肖文枫点头对自己兄长道：“大哥，我知道了，凌大人，少陪了。”说着，他朝着凌宇轩拱手之后离开正厅。
凌宇轩低下头对肖文聪道，“你母亲和姐姐都是女人，母女相聚说不定会情绪失控哭坏身子，你快些去劝劝她们。”肖文聪这小少年喜形于色，脸上露出急着飞回母亲姐姐身边的神色，他看着都羡慕他们一家人的感情。
“嗯嗯。”肖文聪立刻点头，然后飞快地走出正厅追赶自己的母亲和姐姐去。
“凌大人，请。”肖文桦再次邀请道。
凌宇轩颔首，便带着丁伯随肖文桦去客院。
肖文桦将凌宇轩送到春云院，叮嘱拨到这个院子伺候客人的仆人，要好生招待贵客，然后请凌宇轩主仆歇息。
凌宇轩洗脸打尖之后躺在屋里的寝床上稍事休息，脑中回想肖家三兄弟的资料，和自己亲眼看到他们之后的印象。
肖文枫和肖文桦是亲兄弟，他们两岁父死，七岁母亡，偏偏他们那一肖姓旁支已经彻底衰落，有血缘的亲戚又儿女成群自顾不暇，两兄弟只能靠村人族人的接济艰难生活。
肖夫人返乡之后看到他们兄弟有上顿没有下顿，很是怜悯，便向族长说要收他们兄弟做义子。族长一开始不同意，认为肖夫人可怜他们可以将他们带回家照顾，不必特地收养，因为寡妇肖夫人名下有嫡子，没有必要收养同族其他人家的儿子，而断了那一脉的香火。
肖宁氏为了肖家的复兴，为了给寻找女儿增加帮手，也为了预防唯一的儿子有三长两短，便和老族长协商，她收养肖文桦肖文枫兄弟后全力培养他们；等她嫡子长大成人，成家立业，肖家兄弟可以选择回去传承他们一脉的香火。族长觉得这样合情合理，同样也寄希望颇有才华的肖夫人帮助肖家培养可复兴家族的孩子，便同意了，开祠堂祭拜祖先，暂时把肖家兄弟过继到已故肖逸云名下。
既是肖夫人教导有方，也是肖家两兄弟争气，这两兄弟飞快成长，成为肖家村屈指可数的有才少年，族长笑得合不拢嘴，村里有些孩童的父母都忍不住动了把儿子送给肖夫人当义子的念头。
肖文聪，文卿的亲弟弟，他确实如资料上说的聪明绝顶读书过目不忘，心思敏捷遇事举一反三，他目前的缺点是性格急躁，不懂藏拙，如得不到良师益友的小心呵护扶正，可能会被现实挫伤、钻牛角尖，从此失去信心，最后自暴自弃。
“文桦，文枫、文聪……”凌宇轩心中念着。肖家三兄弟，尤其是最小的，是肖家复兴的关键，是文卿能顺顺当当成为丞相家儿媳妇的关键，文卿能不能在京城命妇贵女当中完全站住脚，一半要看他们的，他要小心看顾才是。
“四公子，西陵知县说哪一天过来帮你提亲？”管事丁伯出去看了一下行李卸车和安放情况后，回到凌宇轩身边躬身问道。四公子准备的聘礼目前全都放在县衙们里，那边只留了两名侍卫。
“桂知县原本说要选个吉利日子。我让他尽快，他的师爷马上翻看黄历，说后天就是个好日子，所以我们约定后天，桂知县带着当地的官媒和专门合八字的道士过来提亲下聘。”凌宇轩道，“今晚接风洗尘宴上，我会和肖家兄弟说，让他们做准备。”这边把纳礼、问名、纳吉、纳徵、请期迅速完成，他就赶回京城筹备婚礼。
其实，按照他本人的意思，最好连婚礼也在这边请知县大人帮忙着操办掉，他好直接把新婚妻子带回京城，省得再跑个来回。京城和西陵之间不是京城的东头到京城的西头呀，跑一趟最快也要一个半月。结果他父亲丞相大人严厉拒绝，说他是他嫡子，婚事绝对不能草率匆忙，其他的可以马虎点，最后成亲这一步一定要按部就班。父亲已经不介意文卿的过去接纳她为儿媳，他只能退步让父亲满意。
返回京城一个半月，到京城后布置新房筹备婚礼，估计父亲已经让给母亲准备了，反正他出发迎亲需要一个半月，在肖家村迎接新娘再返回京城，至少又是一个半月……
凌宇轩深深痛恨起西陵和京城的距离了，他今年为了娶妻这一事，要来回跑两趟，每趟顺风顺水的话，在路上也要耗去半年到七个月时间，如果有什么额外事情岔出来……也许他需要向皇上请假一年。
○○○
肖府后宅萱草院，肖夫人居住的庭院中，肖氏母女一左一右地坐在罗汉床上，身边的丫鬟婆子都被打发站到外面取来，连肖文聪想进来听他们说话也被赶到了隔壁。
听完女儿这些年的经历，肖夫人哭湿了一条丝帕。擦擦泪水，她嗓音有些沙哑地问道：“文卿，这里没有旁人，你和娘说实话，你和凌大人是否已经有了夫妻之实？”
肖文卿立刻摇摇头，“娘，凌大人意志坚定，为了让我以后不被人非议，他从来不越雷池一步。”至于在赵家的那一次亲吻，至于在船上他们独处时的几次缠绵亲吻，她是绝对不会说的。
“你在当丫鬟时，可被主子占了便宜？”肖夫人不够害羞地再次问道。
她担心文卿在做丫鬟的时候被男主子碰了，然后等嫁给凌大人，凌大人洞房花烛夜发现文卿早已不是清白身……凌大人心中肯定产生芥蒂，然后又因为文卿是他执意要娶的，便只能隐忍，最后……文卿可能被“生病”或者被其他“意外”死。如果这样，她宁愿背负拆散鸳鸯的罪名，也要拒绝凌大人家的提亲，将文卿永远留在家中。
听母亲问得的如此详细，肖文卿涨红着脸，头摇得像拨浪鼓。
肖夫人虽然知道女儿聪慧，但又担心她不明白“占便宜”是什么意思，便又问道：“你真的明白娘想问的什么吗？”
肖文卿羞得头都快垂到胸前了。“娘，我做过何大夫人的贴身丫鬟，许大嫂和干娘也给我看过辟火图。”她说着，声音低得肖夫人如果不是侧耳倾听还听不到。
明白就好。
肖夫人顿时十分喜悦，颔首道：“既然这样，等凌大人提亲，我便应允了便是。”她遗憾地抓住肖文卿的手道：“你刚回家就要出嫁，娘舍不得你。”虽然她话是这样说，但在去年八月得知女儿的下落后，就开始替女儿准备嫁妆了。女儿十七岁，已经到了花嫁的年龄，她再怎么舍不得女儿，也不能让女拖成为老姑娘。
“娘……”肖文卿握住母亲的手，孺慕的眼中闪烁碎钻般的水光。她是舍不得母亲和弟弟，可她也深深爱恋着凌宇轩，所以她说不出“女儿不嫁，女儿要永远陪在母亲身边”那种用来哄母亲开心的话。
母女俩都哭得双眼通红，脸上泪痕斑斑。因为想知道的都知道了，肖夫人把赶到外面的丫鬟婆子们叫进来，叫她们打水给她们母女洗脸。
“娘，姐姐，你们别太伤心了，小心身子。”得到通知的肖文聪急匆匆进来，看到姐姐和母亲都哭得眼泪通红，立刻劝道。
