In the presence of another world.
Blue Öyster Cult，‘In the Presence of Another World’
在另一个世界面前。
——蓝牡蛎崇拜乐队，《在另一个世界面前》
周六早上，罗宾和母亲开着家里的旧路虎，从她们所住的小镇马沙姆一路开到哈罗盖特。罗宾的婚纱正在这里的服装店修改。原先的设计是为一月的婚礼准备的，现在日期推到七月，婚纱样式也要做出相应改动。
“你又瘦了，”年老的裁缝说，用大头针别起紧身胸衣的后摆，“可别再瘦了。这件婚纱要给有点曲线的人穿才好看。”
罗宾一年以前就决定好婚纱的布料和款式，选择模仿埃利·萨尔布的设计。她父母当时还要负担她哥哥斯蒂芬半年后的婚礼，实在没钱为她购买埃利·萨尔布的真货。就连这件廉价版，也不是斯特莱克所付工资承担得起的。
更衣室里的灯光会把人照得很美，但罗宾在金边镜子里的影像看起来脸色苍白，眼神沉重而疲惫。她不知道把婚纱改成无袖是否正确。她一开始看上这个款式，就是因为它的长袖。也许她只是想婚纱想得太久，已经失去判断力。
更衣室里有股新地毯和磨光剂的气味。在罗宾母亲琳达的注视下，裁缝钉好大头针，四处调整薄纱。罗宾不想再看镜中那个令人忧郁的自己，转而盯着角落里桌上的水晶头饰和假花。
“咱们决定好头纱了吗？”裁缝问。他喜欢以“咱们”开始说话，好像护士。“咱们之前定的是适合冬季婚礼的水晶头饰，对吧？我觉得花冠可能更配现在的无袖婚纱。”
“花冠不错。”琳达站在角落里，表示赞成。
母女二人长得很像。琳达曾经苗条的手腕日益丰满，金黄色的头发变得暗淡发白，胡乱盘在头顶上，但那双灰蓝色的眼睛和罗宾一模一样。她现在凝视着自己的第二个孩子，表情既担忧又敏锐。她和斯特莱克有种滑稽的相似之处，那就是目光中的洞察力。
罗宾试戴几个假花冠，哪个都不喜欢。
“要不然还是戴水晶头饰好了。”罗宾说。
“鲜花怎么样？”琳达建议道。
“嗯，”罗宾说，突然很想逃离新地毯的气味和镜子里苍白而进退两难的自己，“去问问花店的人吧。”
她很高兴能在更衣室独处几分钟。她脱下婚纱，换回牛仔裤和毛衣，试图分析自己的低落情绪。错过斯特莱克与沃德尔的见面让她很遗憾，但她仍然很高兴能离那个送她人腿的黑衣男人几百英里。
但她并不觉得解脱。在一路向北的火车上，她和马修又吵架了。即便是在这里，在詹姆斯街的更衣室里，多重紧张情绪仍然困扰着她：事务所的生意日益萧条，担心斯特莱克没钱再雇用自己。她换好衣服，看了手机一眼。斯特莱克没找他。
半小时之后，她站在多盆含羞草和百合之间，几乎一个字也不想说。花匠忙碌地来回摆弄，把花束举到罗宾的头发上看效果。偶尔会有冰冷发绿的水滴从玫瑰的茎上落下，滴到她奶油色的毛衣上。
“去贝蒂斯吧。”鲜花头饰最终选定后，琳达如此提议。
哈罗盖特的贝蒂斯是家历史悠久的本地茶室，在这个温泉之乡享有盛名。茶室外面挂着鲜花篮，顾客在黑和金交织的玻璃棚下排队，室内摆着茶叶罐做的提灯和装饰性茶壶，桌边围着松软的座椅，女招待穿着英国刺绣制服。罗宾从小就喜欢来这里喝茶。她会透过玻璃柜台望着一排排小猪形杏仁蛋白软糖，看着母亲买来奢侈的水果蛋糕。那种蛋糕掺了少量酒精，装在特殊的外卖锡盒里。
今天，她坐在窗边望着外面的花圃。花朵都是三原色的，仿佛是幼儿用橡皮泥捏出的几何块。罗宾没要任何食物，只点了壶茶就低头摆弄手机。还是没消息。
“你还好吗？”琳达问她。
“没事，”罗宾说，“我只是在想，不知道有没有什么新消息。”
“什么新消息？”
“关于那条腿消息，”罗宾说，“斯特莱克昨晚去见沃德尔了——警察厅的人。”
“哦。”琳达说。沉默随后降临，直到她们点的茶上桌。
琳达点了“胖无赖”，贝蒂斯家一种体积较大的司康饼。她往饼上涂好黄油，才说：
“你和科莫兰是不是打算自己找出寄人腿的人？”
罗宾回答得小心翼翼，因为母亲的语气里有种奇怪的东西。
“我们只是想知道警察现在在做什么。”
“哦。”琳达说，嚼着司康饼，看着罗宾。
罗宾因自己不耐烦心生愧疚。婚纱很贵，她并没表达过谢意。
“抱歉，我的态度很不好。”
“没关系。”
“马修不停埋怨，说我不该为科莫兰工作。”
“嗯，我们昨晚听到了一些。”
“哦，老天，妈妈，真抱歉！”
罗宾还以为她和马修争吵时声音很低，不会吵醒父母。他们在来马沙姆的路上在吵，和她父母吃饭时暂时藏起各自的怨怼。琳达和迈克尔就寝后，战火在客厅里重新燃起。
“科莫兰的名字出现了很多次。我想马修是——”
“他可不是在担心我。”罗宾说。
马修决心把罗宾的工作当成一个笑话。情况逼他不得不认真对待这份工作时——比如说，有人给罗宾寄了一条人腿——他主要是愤怒，而不是担忧。
“嗯，他如果不担心，那他就错了，”琳达说，“有人把某个女人的一部分尸体寄给你，罗宾。不久之前，马修给我们打电话，说你脑震荡住院了。我不是叫你辞职！”她补充道，没有被罗宾责备的表情吓倒，“我知道这是你想做的工作！总之——”她把剩下的半个“胖无赖”塞进罗宾毫无反应的手里，“我想问的不是马修担不担心。我想问的是，他是不是在嫉妒。”
罗宾呷了口味道浓厚的贝蒂斯混合茶，心不在焉地想着买些茶包带回办公室。伊灵的维特罗斯超市里没这么好的茶。斯特莱克喜欢浓茶。
“对，马修是在嫉妒。”罗宾最后说。
