黄昏时分，一辆马车在十几名守卫的护送下，来到北城门前。
守城的官兵验过户碟，简单记录后，爽快放行。
每年的年底，无论是朝廷还是地方的官员们，难得清闲下来，因此这个时候，探亲访友的人开始多了起来。
过去的两天里，只是打北门进来的京城权贵，就已经四五波了。
马车缓缓驶入城门，车厢里的少年拉开帘子，好奇地打量着这座陌生的城市。
少年看上去十二三岁，身材却很是高大，穿着一件宽松的长袍，披散着长，一副放松的样子。
跟随马车前行的，是一位锦衣华服、精神矍铄的老者。
老者看上去身材干瘦，但脚下却一点都不慢，始终和车厢保持着恒定的距离。
看到车帘拉开，老者笑眯眯的，阴柔的声音道“小王爷，老奴三十年前曾来过九风城，那会可没现在这么热闹，可见当今是太平盛世啊。”
车上的少年一脸好奇“方伴伴，三十年前，这里很穷吗？”
方无殃急忙点头道“那时的九风行省，还不叫九风行省，而是以银沙江的三条支流而命名，叫做三川行省，九风城也叫做三川城。”
“那为什么改名呢？”
方无殃如数家珍“昔日三川行省，水患横行，民生凋敝，先皇在位之时，大兴水利，疏通河道。有大学士上书谏言，三川的水已经够多了，怎么还能用三川来命名行省呢？朝廷因此将三川行省改名为九风行省，意为风水相济，化育万物。”
少年听得津津有味，好奇问道“方伴伴，那三水镇为何还叫三水镇呢？”
方无殃楞了一下，腆然道“小王爷，老奴临行前只看了省城的记载，三水镇的，还没来得及看。”
少年不禁出爽朗的笑声，片刻道“走吧，见到叶长生，我亲自问他！”
方无殃犹豫了一下，如实道“小王爷，听说问剑阁的分店快要开张了，咱们现在去，只怕会添麻烦。”
添麻烦？
少年不悦道“本王肯屈尊来见他，已经给了他天大的面子，他还敢嫌我添麻烦？！”
“小王爷有所不知，这开店，其实有很多潜规则的。”
潜规则？
方无殃解释道“您想啊，在这九风城里，权贵富商们经营了上百年乃至上千年，才有了今日的格局。盘子就那么大，有人想插进来分一杯羹，哪有那么容易。”
少年若有所思点点头“你的意思是说，有人会排挤他，为难他？”
“排挤是一定的，为难倒也未必，”方无殃道，“如果新店顺利开张，那说明大家默认你的存在了。”
“如果开张那天，有本地权贵来捧场，那说明你有些人脉，人家可能一时半会不会对付你，”
方无殃话音一转，“可若是开张的时候，连个捧场的人都没有，试想一下，谁还会把你当回事？”
他不禁感叹道“万事开头难，老奴也不知怎么了，忽然想起了王爷的当年。”
少年惊讶不已“父王？”
老者自觉失态，急忙告罪，却是一个字不敢多提。
少年悻悻道“你不说我也知道，当年父王不被朝臣们看好，没有一个人愿意帮他说话。父王就此配边疆，南征北战，出生入死，纵马驰骋了整整十年。十年战功，才为他在朝堂上换取到立锥之地。”
