尽管这些“继承人选”似乎都资质平庸，然而，那个“聪慧伶俐、有明君之相”的玛丽·斯图亚特，究竟是个“外国人”。伊丽莎白和臣下，不到万不得已，根本不愿去考虑。
可如今，玛丽背后的强势法国，给了他们巨大压力。本土被战火焚烧的阴影，使得英格兰宫廷思虑再三，勉强认下了玛丽这个“都铎的后裔”。
玛丽深知，关乎继承人，自古帝王皆多疑；如康熙，最后索性秘密立储了。史上的伊丽莎白，也是几乎到生命最后，眼见近亲死绝，才划定一个名字。现在英格兰女王开出来的，只比空头支票强一点——日后她完全可以指定玛丽之外的其他人。枢密院众臣之所以没硬扛，则打的是陛下结婚生子的主意。
玛丽简直要偷笑：伊丽莎白的权力欲是顶尖的，决不乐意结婚分权；就这个接班人选问题，将和臣子们磨很长时间。而只要自己进入官方的继承人名单，以后的操作，就有了更多法理依据，她就离英格兰王位更近一步。
条约签署当天，玛丽拿着文书，喜不自胜。
苏格兰外交官迈尔维尔见状，在一旁小声提醒女王，别只顾得意，务必记得接受对方使者的吻手礼——尽管，这位代替伊丽莎白出席和谈的威廉·塞西尔，曾随萨默塞特公爵征战苏格兰，还是个不折不扣的新教徒。
玛丽当然不会错过表现自己风度的机会。她亲切温和的招呼塞西尔，内里不免贪心的想，要能把伊丽莎白的最佳助理、首席国务大臣收至麾下，就好了——他可是都铎王朝“黄金年代”的缔造者之一呢。
不过，要拉拢这位表情沉郁的塞西尔勋爵决非易事。玛丽听说，他信仰坚定，对天主教的繁冗礼仪很不感冒，还忧虑女人执政、一心期盼给自家主子找个丈夫来帮忙。最麻烦的，他是个坚定的爱国主义者，最提防外国干预英格兰……
送走各位来使，回想塞西尔这些日的防备眼神，玛丽有点不爽。但她很快就恢复了平静。
挖人墙角，本就不是件容易的事。
而整个谈判接触过程中，她已尽可能展现自己治国理念——世俗至上、政教分离、宽容不走极端。如果塞西尔真的坚信“以国为重”，至少，该在这点上认同她。
至于“异国女王”这种双重不利身份，她永远无法更改。
所以，能否争取到他……还是随缘吧。
当然，玛丽依然很乐意离间这对君臣，反正他们本就有些不快。譬如，她打听到那个号称不婚的伊丽莎白，在派出塞西尔和谈的同时，在后方正与宠臣罗伯特·达德利亲密出游，且赐其各种特权，无形中削弱了塞西尔在宫中的势力；又譬如，她耳闻，因为《爱丁堡条约》没能为英格兰夺回加莱，伊丽莎白对塞西尔很是失望。
其实玛丽并不谙习离间计谋，所以只私下遣人去渲染一二。表面上，她保持克制，时不时夸奖塞西尔与女主子彼此信赖，达德利对伊丽莎白十分贴心……言辞恳切，大义凛然。
虽是最粗浅的手段，但希望起到点效果，稍稍激发英格兰宫廷的内部矛盾；多多少少，削弱另一位女王的实力。
毕竟，她和伊丽莎白“相处”再怎么和谐，甚至成为了她的继承人“之一”，实际上，她俩还是彼此防备的对手。
她俩间的微妙状态，不会轻易改变。
说到底，在她们中任何一个消失前，玛丽和伊丽莎白，分别是有着自己立场、相邻独立“敌对”两国的君主。
小了近十岁的玛丽，看似年轻，日后却未必能活过伊丽莎白，“顺其自然”继承英格兰的王位——史上，那个酷爱铅粉等重金属化妆品的女王，特别能熬；在这个缺医少药的时代，只差几个月就能过上七十大寿。
而且，这个时空的英格兰女王，未必真会坚持终身不婚。一旦她生下孩子，玛丽可能就真没机会继位了。
“亲爱的姐妹”默默针对自己……理论上玛丽真不怪她。卧榻之处岂容他人酣睡！伊丽莎白或许不一定要颠覆苏格兰政权，可两国挤在同一个岛上，宗教信仰上存在差异，难免引起各种争端。况且，伊丽莎白不可能坐视苏格兰壮大。就在此次《爱丁堡条约》签订前，玛丽已打探到，英格兰女王的密使，确实和斯图亚特的劲敌、道格拉斯以及汉密尔顿领主皆有会面。
想想她麾下的几大得力干将，塞西尔，沃尔辛厄姆等……若一直跟那个“阴险”的女王做邻居，真的太危险。
可要颠覆隔壁的政权，着实不是件易事。
史上的斯图亚特女王，分明为此丢了脑袋，自己又该怎么做才好？
又一个深夜。睡不着的玛丽爬起来，盯着闪动的烛光，分析当今形势，在脑内罗列对付伊丽莎白的利器。
咳咳，果然是夜猫子级别的“现代灵魂”，越到三更半夜，越觉思如泉涌。眼下，她又燃起了野心家的亢奋火焰，更是精神抖擞。
以前她曾做过计划……如今，干脆根据现状和自己的“记忆”，制个表，排上一二三四五吧。
——虽然得用暗号，不能让其他人看懂就是了。
第一条，伊丽莎白的父亲亨利八世，曾宣布他与安妮·博林的婚姻无效。私生女又是新教徒的伊丽莎白，其继位的合法性，很容易遭到罗马教皇的质疑。不过，目前诸国已承认她的地位合法，君主们迅速出尔反尔，会有损权威；更遑论，伊丽莎白还认可了玛丽的继承权。
所以这一条，要叉掉。
第二条，若伊丽莎白打压天主教太厉害，英格兰境内爆发旧教徒起义，拥护自己上位，也许可行。史上的玛丽女王，也一度成为英格兰旧教徒的暴动招牌……
不过，塞西尔协管下的英格兰，总体比较稳定。除非真正暗杀伊丽莎白成功，否则，这些打闹，动摇不了都铎王室的根基。
第三条，女人的名声比男人脆弱，也更容易因为御下不公而遭反对。真正的玛丽·斯图亚特，就因涉嫌暗杀第二任丈夫达恩利，而被苏格兰众勋爵联合反叛乃至罢黜。伊丽莎白钟情的罗伯特达德利亦是有妇之夫。达德利的妻子虽然当前健在，但不久后，大约会因为“意外”去世——借此给女王泼脏水的，一直大有人在。而她偏倚达德利，也容易造成派系争斗。若有心利用，或许可以下克上，撼动伊丽莎白的统治。
