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第228章（第1页）

转眼便到了傍晚时分，暮色四合，夕阳欲坠，黄昏的?余晖斜照江心，三十艘战船就?像三十把锋利的?剪刀，把宽阔的?江面裁出一道?道?丝线般的?波纹。这支船队来?回走?了几趟，才把一万人马及其辎重从虞州运到秦州。

华瑶终于踏上了秦州的?土地——这是?一处邻近芝江的?渡口，名为“枫叶甸”，此地的?百姓早就?逃难去了，岸边的?船坞和?码头?都荒废了一个多月，木板搭成的?浮桥上散落着?枯枝残叶，石雕的?台阶缝隙里长出了寸来?长的?野草，随风轻轻地摆动着?，给?人一种难以言状的?寂寥之感。

华瑶往前走?了几步，还看见了碎裂的?瓦罐、破旧的?布条、已被烧毁的?库房。

这一座村庄的?百亩良田都无人耕种，田地里只有潮湿的?淤泥，空置的?木屋中悬挂着?兜满灰尘的?蛛网，方圆十里内没有一丁点鸡鸣狗叫之声。

华瑶放眼望去，四处都是?一片凄清荒凉。

祝怀宁喃喃自语道?：“自从邺城被叛军攻破，芝江上浮尸千万，腥臊难闻，水不能喝了，鱼也不能吃了，老百姓们能跑的?都跑了。”

“哎，不跑怎么办？”秦三

插话道?，“在?这里没吃没喝的?，随时有可能没命，我要是?这里的?村民，我拔腿就?往虞州跑。”

华瑶不禁感叹道?：“我们还有刀剑枪炮，尚能拼死一搏，手无寸铁的?村民遇上叛军，就?只有任人宰割的?下?场。”

她慢慢地转过身，面朝着?祝怀宁：“我一定会剿灭叛军，还秦州百姓一个太?平。”

言罢，华瑶命令众人在?此地安营扎寨，又派遣齐风率领一队精兵去探查情报。

约莫两个时辰过后?，天已经完全黑了。

江上风浪更大、波涛更急，烟霭四散，寒气浓重，整座村庄的?景象都朦胧起来?。

齐风匆匆忙忙地从远方赶回了华瑶身边，如实向华瑶禀报他的?所见所闻。

齐风的?第一句话就?是?：“死了很多人。”

华瑶道?：“在?哪里？”

齐风道?：“距离彭台县不到十里之处，那里是?一片相连的?村镇，已经没有活人了，东西都被抢光了，还有……”

齐风话中一顿，似是?不知道?要从何说起。

他把头?低了下?去，恰好对上了华瑶的?双眼，她的?目光是?那么明澈，他只感到一阵突如其来?的?、莫名的?忐忑。

齐风是?华瑶最亲近的?侍卫。齐风知道?，近一个月以来?，华瑶根本没有接到任何圣旨。她擅自出兵，无异于谋逆造反——这是?要诛九族的?大罪，不过齐风没有九族，除了燕雨之外，他再?无任何亲人，华瑶就?是?他最重要的?人。

他盼着?自己时时刻刻都能与她在?一起——这样一个荒诞的?愿望，他甚至不敢细想，更不敢透露给?别人，哪怕只是?默默地在?佛像前许愿，都算他心有妄念，亵渎了佛灵。可他越是?压抑，就?越感到难熬，他对她的?种种仰慕，几近于极度的?渴求，随着?时间的?流逝，那些混乱的?情丝不减反增。他不知道?自己怎样才能从中挣脱，又隐隐希望自己陷得更深一些。每逢夜深人静之时，他躺在?床上，就?会不由自主地想起她，想起她的?声息、她的?样貌、她的?言谈举止，他心里满是?欢愉，也满是?折磨，神思颠倒不已，却难以用言语形容自己的?感受。他不认字，从没念过书，永远无法像谢云潇、杜兰泽那样出口成章，无法在?华瑶的?面前从容不迫。他此生最体面的?宿命只有一条，便是?义无反顾地为她战死，这也算是?所谓的?“杀身成仁，舍生取义”了。

齐风曾经在?凉州闯过了鬼门关，在?虞州躲开了官兵的?追杀，而这一次，在?秦州，隔着?绵延十里的?山路，他望见了叛军营地里的?灯火亮如白昼，数万名精兵悍将盘踞一方。

