她母亲看着她。“你看起来很快乐，西莉亚。”
“我是很快乐，今天真是个美丽的日子。”
她母亲沉静地说：“还不只是因为这样……是因为吉姆走了，是吧？”
直到那刻之前，西莉亚自己几乎不知道这点：如释重负，欣喜若狂。未来九个月里她都不用再看神智学或经济学的书了，九个棒透了的月里她能随心所欲过日子，随她自己高兴。她自由了、自由了、自由了……
她看着母亲，母亲也回看着她。
米丽娅姆和蔼地说：“你一定不可以嫁给他，除非你自己想嫁……我并不知道……”
话从西莉亚嘴里滔滔不绝冒出来了。
“我自己也不知道……我以为我爱他……是的，他是我见过最好的人，而且各方面都很优秀。”
米丽娅姆凄然点点头。她新建立的内心平静这下子又毁了。
“我知道开始时你并不爱他，但我以为订了婚之后你或许会爱上他。结果刚好相反……你一定不可以嫁给让你感到沉闷的人。”
“让我感到沉闷？”西莉亚很震惊。“可是他这么聪明……他不可能让我感到沉闷的。”
“西莉亚，这正是他做的。”她叹了口气又说，“他很年轻。”
也许就是在那一刻米丽娅姆才有此念的：要是等吉姆年纪再大一点，他们两个才重逢，一切就可能顺利了。她一直觉得吉姆和西莉亚就差那么一点而错过了爱情……他们的确错过了……
尽管她感到失望，又担心西莉亚的前途，但是暗地里免不了仍有那么一丝高兴，“她还不会离开我，她还不会离开我……”
◆
等到西莉亚写了信，告诉吉姆说不能嫁给他之后，她感到如释重负。
九月，彼得回来见到她时，看到她精神很好又漂亮，感到很惊讶。
“所以你把那小伙子撵走了，西莉亚？”
“对。”
“可怜的家伙。不过话说回来，我敢说你很快就会找到更合你意的人。我料想一直都有人向你求婚吧？”
“哦，也没那么多啦！”
“有多少个？”
西莉亚想了想。
在开罗的时候，有那个可笑的矮小男人盖尔上尉；搭船回国的时候，船上有个傻小子（如果这个也算进去的话）；当然，还有德伯格少校，以及拉尔夫和他那位种茶的朋友（顺便一提，如今他已经娶了另一位小姐），再来就是吉姆。此外，才一星期前又有那桩跟罗杰有关的滑稽事。
卢克夫人一听说西莉亚取消了婚约，马上就发电报邀她去小住。罗杰也会来，他一直请乔治安排让他跟西莉亚再碰面。事情看起来很有希望的样子。他们已经在客厅里合唱了一段时间。
“要是他能唱出求婚的话，说不定她会接受。”卢克夫人满怀希望地想着。
“她干嘛不接受他？罗杰是个很不错的家伙啊！”乔治语带责备地说。
跟男人解释是没用的，他们永远无法了解女人在男人身上“看到”什么或者没有“看出”什么。
“当然，他是有点胖嘟嘟的，”乔治承认说，“不过男人的外表不重要。”
“这句话是男人想出来的。”卢克夫人厉声说。
“嗯，算了吧，埃米，你们女人并不想要个中看不中用的男人吧。”
他坚持“应该给罗杰一个机会”。
罗杰最大的机会是向西莉亚唱出求婚曲，他有绝佳的动人嗓子，听他唱歌，西莉亚会很容易以为自己爱上了他。可是音乐一结束，罗杰就又回复了平常的性格。
西莉亚对于卢克夫人想牵红线感到有点紧张，她看到了她的眼神，于是很小心地避免跟罗杰单独相处。她不想要嫁给他，那干嘛要给他机会说出来呢？
但是卢克夫妇坚决“要给罗杰机会”，于是西莉亚被迫和罗杰驾着双人小马车去野餐。
这趟兜风不是很顺利，罗杰一直讲着家庭生活有多愉快，而西莉亚则说住旅馆更有意思。罗杰说他一直想住在离伦敦不超过一小时车程的乡村环境中。
“你最讨厌住在哪里？”西莉亚问。
“伦敦。我受不了住在伦敦。”
“妙了，”西莉亚说，“那是我唯一受得了的居住地方。”
说完这番不是真心的话之后，她冷冷看着罗杰。
“哦，我敢说我也受得了，”罗杰叹着气说，“只要能找到理想对象——我想我已经找到了，我……”
“我一定要告诉你前些天发生的一件好笑事情。”西莉亚赶快说。
罗杰并没有专心听那轶闻趣事，等她一说完，他又前话重提：“西莉亚，自从我认识你……”
“你看到那只鸟没？我相信那是只金翅雀。”
但是一点希望也没有。一个坚决求婚的男人和一个坚决不让他求婚的女人对决时，总是男人赢。西莉亚愈是要转移话题，罗杰就愈坚决要扣紧主题。等到西莉亚三言两语就拒绝了求婚之后，罗杰又自尊大受伤害。西莉亚很气自己没能挡开求婚，见到罗杰对她拒绝后所表现出的惊讶又感到懊恼。这趟兜风结果是在冷冰冰的沉默中结束。罗杰对乔治说，说不定他可能是幸运逃过一劫，因为西莉亚看来脾气不是太好……
西莉亚在思考彼得提出的问题时，这一幕幕又都浮现在她脑海中。
“我想应该是七个吧。”最后她举棋不定地说，“但只有两个算是真的。”
他们正坐在高尔夫球场树篱下的草地上，从那儿可以望见悬崖和大海的全景。
彼得从嘴边取下了烟斗，他正在用手指掐着雏菊花朵。
“你知道，西莉亚，”他说，语气变得古怪又拘束，“你也可以……若你愿意，随时把我加到这名单上。”
