And if it’s true it can't be you，
It might as well be me.
Blue Öyster Cult，‘Spy in the House of the Night’
如果真的不可能是你，
是我也无妨。
——蓝牡蛎崇拜乐队，《夜晚之家的间谍》
同谋需要从繁忙的日程里拨出空来，再找辆车开，所以罗宾有三天空闲时间。她告诉琳达，周传杰的鞋太紧了，样子也过于花哨。在母亲的陪伴下，她去退了货，把鞋换成现金。然后她思考起该对琳达和马修怎么说，才能脱出身来，有足够的时间开展行动。
最后，她告诉母亲和马修，警察还要找她问话。为了圆谎，她坚持要尚克尔来接她时别下车，并让他开到巡逻的便衣警察身边。然后罗宾告诉警察，自己要去医院拆线。事实上，她的线还有两天才能拆。
晚上七点，天空万里无云。罗宾靠在伊斯特威商业中心温暖的墙面上，周围空无一人。夕阳缓缓西沉，遥远的地平线上满是夜雾。在布隆丁街尽头，伦敦轨道塔正逐渐成型。罗宾在报纸上见过它的设计图。很快，它就会变得像一座巨大的烛台式电话，从头到脚都缠绕着电话线。在它身后，罗宾能隐隐望见伦敦奥林匹克体育场建造中的轮廓。体育场巨大宏伟，显得有些不近人情，与她盯着的房子里所藏的秘密隔着一整个世界。罗宾知道，那扇刚漆过的房门后就是艾丽莎家。
也许是因为此行的目的，周围静静排列的房屋让罗宾感到心神不宁。这些建筑又新又时髦，空洞得毫无灵魂。与远处正在建造的宏伟建筑相比，这里毫无特点，也没有社区的亲密感。低矮的方形房屋线条僵硬，很多门口都挂着“寻租”的牌子，周围没有点缀的树木，没有街角小店，没有酒吧，也没有教堂。罗宾所靠的仓库建筑的二层窗户上挂了裹尸布似的白色窗帘，沉重的金属门上布满涂鸦，没有为她提供任何藏身所。罗宾的心跳快得仿佛刚跑完步。没有什么能改变她的决心，但她仍然感到恐惧。
脚步声在不远处响起。罗宾猛然转身，出汗的手指紧握着新的防狼报警器。尚克尔向她走来，高高的个子摇摇晃晃，一手拿着一条马氏巧克力棒，另一只手拿着烟。
“她来了。”尚克尔嗓音粗重地说。
“你确定？”罗宾问，心脏跳得更快了，几乎有些头重脚轻。
“黑人姑娘，两个小孩，正往这边走呢。我是在买这个时看见她的，”尚克尔挥了一下巧克力棒，“要吃吗？”
“不用，谢了，”罗宾说，“呃——你能到别的地方去吗？”
“真不用我跟你一起进去？”
“不用，”罗宾说，“除非你看见——他来了。”
“你确定那混蛋不在里面？”
“我按了两次门铃。他不在。”
“我去那边等。”尚克尔言简意赅地说，摇晃着走开，吸着烟、吃着巧克力棒，躲到远离艾丽莎家门口的地方。罗宾快步走下布隆丁街，以免艾丽莎回家时和她撞个正着。她躲到一座红墙公寓的阳台下，等待着。一个高个子黑人女性出现，一手牵着个蹒跚学步的小姑娘，后面还跟着一个罗宾目测大概十一岁的女孩。艾丽莎打开门，和两个女儿回了家。
罗宾走向艾丽莎家门口。她今天穿了牛仔裤和运动鞋：不能再跌倒。新长好的肌腱还在石膏下隐隐作痛。
她抬手敲了敲门，心跳快得几乎让胸口有些发疼。大女儿在屋里透过弓窗看了看她，罗宾露出紧张的微笑。女孩转身消失。
过了不到一分钟，艾丽莎前来应门。她长得相当漂亮：高个子，肤色黝黑，身材堪比比基尼模特，垂到腰部的鬈发绑成根根细辫。罗宾心里的第一个念头是：脱衣舞会竟然会解雇她，艾丽莎一定是个很难相处的人。
“什么事？”艾丽莎冲罗宾皱眉。
“你好，”罗宾感到嘴里发干，“请问你是艾丽莎·文森特吗？”
“对。你是谁？”
“我叫罗宾·埃拉科特，”罗宾说，“我想——我能和你谈谈诺尔吗？”
“他怎么了？”艾丽莎问。
“能不能进屋谈？”罗宾说。
艾丽莎露出戒备的表情，仿佛早已习惯时刻迎接生活揍过来的每一拳。
“拜托了。是很重要的事，”罗宾说，嘴里干得舌头险些黏在上颌上，“否则我是不会来的。”
两人对上目光：艾丽莎的眼睛是种温暖的焦糖棕色，罗宾的则是清澄的灰蓝色。罗宾看出艾丽莎要拒绝。但下一秒，艾丽莎突然睁大睫毛浓密的眼睛，脸上掠过一丝兴奋的表情，仿佛因想通了什么而沾沾自喜。她无言地向后退一步，站在灯光昏暗的门廊里，夸张地挥了一下手，让罗宾进去。
罗宾不知道自己为什么突然心怀疑虑。但是她想到屋里的那两个小女孩，还是进了门。
狭小的门廊通往客厅，里面只有一台电视，一张沙发。台灯直接摆在地板上，墙上的廉价相框里挂着两张照片，照片里是两个孩子：肥嘟嘟的扎哈拉穿着绿色连衣裙，头上戴着配套的蝴蝶结；她姐姐穿着深红色校服，和母亲一样美，但摄影师没能让她微笑。
罗宾听见前门锁上的声音。她转过身，运动鞋在锃亮的木地板上划出刺啦的噪音。不远处传来叮的一声巨响，表示微波炉完成工作。
“妈妈！”女孩尖利的喊声。
“安吉尔！”艾丽莎回喊，走进厅里，“帮她拿一下！说吧，”她把双臂交叉到胸前，“你要跟我谈诺尔的什么？”
罗宾之前觉得艾丽莎似乎因为想到什么而沾沾自喜，这种猜想得到验证：艾丽莎露出有些邪恶的冷笑，美丽的脸一阵扭曲。她交叉的双臂让胸部如船头的雕像一样挺立，长长的辫子垂到腰侧。她比罗宾高了足足两英寸。
“艾丽莎，我和科莫兰·斯特莱克一起工作。他是——”
“我知道他是谁，”艾丽莎慢慢地说，神秘的满足表情突然消失，“他是害诺尔得了癫痫的那个混蛋！他妈的活见鬼！你跑去投奔他了，啊？是你们合伙搞的？你干吗不滚到猪圈里去？你个撒谎的婊子，他如果——真的——”
她一巴掌拍上罗宾的肩。罗宾还没反应过来，艾丽莎已经一拳拳打在她身上，每说一个字就打一下。
“——对——你——做了——什么！”
艾丽莎突然开始发疯地挥起拳。罗宾抬起左手遮挡右臂，抬脚踢向艾丽莎的膝盖。艾丽莎疼得尖叫一声，向后蹦了两步。在罗宾身后，女童尖叫起来，女童的姐姐冲进房间。
“他妈的贱人！”艾丽莎喊，“敢在孩子面前打我——”
