马遂芳入门较早，也是个会来事的人，与季先河关系更加亲近，这一点老袁自知不如，与其处处受人制约不如就此离开驻马店。老袁要离开，马遂芳自然高兴，帮着在季先河面前敲些边鼓，终于让季先河同意老袁另立门户。不过马遂芳有个条件就是老袁离开驻马店后不得再以季家的名义做铜器。
老袁一路北上到了高阳镇青龙村，遇到无所事事的张天顺，之后便如张天顺说的拜师和在张天顺的老屋开起铁匠铺。不管怎么说老袁终究是季先河的弟子，之前也积累些小名声和人脉，所以定居青龙村后，铁匠铺的生意也还算过得去。至于张天顺刚开始还算孝顺，也一直帮着打下手。却不知道什么时候起，这小子开始在老袁面前叨叨咕咕些什么累个半死来钱慢之类的怨言。起初老袁以为是年轻人没长性牢骚，也没当回事。后来老袁现张天顺时不时地夜不归宿，回来时大多都是醉醺醺的身上还多出些钱和值钱的物件。追问之下，张天顺倒也不隐瞒，说是结交了几个外地有钱的朋友，人给送的。老袁想年轻人的事他也不好管，也就没在意。
几天前，张天顺忽然领着一个瘦子来到铁匠铺，说什么朋友想让老袁帮个忙仿制些东西。这瘦子自称万历洪，看上去很客气，给的报价也不低。老袁当时也没多想，就让他带着去看样品。在看样的时候，老袁忽然现这三个簋中最小的那个上面竟然有季家的典型标识，而且他一眼就看出这东西就是出自马遂芳之手，这让他觉得奇怪，既然万历洪已经找马遂芳仿制过，却又为什么来找他。老袁于是与万历洪聊了几句，现他似乎并不知道这个小簋是仿制的，这让老袁心里没底，越觉得这个万历洪来路不正。
至于万历洪的要求更加奇葩，是要老袁根据这三个簋的样式，凭空给做出一个最大的，把四个簋给补齐。老袁明白诸如博物馆仿制文物主要是将真品收藏而展览仿制品，目的是避免真品在展览过程中腐蚀损坏。这种仿制绝对会有真品做对应，绝计不会凭空制造出一个不存在的赝品，这样做就是在犯法。这样看来这瘦子不会是什么好人。
老袁虽然离开季先河另立门户，但孙传祥的教训还记忆犹新，他找了个理由婉言谢绝。没想到万历洪立刻露出狰狞面目，直接叫手下壮汉将老袁围了，说什么既然来看了货，那么不做也得做，否则就等着收尸。
所谓好汉不吃眼前亏，老袁虽然不是什么好汉，但也是识时务的。只能先应承下来，也好拖延些时间看看有什么其他摆脱的法子。万历洪终究还是不放心，让张天顺在铁匠铺看着老袁，这时老袁才知道张天顺已经被万历洪的那些小恩小惠给买通了。
好在老袁这个师父对于张天顺还是有些威信，除了被盯梢之外，倒也没做出什么出格的事。这次李春两人突然到访，自称是警察让老袁看到了获救的希望，于是趁着张天顺不注意，在推搡的空将求救的纸团塞到李春手里。
等李春他们离开，张天顺便将警察上门的事通知了万历洪。万历洪很生气，认为是老袁报的警，于是决定带人过来小小惩戒一下老袁，却万万没想到李春这二位杀了个回马枪将他救了。
“这个万历洪是什么人？”李春摸着下巴问道。老袁摇摇头，显然他也不知道。李春看看窗外，时间已经不早，于是开门招呼老板娘帮着准备晚饭。饭后李春让老袁跟姬道玄同住，自己也回屋歇息了。
那边张鲁一的假条，单位领导一直没批，每次找领导都会被领导数落一顿，说是他最近假请的有些多，年轻人还是要以工作为重云云。这种话张鲁一早已不以为然，体制内的领导大多会以这是为你好的理由拒绝下属，看似语重心长的谆谆教导，实际上大多属于职场pua的低端精神控制法。张鲁一不喜欢这种毫无意义的生活。这个地球缺了谁都照样转。在这个可有可无的单位里任何人都可以说是多一个不多少一个不少。如果不是他家老爷子张卫东逼着他必须待在体制内，他张鲁一或许早就撂挑子走人了。
老爷子张卫东在北京考古圈内还有几个朋友，张鲁一一直都称呼他们大伯叔叔的，现在都是文物局的领导，尤其局长老侯那可是看着张鲁一长大的。打了几个电话问候了几句，顺便诉诉苦，这些叔叔伯伯自然会意，过了几天便直接电话联系这边博物馆，说是有个文物普查项目将张鲁一借调过去帮忙，并且来了正式借调的红头文件。这种上级单位借调很常见，博物馆领导也没什么话说，张鲁一这才有机会脱身，不过先去了次北京看望了那些叔叔伯伯，这才动身来河南。
