·斯特莱克”，首页结果不会再是对他两次成功破案的大肆宣扬，而是无情的事实：有人给他寄了一部分碎尸。他有至少一个非常不好惹的仇敌。斯特莱克自以为很了解民众，至少很了解私人侦探赖以生存的那一部分——他们没有安全感、战战兢兢又饱含愤怒，很难信赖一家曾收到过人腿的侦探事务所。在最好的情况下，新客户会觉得他和罗宾光应付自己的事就已经够忙了；在最糟的情况下，他们会以为两人出于莽撞或无能，卷入了远远超过自己能力范围的麻烦。
他本打算关机，临时改变主意，比搜索母亲裸照时更不情愿地输入“布里塔妮·布罗克班克”。
脸书和Instragram网站上都有同名者，同名者在他从来没听说过的公司工作，在自拍照里灿烂地笑着。他仔细检阅那些照片。她们大多都是二十多岁，她应该也在这个年纪。他可以排除黑人姑娘，但无法再通过其他数据排除任何人，不论她们都是棕发、金发还是红发，长相漂亮或平凡，在照片里笑容灿烂、脸色阴沉还是对镜头一无所觉。没有人戴眼镜。她是否觉得拍照时戴眼镜不够漂亮？她做了近视激光手术？她也许根本不用社交网站。她一直想改名来着，斯特来克记得。她也许根本不在这些人里头，而原因很简单：她死了。
他看了手表一眼。该换衣服出门了。
不可能是她，他心想。然后他又想：千万别是她。
因为如果是她，那就是他斯特来克的错。
