他屋里的女人……
赵明堂心里有些感叹。
“大人？”肖文卿被鸡叫叫醒，迷迷糊糊地问道。随即，她神智清醒过来，立刻坐起身来，“大人，你起床了？请稍等，等我伺候你洗漱。”她居然睡得很沉，连夫婿起身都不知道。
“天还没有亮，你再睡一会儿。”赵明堂道。
肖文卿摸索着穿上昨晚脱下来的衣裳，掀开床帏下床道：“世上哪有妻子起身比夫婿晚的？”
“文卿，真的不需要，我这是要到院子里练功。”赵明堂赶紧阻止道。肖文卿早早起床也没有事情可以做，不如多躺下休息，把身子养好。
肖文卿顿时愣住了，她不需要早起伺候婆婆和夫婿吗？今早她应该给婆婆敬媳妇茶的。书上说，民间新媳妇第一天还要上灶头给夫家做早膳。
“你躺一会儿再起身，然后跟娘学着如何做早饭。”赵明堂道，“厨房有灶头，你可以先学烧火。”贴身伺候主人的丫鬟应该不会厨房的活。
肖文卿想了想，道，“那就请恕我失礼了。”她还是把赵明堂送出了西屋才回来躺下。
听到院子里传来呼呼呼地声音，好像是有人拿着棍棒挥舞划过空气的声响。肖文卿起身走到朝向院子的窗边，推开窗子看外面，就看到一个矫健的身影在院中跳跃腾挪，一把大刀舞得呼呼作响。
比起姑爷来，这个男人虽然没有多高的地位，但应该是个会保护妻子的好男人。
肖文卿靠着窗户看了一会儿，等待天光亮了，赶紧草草地把长发盘起来出门，去井边准备打水洗漱。
在院子里练功的赵明堂见状立刻歇手，道：“文卿，井水凉，你等一下，我去给你烧热水。”说着，他把井边的拎桶放到井里打上一桶水，然后拎着往厨房去。
东屋的窗户被推开一条缝，其实已经醒来的赵母从窗户缝中看向外面。虽然她很不满意儿子天还不亮就起身练功，一点也不留恋床笫，但看到他维护媳妇还是很高兴。贴心的男人才容易获得女人的心，只要儿子对媳妇好，媳妇会真心留在这个家里给许家开枝散叶的。
肖文卿哪里敢站着等候夫婿给自己烧热水？她赶紧跟上去，道：“大人，请教我烧火。”她还真没有做过厨房的活。还在父母身边的时候，她母亲认为她年纪还小，不用急着学厨艺，只教导她读书写字绘画绣花，之后她被拐卖到黄林知府府上，从此便学着如何伺候主人，做的是相对轻松的细活。
“你不用急，还是等娘教你。”赵明堂说道，将井水倒进灶头的大锅里，盖上锅盖，走到灶头后坐下，将放在灶头小格子里的火折子取出来，吹出火来点柴火，把点燃的干树枝塞进灶膛里，然后就往灶膛里连续塞干树枝。
他塞得太多了，干树枝一时间无法烧起来，开始向外冒出很多呛人的白烟。
“咳咳咳。”坐在灶膛前的赵明堂不得起身，用手扇着走到门口，不断眨被烟熏得落泪的眼睛。
这就是君子远庖厨吗？他其实连自家的灶头都不会烧。
肖文卿忍着呛人的烟和辣得快要睁不开的眼睛，飞快走到灶头后蹲下，取出炉膛里过多的树枝，然后用力往里面吹气。
她的法子有效了，白烟不再往外面冒，炉膛里干树枝烧起来了。
赵明堂快步走到厨房窗户边，将窗户打开散烟，转头对坐到灶头后的肖文卿道：“还是你烧火吧。”看来女人天生就适合在厨房里做事。
“是，大人。”肖文卿道，全神贯注地望着炉膛，感觉需要添柴火才往炉膛里加一把干树枝。
“水烧热了你自己洗漱。”赵明堂叮嘱道，拎着空的水桶走了出去，给自己的马喂水喂粮草。
从院子的葡萄架下取过一块悬挂在晾衣绳上的毛巾，赵明堂开始打井水擦洗自己。赵母从主屋里出来，走到井边，问道：“明堂，你今早怎么还练功？”难道没有腰酸腿软？
稍微转个身子背对自己的老娘，赵明堂沉声道：“娘，我每日都要练功的。”
“你这孩子。”赵母摇着头道，“今天你休假，给我在家好好陪你媳妇。”想了想，她道，“我去给你们把屋子整理一下。”说着，她便回屋去。
“娘。”赵明堂心中一凛，赶紧阻止道，“让文卿去整理。”
“不用，今天我先替她整理。”赵母笑呵呵道。
赵明堂只好道，“娘，昨晚，我没有上-床睡。”她是要去看处女落红吗？
“什么？”赵母立刻转身小跑两步来到儿子面前，震惊道，“你没有和你媳妇洞房？”
赵明堂低着头道：“娘，我和文卿之前几乎不认识。洞房，还是等过一阵子吧。”
赵母顿时傻眼了，“你……你这是什么话？有多少新郎新娘成亲前不认识，成亲当晚就洞房的？你从哪里学来的别扭？”
她绕着自己沉默的儿子走圈，上下打量他。
赵明堂低着头，很尴尬地绷紧身子。
赵母突然忧心忡忡起来，“明堂，为娘粗心，好久没有仔细看你了，今天一看发现你身子不如以前壮硕了。你是不是在御史府辛苦了？”
赵明堂低头保持沉默。
”明堂，你最近身体好吗，要不要找个大夫看看？”赵母担忧道，脸上露出快要哭的表情。几年前儿子受过伤，虽然只是脸上和胸口受伤，但也许伤了腰子，对女人兴致缺缺起来。老天爷呀，莫非她赵家要绝后不成？
“娘，我没事，我回房换衣服。”赵明堂说着，快步往屋里走。
赵母紧追上去，急切道：“明堂，要不，你今天就找个大夫看看？”
赵明堂快步走进西屋反手把门关上，道：“不用。”他昨晚做新郎，今天找大夫，岂不让人浮想翩翩，笑掉大牙？
被关在门外的赵母推推房门，嘀咕道：“你这孩子，换衣裳还要特地关门？现在又不是大冬天的天冷换衣裳要关门。你该不会是娶了媳妇和娘见外起来了？”儿子以前不是这样的，他进房随手关门的习惯是什么时候开始的？赵母想了好一会儿才觉得，大概、好像是一个半月前吧。唉，最近儿子隔个七八天八-九天才回家住一晚，她都和儿子生分了。
好一会儿，赵明堂开门出来，已经换上了黑色侍卫劲装。“娘，我饿了。”他说道。
“哎呀，我忘了，我这就去烧早饭。”赵母这才想起儿媳妇还在厨房里捣鼓着，赶紧过去。她之前出房门时还看到厨房冒出一些白烟，估计儿媳妇以前一直贴身伺候贵夫人，从来不曾下过厨房。
○○○
厨房中，肖文卿已经将米洗干净下锅，估量着放一些水后盖上锅盖，往炉膛里塞了一些干树枝，开始打水洗漱。
“文卿，你起得好早。”赵母快步走进厨房。
“娘。”正在梳头盘发的肖文卿赶紧放下手，对着赵母屈膝行礼，“儿媳给娘请安。”