这一路太平，只是花了些时间，到了高阳镇上已经是晚上是1o点。高阳镇上没有太多的夜生活，这个点大多数临街店铺已经早早打烊，除了几个廊还亮着灯，街上几乎见不到人。路灯是有的，但都很昏暗，偶尔有几盏还忽明忽暗地闪烁着，有种说不出的诡异感。好在天气还算晴朗，月光皎洁如雪，张鲁一喜欢这种月夜的场景，所以心情没受到太多的影响。
民宿挺好找，离着铁底河岸边不远，到了民宿门口，张鲁一又核对了下门牌号，确认后这才打电话给李春，让他出来帮忙搬行李。趁着李春出来的空，张鲁一左右看了看周围的环境，却现民宿周围墙角的阴影里似乎躲着几个人，正鬼头鬼脑地往他这边看。这些人现张鲁一在看他们，都迅缩了头隐进阴影里。张鲁一也没想太多，这世上总有人会吃饱了撑了做一些无意义的事情，他没这精力去凑热闹。
李春蹋了个拖鞋迎出来，帮着张鲁一将行李搬到房间，泡了壶茶，顺便把姬道玄也叫过来，一起坐下把这几天的事情跟张鲁一说了一遍。张鲁一原以为这事应该和山西黄门有关，却不曾想半路杀出个万历洪。万历洪这个名字名不见经传，也不清楚这货的来路。但是敢在明目张胆地抢冷山堂的货，要么就是吃了豹子胆的愣头青，要么就是背后有什么势力给他撑腰。现在看来，这万历洪倒成了事情的关键所在。
说着，张鲁一想起进门前看到的那几个躲在墙根的人，现在看起来更像是冲着他们来的，或许就是等机会将老袁再抢回去。
听到张鲁一说门外有人盯梢，李春有些火大“这些憨货还不死心。”没等他说完，只听木门一响，姬道玄已经消失不见，两人只能看着敞开的大门面面相觑。
不大一会儿，姬道玄腋下夹了一个人回到房间，重重地将那人摔在地上，冷冷地说道“问问便知。”原来姬道玄这是直接出门抓了个舌头回来，就这么简单这么粗暴，让张鲁一和李春瞠目结舌。
地上那人被姬道玄摔了个半死晕了过去，李春蹲在地上扇了他好几个耳刮子，他这才幽幽地醒过来。刚睁开眼就忽然一个激灵坐起身，似乎有些莫名其妙“这儿是哪儿？”显然姬道玄的手法太快，这家伙直到现在还没反应过来。
李春皮笑肉不笑地递过一杯茶说道“这儿是阎王殿，赶紧喝了孟婆汤好投胎。”
那人坐在地上来回上下看了看，忽然笑起来“你蒙我呢，你不就是白天在铁匠铺的那位。”刚刚说完，忽然意识到什么，赶紧闭了嘴低下头去。
李春明白这人果然是万历洪的人，于是伸手拍了拍他的脑袋“答对了，就是蒙你玩呢，等会我还要跟你玩老虎凳，辣椒水，包管让你爽个够。”
听了李春的话，那人顿时体若筛糠、汗如雨下，显然是了解到了自己的处境，直接瘫在地上。再等李春问，这家伙也不敢不说实话。
万历洪原本是本地地面上的一个无业游民，俗话说光脚的不怕穿鞋的，所以靠着争勇斗狠竟然在当地的一个流氓团伙万花会中混到了一定的地位。后来城市拆迁工程，万花会参与强拆，从而赚了第一桶金。眼见房地产生意来钱快，建立了一个所谓的万花集团，实际上就是个具有黑社会性质的组织团伙。一时间官商勾结，让万历洪着实风光了一回。后来中央巡视组来了本地进行扫黑除恶专项行动，一举端掉了万花会和它身后的大老虎，万历洪侥幸只是从犯，坐了几年班房也就放出来了，只是从此一蹶不振。
最近些日子，忽然有人上门要万历洪帮着找老袁复制文物，还提前给了定金，并许诺事成之后会有高额的佣金。俗话说有钱能使鬼推磨，万历洪立刻纠集了一帮以前的兄弟，直接来找老袁。
可是老袁只做公家或者熟客，根本就不理万历洪的碴。万历洪就先从他徒弟张天顺入手，加以各种诱惑，成功让张天顺做了内线，这才让老袁同意看货。但是老袁看过正品后，忽然变了态度，严词拒绝。这让万历洪十分恼火。
昨天，张天顺说铁匠铺里来了警察，万历洪认为这是老袁报的警，这是敬酒不吃吃罚酒，于是等李春他们一走，便气势汹汹过来教训老袁，想用武力逼老袁就范，却万万没想到李春他们会杀个回马枪，将老袁救了。
为了高额佣金，万历洪终究还是不死心，得知李春这两人是冒充警察后，更是火大。却因为慑于姬道玄的武力也不敢轻易造次，只能派人过来盯梢，查看这一行人的行动轨迹，或者可以在路上进行一次伏击行动，将老袁再劫回去。
“找万历洪的人是谁？”张鲁一忽然问，其实他对万历洪这个小混混的事情丝毫不感兴趣，他知道这个找万历洪办事的人是谁才是关键。
