“法兰西需要你，苏格兰更不能没有你。我们的王国，正期待着你的莅临……”
弗朗索瓦立即道：“亲爱的，我已经知道，我已经充分了解，你在那里，在那个险恶的环境中，做得非常努力。我也热切的希望，苏格兰王国继续稳定发展，坚强屹立。”
“而我，亦不惧怕危机。我对未来，有着充分的信心。”
玛丽则殷切的握住他的手。“是的，我相信，困厄只在一时。我们，永远不害怕被击倒。”
如此种种，互相激励。悲戚伤感的气氛，转化为欣慰与庆幸。在众内侍的注目下，太子妃在王太子膝盖上趴了一小会，又彼此拭泪，亲吻面颊，耳鬓厮磨。然后就……
就被王后派来的人给打断了。
其实，即使此时凯瑟琳王后不来召唤玛丽，这对夫妻，也绝无可能向不可描述的方向发展。倒不是十六岁的王储能保证坐怀不乱柳下惠——实际上，禁了两年的已婚男子已有些蠢蠢欲动——而是有伤在身，条件不允许他主动。否则，让他直接出口清场拉帘子白日宣那啥，毫无耻感。
好歹，他已游历过意大利，见识过文艺复兴发源地的灯红酒绿、纸醉金迷了。那些个放纵的巢穴哟，所谓“万事蒸蒸日上，只有贞（；；）操例外”，直教他大开眼界。
况且，法国宫廷的风气，也向来不是多么纯洁。从前亨利二世还有其他贵族，还稍微顾虑他未婚者的身份，并不对他开放某些成年人的宴会或活动。而自打王储成婚，他就获得了几乎所有场所的入场券，眼观耳闻，各类大尺度娱乐还真不少。
起初弗朗索瓦还羞涩畏缩，后来就有几分习以为常。不过，想到自己纯洁的妻子，想到他和她在天主面前立下了誓言，想到他对她最虔诚最高尚的承诺……这股神圣感，让他继续维持了原有的矜持。
再说，尽管史上好些教皇深陷荒淫无度的传闻，他此番在罗马会见的那位，倒尽显庄严持重，且竭力宣扬清正廉洁的精神，无形中，助他再次稳固了骑士的坚贞之心。
眼下，被打断的弗朗索瓦有点不爽，玛丽则不无放松的去拜见婆婆了。唔，公公亨利二世“公事”缠身，对于媳妇归来这种“家事”，也只好先交给老婆去处理。
因为长子遇刺之事已过去好几天，且病情稳定，凯瑟琳王后此时倒还算平静。所以，瞧见红肿一双眼的长媳，她心情尚佳，对玛丽关心国家形势表示了理解。
“陛下愤怒到了极点。”凯瑟琳道。“自从《卡托—康布雷齐和约》后，他就决定逐步整治国内异端横行的情况。是的，近年来，国内那些加尔文信徒，哦，他们称胡格诺派，频频和日内瓦那边互动，还在国内公然召开大会，正不断侵蚀着天主教的根基。甚至，海军元帅科利尼和他的弟弟安得洛也为之心动……”
“陛下一开始，就希望以雷霆手腕解决问题。王室总管与吉斯公爵他们也非常赞成。如今，出了这种事情，陛下更没有理由，去姑息那些叛逆。”
说着，爱子心切的凯瑟琳不禁咬了咬牙。“尽管我一贯主张宽容，我也不能忍耐那些胡格诺派的谋反行径。他们必须为此付出代价！”
等玛丽联络上了尚在巴黎的吉斯舅舅之一，才知道了更多细节。
“有人曾同我说，法国和西班牙应当早日结束战争，该联合起来，去铲除异端，保卫信仰。因此，陛下自年初，就开始着手整顿那些毒瘤。可惜，他被一些无耻小人蒙蔽了双眼。”
洛林红衣主教表现得义愤填膺。“那个蒙莫朗西，在圣康坦惨败，害得王室重金赎回，承受君恩，却不思回报。还有其外甥科利尼，比信仰不坚的他，更心向异端。他俩一归来，便设法释放了那个自称皈依新教的安得洛。他们，尤其蒙莫朗西，显然影响了陛下的策略！”
“高等法院也在迟疑，甚至一再制止从西班牙引进宗教裁判所。但，那些新教徒毫不领情，甚至唯恐王储联络罗马，故而行刺作乱……所以，亨利陛下已经打算，强行通过这项决议。”
