兵部尚书嫡长媳展大夫人对战况的关心不比肖文卿少，因为她的儿子（亲生）展飞扬，京城四俊之一，也被皇上调到军队里了。她通过婆婆，在兵部尚书夫人了解的情况很多，只是有些都不敢外传。知道肖文卿嘴巴紧，而且现在也不能出门应酬，她便悄悄告诉了肖文卿。
西北战情有胜有输，整体上大庆这边的局势还是很好的，就是西北那边现在滴水成冰，大庆士兵都不习惯，不少人都冻伤了。镇国大将军命令全军防御等待开春。习惯西北寒冷气候的北川国因为今年无法越境掠夺，更知道大庆将士在等待春暖花开的时候发送大攻，调集大军主动攻击西北多座边镇，希望利用气候大伤西北将士元气，也好掠夺资源补充自己。
大庆西北军民万众一心，不仅打退来犯的北川军，还两次攻入北川国境，追杀溃逃的北川士兵。西北战神墨大将军孙子墨宇轩因为作战勇猛，屡屡身先士卒，威名开始传开。
肖文卿听着展大夫人派亲信传过来的去前方消息，心中稍稍有些安慰，期盼墨宇轩和他们侍卫们都能全身回朝。那些侍卫的亲事都是她做主操持的，她害怕自己让原本无辜的女人当寡妇。
今年的春节年味很淡，因为皇后娘娘才大薨不久，虽然京城已经解除了禁令，但大臣和诰命夫人们也不敢四处访亲问友大拜年。听说皇上身子越来越差了，最近连上朝都很勉强，很多政事都直接发到太子那边处理，朝廷很是担忧。
大庆正对北川动兵，一国之君如果驾崩，这会大大影响前方将士的士气。谁都知道一朝君主一朝臣的道理，皇上驾崩太子继位，他是否会调整对外的国策，让两国谈和歇兵？还是加大对战争的投入，争取一劳永逸地解决北川这个时刻威胁大庆边疆安稳的国家？他会如何嘉奖作战有功的将士？是歇兵之后收回全部军权，对高级将领明升暗降吗？
为了国家和边关将士的军心，皇上最好能撑到大军还朝。
可是正所谓大家越担心什么那事情就越是发生。元宵节过后的第二天傍晚，京城重要大臣全都被紧急宣进宫。翰林院之首刘翰林便是其中之一。
皇上寝宫内灯火通明，一群太医全都跪在一边束手低头，太子跪在龙床前面双目流泪面露哀伤。被紧急宣召入宫的大臣们在路上的时候已经猜到一些了，见状纷纷跪下拜见皇上和太子，然后低头聆听皇上最后口谕。
皇上虽然此刻已经无法动弹了，但神智还算清楚，他断断续续地一一交代身后事：传位太子，叮嘱太子和诸位大臣，大军在西北作战，绝不可松懈，如有必要立刻增兵，举全国之力支持西北，永除大庆边患。
当政事交代完，皇上命令大臣太医太监宫女全部出去，单独留下太子和跟了他六十多年的贴身大太监尚明。别人知道皇上有话要和太子说，纷纷躬身退出，站在寝宫外。宫妃们此刻也不遵守男女之防了，纷纷站在寝宫外焦急等候。
大约一炷香时间，满脸泪水的太子走出来。尚明大太监一甩手中拂尘，沉痛地宣布道：“皇上……驾崩。”说着，他抽噎起来，脸上老泪横流。
皇上……
大臣们立刻脱下头上乌纱帽跪地叩头，崔贵妃带领宫妃跪地嚎哭，皇宫上空再一次响起丧钟。在位四十年的嘉庆皇帝龙御宾天，全国举哀。
诰命夫人们按制进宫祭奠皇上，太子妃，未来的皇后娘娘专门召见肖文卿，道：“太子有口谕，父皇在世时十分喜爱小侯爷墨云麟，亲口允许小侯爷称呼他皇爷爷，所以，太子宣小侯爷进宫，对皇上执孙之礼祭拜，之后为皇上守丧一年。”
皇上在世时对墨宇轩的恩宠别人是看得见的，让小侯爷对皇上行皇孙之礼也许是皇上交代给继任皇帝的口谕，也许是继任皇帝想继续重用老皇旧臣墨宇轩，所以对墨宇轩留在京城的嫡长子特别些。总之，不管怎么说，这是皇家对墨侯爷父子的恩宠，并代表这个恩宠不会随着老皇故去而消失。
心中明白真相的肖文卿福身领命，让人去侯府把潇潇接过来。在替他穿上只有皇孙们才穿的孝服，她严肃地叮嘱他要听太子妃娘娘和太子的吩咐做事。
潇潇很聪明，虽然不知道国丧这种复杂繁琐的礼仪，也不明白才三岁的他为什么要被带到宫里来祭拜，但被太子妃派人送到皇族男子那边后，认真跟随身边的众皇孙们一起行礼，一步也不没有出差错。
百日之后，先皇梓宫移入帝陵，帝陵永久封土。百官异服，新皇登基，等待明年改换年号。新皇登基即立嫡长子云勤为皇太子，其他皇子等举行过成年礼之后封王。
新皇追封先皇后为德安皇太后，追封生母为德顺皇太后。先皇宫妃：崔贵妃晋封贵太妃，因为后宫没有皇太后，她得以进慈宁宫安居；有儿子的嫔妃送去儿子那边养老；没有孩子或者只有公主的，分居在几个较为偏僻的宫苑里。太子妃封皇后，崔侧妃封淑妃、东宫旧人一一晋为嫔或者昭仪。
新皇新气象，众人期盼大庆越来越繁盛。
☆、 一九九将军威武
皇帝驾崩的讣告传到西北边境，大庆将士纷纷不安，他们在前方拼死战斗，后方的支持是否还能如老皇上在位那样有力？
听完讣告，西北所有将士系上孝带替皇上守孝，面对京城方向做祭奠仪式。
墨宇轩一脸沉默，时不时抬手抹去自己无法自控而流出来的泪水。他和这里的任何一个人都不同，他小时候经常被父亲带进宫里玩耍，皇上对他十分喜爱，他也喜欢皇上，把皇上视如另一个父亲。皇上和他父亲一样希望他从军，他勤练武功攻读兵书；皇上渴望除掉北川国这个西北方的边患，他勇猛杀敌，收复失地，准备今年开春后主动攻打北川腹地，争取将北川当朝打得支离破碎，无力再入侵大庆。没想到皇上看不到他继承祖先遗志威震西北了。
“宇轩，你回房歇歇，这里有别人帮你照应着。”最理解墨宇轩心情的镇国大将军开导墨宇轩道，“皇上年事已高，这都是我们预料中的事情；他老人家七十有二长寿而终，是喜丧，你就别太难过的。打起精神，为完成皇上遗愿战斗。”
三十几年前，墨大将军父子被冤杀，他和一群兄弟努力寻找证据为大将军父子洗冤，要不是墨家小姐主动联系他他根本不知道大将军还有一个寄养在别人家的小女儿。那已经身怀六甲的墨家小姐生下孩子之后便大出血死了，临终前告诉他，孩子的父亲是皇上重臣凌钰，如果他愿意抚养，这孩子就是墨家唯一后裔，可继承墨家；如果他不想抚养，请送到凌府给他亲生父亲养。
他权衡利弊了很久，最后派人通知还不是丞相的凌大人，和他做交易：如果凌大人愿意帮忙替墨大将军翻案，墨小姐生的儿子送还给他；如果不愿意，凌大人永远也别想认领这个健健康康的小儿子。
