容婴并不知道殷长阑心中的念头，君臣两个很快将话题重新转到了即将开始的西番战事上。
于殷长阑而言，容晚初的许多过往他不曾参与，只能从她的一言半语之间窥探些许，但他对小姑娘的情绪变化十分的敏感，对于容家人的态度自然也因为这种情绪而有所不同。
他在严肃政事的间隙里打量着容婴。
他还记得小姑娘那个时候黯然的神色，追述往事时下意识抚过喉间的手指，她缩在他的怀里的时候，还用着十分审慎的言辞，说“我不知道容玄渡是不是真的想要杀了我”。
生/母受辱并最终因此而死的仇恨，和自身濒死的痛苦经历永远地绑在了一起。
——这个原本保护着她，与她站在一处的兄长，对此却一无所知。
“那个时候我不能告诉哥哥。”她仰起头来，这样对他说着，眼中泪意淡薄，更深的是凄哀和决意。
“哥哥知道了的话，以他的性格，会做出超过容玄明包容极限的事。”她说的话时候像一只琉璃做的蝴蝶，又通透又脆弱，只需要轻轻一敲就会碎为齑粉：“我已经失去了娘/亲，没有了父亲和叔叔，哥哥是唯一站在我身边的人了……我不能再失去了。”
殷长阑没有问“后来”。
他看着他的小姑娘的神色，就知道，终那一世的“后来”，她都不曾将这件事说给容婴知道。
——就像他在与容晚初隔世相认之后，在小姑娘有意规避的情形下，他也从来没有追问过她的“上辈子”，究竟经历过什么，又在什么样的年华里老去。
他素来善于洞察人心，少年逐鹿天下、十载江山共主，他把他的姑娘放在心尖上，小姑娘对他又向来依恋信赖，低首抬眉之间都是昭然心事。
所以在在他小姑娘花信凋零的上辈子里，这个哥哥扮演了什么样的角色？
殷长阑审视的目光没有掩饰而过于直白，到了即使容婴极力地想要无视也难以做到的程度。
他忍不住抬起头来与殷长阑对视。
那是一双少年人有着柔情和牵挂，也有着野心和欲望的眼。
这样的目光，殷长阑已经见过太多太多——他们看上去从不屈从于命运，但又在无形之中，陷入了命运所布下更大的迷局。
——即使是殷长阑自己，也是这样的一种人。
殷长阑有些冷淡地抱住了手臂，向后仰了仰身，倚在了方椅高高的靠背上。
容婴眉梢只极轻微地蹙了一蹙，就恢复了一贯的温和清冽，问道：“陛下，可是臣方才说错了什么话？”
殷长阑微微摇头。
容婴不由得目光炯炯地注视着他。
殷长阑任由他打量，神色沉静如水。
强臣幼主，神器衰颓，就是这样的一副情景。
皇权强势的时候，臣子在天子面前头颅永远是低垂的，冒犯龙颜就可能丢官杀身。
君王怯懦，权臣势大，就养出对帝王瞋目而视，还以此为自然而然的官吏。
殷长阑不由得微微地笑了笑。
他的阿晚，到底是个小姑娘，再是聪慧敏锐，对上信赖爱重的人，也不免软了三分心意。
白沙在涅，与之俱黑。
她一心地维护着兄长，却没有想过，每天在容家耳濡目染的容婴，即使是心中怀着与她一致的仇恨，有一天也会不由自主地跌进深渊里，被环境同化成另一个人。
容婴看到殷长阑面上微微冷冽的笑意，听他声音温和地道：“容卿，朕听闻你与贵妃自幼兄妹情好。”
容婴不意他兜兜转转，话题却重新落在了妹妹的身上。
——还忽然提起一桩众所周知的事实。
他不解其意，只跟着不痛不痒地道：“贵妃是臣唯一的胞妹，素来手足情深。”
殷长阑道：“容夫人芳年早逝，贵妃与容卿幼年失恃，这么多年以来，想必十分的辛苦了。”
容婴心中升起了一点莫名的警惕之意，揣在袖底的手微微地握了握。
他道：“贵妃性情聪慧，与臣彼此依仗，相互扶持，当日虽有辛苦，如今却有回甘了。”
殷长阑忽然笑了一声，那笑声也是淡而冷的，让人绝难以将他此刻的心情当作愉悦，而他开口时笑意未歇，声音也跟着有些上挑，问道：“容卿认为今时今日，阿晚已经是‘苦尽回甘’了么？”
容婴不由得顿了顿。
他顷刻间就注意到了从“贵妃”到“阿晚”的微妙变化，心中微微有些波澜。
论亲密，他才是容晚初的至亲兄长。殷长阑纵然是个君王——便是承认这位小皇帝从前扮猪吃虎，装得像个废物一样被容玄明和甄恪、霍遂捧上了皇位，又在容玄明离京的这段日子里先后处置了赵王殷铖和大参甄闵夷，手段称得上娴熟凌厉，但庙堂的功过素来无关私德，他愿意敬他三舍，是看在妹妹今时今日待他颇有情谊的份上。
——什么时候轮到殷长阑指点他了？
少年郎君眉宇间的骄矜太过鲜明，让殷长阑不由得微微冷笑。
修长的手指在填漆螺钿的黑色案面上敲了敲，发出清脆的响声。