“幸好，国王陛下终于做出了英明的决定。”洛林红衣主教一脸讥讽。“而唱反调的高等法院，压根不是愚钝，也不是为了什么别的私心，而是他们之中，有人已经背叛了信仰！”
“尤其是，有个叫迪布尔的小推事，居然诬陷红衣主教们亵渎神明，阻碍新教徒钻研《圣经》，真是天大的笑话！他还胆敢当国王的面指摘‘通奸’，显然是暗示陛下和‘那位夫人’行为不端。”红衣主教说着便觉得解气。“陛下自然非常激动，甚至发誓，务必烧死那个异端。”
玛丽叹息道：“我听闻，数年前陛下就颁布法令，严格禁止那些新教徒在国内活动。偏偏，有人执迷不悟……”
洛林红衣主教握紧了拳头。“所以，这一次，无论谁求情，陛下都会严惩不贷！”
偏听则暗，兼信则明。玛丽又拜访了异母哥哥詹姆士，从他口里，得到了更全面的讯息。
梅里勋爵这两年被委任“法兰西大使”，在宫廷里安享尊荣，倒还算惬意。毕竟，因为妹妹明面上器重他，那两个连法国宗亲波旁都敢得罪、眼高于顶的吉斯兄弟，也均对他亲密客气。然而，年近三十的他，到底思乡情切了。
梅里有着自己的野心。巴黎虽好，他却没根基，斗富也比不上本地贵族。即使他担着驻法国大使的名头，妹妹玛丽也时常以太子妃身份自行联络宫廷，自己仿佛被架空，更觉无所事事。若能回到苏格兰，他是先王詹姆士五世的儿子，有爵位和小块封地，母家不乏亲戚，还和其他勋爵颇为熟悉，更有机会抓到实权……
这种希冀，在他发现，那个昔日在自己之下的博斯维尔，居然当上苏格兰军队统帅之后，更强烈了。
于是，在和玛丽的交谈中，梅里努力展现自己的政治见解，希望小女王如过去一般信任她，倚重他，在苏格兰给他弄个更好的位置。
“这次刺杀案，与新教徒反对罗马、反对镇压固然相关；但更重要的，和某些行政失误，导致更多的人不满现状、转而支持胡格诺教徒有关。”
“法兰西和西班牙和解之前，国家财政就比较糟糕了。为了缩减开支，洛林红衣主教绞尽脑汁。”梅里不无小心的望了玛丽一眼，见她表情平静，才继续往下说。“比如，撕毁一些和巴黎商界的合同，划掉部分烂账……这样子，许多商人损失惨重。”
“红衣主教还削减了不少政府职务，涉及到王室、法院、军队。所以，许多小贵族也对此不满。”
“最重要的是，战争结束后，被遣散的士兵将领未得到很好的安置。他们一直没拿到薪水和补偿，肯定会向宫廷表示抗议。我听闻，这次行刺案中，有些人，便是后来投靠胡格诺派的老兵。”
玛丽听着，频频点头。当下法兰西王室债台高筑，为了平衡预算，解决赤字，执政大臣不得不硬着头皮，得罪一大帮人。这，也是无可奈何。
当一个政府激发了那么多阶层的怒火，那他们投奔其反对党，就不难理解了。特别是，天主教前些年来，被各种新教势力揭露过不少腐朽、奢靡、堕落的丑事；而代表现政府的，又是一个极端旧教先锋·洛林红衣主教。
史上法兰西将会持续多年的宗教战争【注一】，在信仰之争的表象下，还存在着许许多多社会现实原因。
玛丽思忖着，经济问题催发宗教矛盾，这个倒并非无解。这不，她两年前就送了水银镜配方给亨利二世，如今，生产线和销售线也该铺得差不多了。只要王室挺过这段艰难时刻，等产品开始赢利，待财政压力减轻，那些个社会问题，也就会有更多稳妥的解决方案吧。
思忖着，玛丽又想去看看保密中的生产作坊了。毕竟，她还想借鉴利用到老家苏格兰去呢……
可天色真的很晚了，女王的侍女们认真提醒她。
这时，政治动物玛丽·斯图亚特猛然发现，她在各处打探逛了大半天，那个行动不便的老公，差点又被她遗忘在家了。
【注一】法国宗教战争，指的是1562年至1598年间，法国天主教与胡格诺教派发生的内战。长期激烈的内战中，爆发过八次剧烈冲突，其中包括圣巴托洛缪大屠杀这样的惨案。
