“卯时已至，依例放门——”
伴随着一声悠长的叫喊，镶嵌着铜钉的承天门，缓缓打开，随即，一队穿着明光铠的卫兵，从中而出，持着长戟，身材高壮，一个个六尺（一尺三十厘米）左右，器宇轩昂，气势不凡。
眼见于此，所有人纷纷避让，从而形成了一条甬道，几个宦官衣着锦袍而出，笑着说道“诸位举子，快些请吧，可莫要耽搁了时日。”
张印从金山岛而来，第一次见如此雄伟的皇宫，也是第一次见这般景象，不由得心生震慑，低头不敢多言。
近两百人，在宦官的带领下，跨过城门，来到了礼部的贡院。
礼部贡院，本就是为了科举而大规模修建的，曾经一次性容纳近千人会考，成排独栋的号房，望之令人震撼。
早在一个月前，礼部就派人修缮了一遍，又将杂草铲除，洗刷了一遍，焕然一新。
如今仅仅容纳两百人，只有五分之一，虽然宽敞许多，但为了更好的管理，所以集中在一起，与往年并无不同。
由于这是大唐第三次科举，经验更丰富了一些，为之奔走的官吏，更是达到数百人，考生不及考官多。
比如，巡逻监护的元从军，约两百人；专门准备伙食的御膳房五十人，负责清洗如厕的仆役……
其他的考官，约莫百人，其中，有负责将考生个人信息编号的编排官；有负责封弥考卷，誊写试卷的封弥官；有负责检查誊录的对读官。
有负责检查考卷有无“杂犯”的初考检点试卷官；有负责评价考卷文采的覆考检点试卷官；有对考卷进行初评的初考官；还有决定考生等第的详定官；有负责检查作弊的巡捕官和唱名赐第的读卷官等等。
他们大多都是皇帝临时点任的考官，无一不是皇帝心腹，保证了考试的相对公平。
“张印，金山张印来了没有？”这时，一个小吏带着名册，开始朗读道，每读一人，就安排一个小座房，面无表情。
“是我！”待其读完了第二遍，张印连忙应下，随后一个兵卒就引着他前去落坐，其他人则排着队，依次而来。
自进承天门起，衣服要检查，身份要检查，食物要检查，甚至头身体，更是检查了一遍，真真是百般磨难，令人颇为愤慨。
也不是没有人冷言怒斥，但小吏也不以为意，反而冷笑道“举子虽然可为官，但哪里比得进士尊贵？若想成进士，哪能不经磨难，天底下，就没有这般的好事。”
随即，见到举人们神色莫名，小吏双目狠厉，又言语道“这只是第一道关卡罢了，进士考试，须得三日五考，固在号房中，动弹不得，吃喝拉撒皆在里面，若是这几日有风雨，更是折磨，每次考试，总有人身子单薄，折损而去。”
“答题作卷，也只是最简单的一步罢了，诸位好自为之吧！”
所有举子被吓了一跳，面色苦，但进士及第的诱惑太大，能挡住一切。
张印被兵卒带到号房，见之内部环境，被吓了一跳。
窄窄的号房，不过床榻般大小的空间，一人高，砖制的石床高两尺，其上又摆放着一张小几案，文房四宝已然准备好。
石床拐角，放着一个马桶，墙角凹进一个窗，摆放着蜡烛，碗筷等东西。
不过，石床乃是火炕，在号房外的火口，由兵卒偶尔填充木柴，保证举子们不受冻。
待他坐下，收拾一番，已经过去了小半个时辰。
就这一会儿，官挨官，人挨人，就有三拨人经过，官比考生多，可谓是严苛到了极致。
