“你的所见所想，请尽情阐述。”玛丽笑着侧头，望了望弗朗索瓦，而后又开始称赞迈尔维尔。“很多细节，我认为，一定需要通过你的观察，才足够还原事情本来面貌。”
被女王亲切的目光所鼓励，迈尔维尔坦然不少。“伊丽莎白女王突然离世，克拉伦斯公爵可谓不幸至极。前段时间的‘杀妻’丑闻，已令他焦头烂额；近来，阿伦德尔伯爵当众指责，是他的秽事触怒了英格兰女王，才导致她早产早逝，建议追究其罪责。”
“但坎特伯雷大主教主张息事宁人，不再过多审判。‘他已遭遇沉重打击，接受了良心的谴责，他需要的是为往事忏悔。’掌玺大臣也同意低调处理。‘反正，达德利现在失去倚仗，地位一落千丈，不该赶尽杀绝。’”
迈尔维尔重点提到塞西尔：“国务大臣呼吁，既然达德利再掀不起风浪，为伊丽莎白一世、以及王室之名誉，此事不宜再过分深究。”
玛丽感慨道：“他果然有情有义，尽力维护她……英格兰新教之女王。”
抛开塞西尔不谈。其实，于罗伯特·达德利，玛丽只嫌他碍事，对他本人，并没多少仇恨。达德利身上，所谓九年、十年前的谋杀罪名，其实很难确定。之前，诺福克公爵等穷追猛打，舆论造势，最终目的，是剥夺达德利后代的法定王位继承权。如今，伊丽莎白已然离世，王嗣也未存活——
“唉，逝者已矣，那就让克拉伦斯公爵跟着……清静清静吧。”
迈尔维尔颔首。“您的意思，诺福克公爵和彭布罗克伯爵早有领会。他们一致说，您素来宽宏，定愿意顾全大局。”
他语气中几分怜悯。“我离开伦敦时，有传言，那位公爵濒临崩溃，好几天都没怎么吃东西。他妹妹、西得尼夫人也跑去寝殿哭。连侍女长都说，怀恩霍尔宫阴森森……”
“可怜的‘姐姐’。”玛丽心里，有股说不出的滋味；滴下的，也不知是否鳄鱼的眼泪。“宽容的，就此请达德利回老家休养罢了。应有的津贴，最好不要克扣、遗漏。我记得，曾经，伊丽莎白陛下指定过护国公的退休金数额呢。”
“陛下真是慈悲心肠。”迈尔维尔偷眼瞟过沉默寡言的弗朗索瓦，恭维道。“英格兰上下，正期盼您回去……”
“无论如何，这段时间我都没法动身，恐怕要使他们失望了。”玛丽摇摇头，顺手握住弗朗索瓦。“对了，据闻，英格兰女王弥留之际……近臣和侍从听到她呼唤‘玛丽’？”
迈尔维尔点点头。“是的。他们起初疑惑，究竟是指哪一位……陛下。”
“嗯？”
伊丽莎白在生命最后时刻，口中叫出的那个名字，究竟是曾传位于她的姐姐，还是她警惕提防多年的摄政王？
迈尔维尔先提了前者。“她的表亲、诺利斯勋爵解释，很久以前，伊丽莎白女王提过：愿在异母姐姐的身边留一块空地，作为她驾崩后安葬之处。”
玛丽微垂下头，若有所思。
传言，伊丽莎白对血腥玛丽的感情非常复杂。她的小三母亲安妮·博林，硬生生挤走了亨利八世的原配；还把阿拉贡的凯瑟琳唯一的女儿玛丽，当侍女派去照顾幼年期的伊丽莎白。但没多久安妮也因生不出儿子、被侍女简·西摩“小四”上位，连累伊丽莎白沦为私生女。那之后，年龄相差十七岁的玛丽·都铎小姐和伊丽莎白·都铎小姐（她们不被允许叫公主了），长期地位尴尬，可谓同病相怜。
她们都被强势的父亲恨屋及乌，均尝遍忽视与冷落，偶尔才能感受某个继母（一共四届）的些许照顾与垂怜。因她们两位母亲之间的夺位之恨、及宗教信仰这种不可调和的矛盾，伊丽莎白和血腥玛丽不曾抱团取暖。然而，亨利八世血脉稀薄，使得继承权靠前、婚事悬而未决的她俩，某种意义上又不得不相互依存。
血腥玛丽面对伊丽莎白，有怨恨，有警惕，有排斥，有骄傲与自负——她曾特邀妹妹来观看自己分娩（其实是假孕）——而在妹妹假意改信旧教后，她亦无奈的将英格兰王冠托付出去。而伊丽莎白，被姐姐关伦敦塔，差点变成死囚，最终因坚韧隐忍熬到了登基……经历姐姐所致的大起大落，吸取其婚姻之教训，还同受子嗣问题的困扰，她对血腥玛丽的苦楚不幸，很有几分感悟与共鸣；内心亦缅怀她们之间那“稀薄”的亲情……
以上，皆是玛丽的猜测——她晓得原本历史中，伊丽莎白一世确实和异母姐姐合葬了。以后果推前因，大概不会错得离谱。
“不过，”迈尔维尔打断了玛丽的思绪，“此后，国务大臣和国玺大臣联合声明，这应是伊丽莎白陛下的遗志，请摄政王即位的意思。”
“什么？”玛丽觉得，很需要确认一下自己听力是否正常。
迈尔维尔瞥了眼比妻子显得更镇定的法国国王，道：“他们，在和三大主教、诺福克公爵等商议后，愿公布此事，表达对陛下您成为英格兰新国君的支持。”
弗朗索瓦挑眉道：“即是说，枢密院这已算达成一致了？”
“大体，如此。”
“还真是，老练果断的决定呢。”笑容慢慢在玛丽脸上绽放。“释放这般信号，大约很快，枢密院便会派人过来了。看看他们，将给我提什么样的条件？”