叛军有火炮、枪械、铁铳、钢甲，充实的?粮仓，高大坚固的?战车，以及上万名武功高手。

想到秦州叛军的?强盛，齐风攥紧了自己的?袖摆。他被叛军的?暴行震慑住了，华瑶的?目光又将他拉回了现实。

齐风与华瑶对视片刻，他把自己看到的?敌军情况都讲了出来?，还补充道?：“彭台县附近的?所有村庄，大概都被叛军糟蹋过了。芝江上飘着?成堆的?尸体，很多死尸被砍了头?，颈骨全部露了出来?，肠子也滑到了岸上。秃鹫一边吃、一边叫，叽叽喳喳的?，很惨，很血腥，我走?过山路，路边也有断臂残肢……”

听到齐风的?描述，祝怀宁闭上了双眼，嘴里念念有词：“苍天无眼……”

华瑶双手背后?，神色更严肃几分：“我真没想到，秦州叛军的?装备竟是?如此精良，难怪他们能攻破邺城，还把秦州本地的?官兵都打败了。在?这样的?绝境中，沈知县还能坚守三个月，她真是?有勇有谋的?人。”

华瑶还有一些推断没说出口——秦州乃是?中原的?富裕之地，也被誉为“北方粮仓”。

秦州的?人烟稠密，商贾云集，素有丰沃繁华之象，近几年来?几乎没受过什么天灾，农工商各业的?发展都比较兴旺。

高阳晋明在?秦州待了许多年，必定会大肆搜刮秦州的?钱财，暗地里招兵买马、积草屯粮。

现如今，叛军持有的?精锐武器，很可能是?晋明集结了一帮能工巧匠、偷偷打造出来?的?，又因为去年秦州闹了瘟疫，皇帝长期软禁晋明，秦州各地的?势力开始割据，局势便渐渐脱离了朝廷的?控制。

秦州叛军窃取了晋明贮藏的?军备，不到半年的?时间里，他们就?从一支微不足道?的?小队，发展成了横扫秦州的?大军。

华瑶召集了秦三、祝怀宁、谢云潇、白其姝、齐风等人，连夜与他们商量破敌之策。

与此同?时，虞州本地的?官员，也派人连夜把“公主率兵出征秦州”的?消息送到了京城。

*

昏黑的?夜晚过去了，晨曦初现，天边微露一层鱼肚白，京城仍然?处于一种宁静祥和?的?氛围中。

通宵未眠的?打更人走?街串巷，一边走?路，一边敲响一面锣鼓，总共敲了五声，意味着?五更天已过，天也快要亮了。

打更人穿过一条大街，距离三公主的?府邸还有远远一段距离，他们便不敢再?往前走?了。

这一座公主府十分壮丽，处处彰显着?皇族的?富贵气象，正门之前的?两座石狮子足有一丈高，公主府中的?楼阁巍峨如山，辉煌的?灯火彻夜不休，犹如银河倒泻，与星月同?辉共明，与苍穹遥迢相应。

寻常百姓每每路过此地，几乎都不敢直视，打从心底里生出一种对于皇族的?强烈畏惧感。

众所周知，三公主高阳方谨是?皇帝的?嫡长女，她的?生母是?孝仁皇后?，她的?养母是?文德皇后?，她的?外祖父还是?当今朝堂上最有权势的?内阁首辅。在?这世上，似乎没有几个人胆敢得罪她。

然?而，就?在?今天一早，天还没亮的?时候，方谨略微动怒了。

方谨正坐在?自己寝宫的?床上，身边还躺着?一位衣不蔽体的?美人，可惜美人的?柔情也无法化解方谨的?不悦。

这位美人名叫申则灵，今年也才二十岁，乃是?户部郎中的?次子。他发如墨染，肤如玉琢，身形修长而健朗，骨肉匀称而精壮。方谨格外喜欢他这幅皮囊，赐给?他的?寝衣都是?轻纱所制，薄如蝉翼，难以蔽体，他从未显露过一丝一毫的?不快，总是?礼数周全地叩首谢恩。

他是?个心细如发的?人，洞察秋毫，能说会道?，极其擅长迎合方谨的?意愿，每当他笑起来?的?时候，双眸更有点漆般的?深邃明亮，因此深受方谨的?宠爱。

申则灵刚满十八岁的?那一年，就?嫁给?了方谨做侧室，从那时起，方谨就?没亏待过他，他经常觉得，方谨对他，似乎比对驸马还要好一些。

驸马顾川柏出身于绍州顾氏。

这个顾氏是?大梁朝著名的?清流世家，也被天下?读书人所推崇。

顾川柏未满十六岁时，便因他相貌俊美、文采风流，而得了“栖霞客”的?美称，后?来?顾川柏连中三元，心气更高了，也有了“蟾宫客”的?别号。

顾川柏和?方谨成婚多年，几乎从未争过宠，总是?摆出一副假清高的?样子，偶尔还会故意激怒公主，这让申则灵觉得他不可理喻。