法国王储拉着妻子的手，欣然称赞：“亲爱的，你的发挥非常棒。”
玛丽得意的挤了挤眼。然后她听他道：“卢浮宫有更合适的小剧场，或者，下次你可以在那里继续？”
玛丽捏捏他的手。“你也加入吗，亲爱的陛下？”
弗朗索瓦思索片刻，回绝道：“不，我觉得，我在台下为你鼓掌、为你献花更好。”
玛丽扬起手中折扇，挡住笑得有点抽搐的嘴。“那你说说看，今天该奉上的花在哪里？”
这可是个难题。时值年末，户外哪还有什么鲜花呢。出于节俭考虑，玛丽也没在宫廷内弄多少反季节植物——但某样东西是例外。
习惯了她小调皮的弗朗索瓦，指着的便是室内的这件例外：放在桌旁的一盆粉花。
他笑吟吟道：“这个如何？”
玛丽眨巴双眼，叹道：“哎，你挑得太妙了。这可是非常珍贵的东西，我花了许多工夫，才从西班牙引进的马铃薯。”
“马铃薯？”法国王太子想了想。闻所未闻的植物，还特地从西班牙引进，莫非她又要掀起什么时尚流行？
琢磨着玛丽口中“珍贵”一词，弗朗索瓦定睛把那簇粉白花朵打量了一遍。“观赏性还不错，但是……需要如此、室内栽培？”
“这个季节，只适合室内培育了。”玛丽用扇柄轻敲他的手背。“它的花期只有数天。嗯，其实，它块茎才是重点。”
而后，她就开始为丈夫细细解释：“这种植物，原本来自美洲新大陆。当地人早就发现它的块茎很有营养，可以充作粮食，填饱肚子。西班牙人偶然把它们带回，却不敢学那些土著居民加以食用，只栽培、欣赏它的花朵，真是可惜。”
弗朗索瓦立即懂了。“所以，你希望在苏格兰开发新粮食作物？”
“是的，马铃薯种植条件要求不高，与不列颠的气候、甚至欧洲大陆都十分相宜。”他的妻子点点头。“产量暂且不提，目前最需要解决的，是证明它们无毒无害。所以，我希望快快多种些块茎来，好让食材及早通过验证。”
玛丽唇角微翘。“温暖的宫室，可以排除天气干扰，尽早培育第一批新作物；当然，摆几盆在内廷，也是想要大家多熟悉这种新植物，别一味把外来品，当成魔鬼的造物。”
说着，她挠了挠弗朗索瓦的手心，半撒娇半正式道：“如果，见多识广的法兰西王储将来愿意把它们搬上餐桌，就更好了。”
上行下效绝对有用。史上马铃薯在法兰西的推广，就多亏了路易十六及王后、玛丽·安东奈特的大力支持。玛丽若想把这件事提前两百年完成，就必须付出更多的努力。
被她挠得发痒，弗朗索瓦耳尖红了一瞬。“都按你的意思……”
玛丽抿嘴嫣然，看得弗朗索瓦心里甜丝丝的。他想：玛丽的小动作比以前增加了许多……他们之间，真的不一样了。
这对小夫妻你侬我侬的时候，禁卫军统领蹬着皮靴走了进来。博斯维尔原本习惯性的直接要跑去女王身边，但他在苏格兰国王兼法国王储面前顿了顿，先行完宫廷标准礼仪，才凑到玛丽一侧，略带激动的道：
“陛下，西班牙舰队已到了英格兰海岸！”终于要开始了！玛丽不无兴奋的站起来。“紧盯着那边，我们也得好好做准备了。”
弗朗索瓦倒没有她那般激动。他轻轻蹙眉，而后道：“预备外交信函吧。”
接下来几天，玛丽连续收到不少好消息。
譬如，西班牙海军击败了英格兰舰队，在普利茅斯登陆；譬如，西班牙人占据港口后，举着声援天主教、讨伐异端的旗帜，持续向伊丽莎白施压。
这便是玛丽预料中的结果。时光再往后二十年，英格兰海军实力，才渐渐跟得上西班牙的步伐。如今，英格兰制造业还不占上风，西班牙亦未曾受对手私掠舰队的侵扰；英西海战，西班牙赢面极大，将战火烧至不列颠内陆，也并非难事。
想渔翁得利，就需要找准时机。虽然苏格兰宫廷已给英西双方都发去了外交函，表明立场且暗示己方出兵的可能，但玛丽压根不打算等他们的回信。她的瑞士雇佣军团已严阵以待，准备趁英格兰守备更松弛的时候，用保护旧教徒权益之名，入境撼动伊丽莎白的统治。
就在这紧要关头，爱丁堡获取到另一个更震撼的消息——
内外交困中，英格兰女王突然罹患重病。
病名：天花。与她那个英年早逝的异母弟爱德华六世一样。
玛丽简直瞠目结舌。
她第一个念头是：哇塞！不是假的吧？！
她第二个念头是：幸福来得太突然……天助我也？
她第三个年头是：哎，这个年代，天花还没有疫苗么？那个，起源于英格兰的牛痘接种，究竟是何时发明/发现的来着？
