寿县城外，寒风凌厉的江淮大地上，伫立着一支士气高昂的军队。
对于这样一个突然造访的来客，军营的士兵却没有表现出敌意，因为他们已经得知了乾州子弟兵将要到来的消息，而且看到了对方队列整齐，旗帜鲜明，这岂能有假？
在通知了陈平乾州兵到了之后，罗砺与李峰就和领头的赵瑾与叶崇文攀谈了起来。
“赵老弟怎么来了？凌州的事情办妥了？”
“差不多吧，这不是朝廷出了事，陈平身处局中嘛，凌州的事基本步入正轨于是想着回来帮衬他一二。”
三人都是相熟，赵瑾也很放松，顺带打趣道“该不会瞧不上咱老赵吧？”
听见他这么一说，罗砺李峰顿时相视一笑。
寒暄过后，赵瑾给两人指了指，道“叶崇文，陈平同窗故旧。”
“叶老弟，这是罗将军，另外一位就不费口舌了。”
叶崇文颔作揖冲罗砺行了一礼，一旁的李峰瞧见叶崇文的改变不禁点了点头。
“叶兄弟传承先生之衣钵，屈居乡野多年埋没了才华，如今出山重整旗鼓当为可喜可贺之事矣。”
对于李峰的赞赏叶崇文只是微笑不语，自己的事情自己清楚，诚然他的能力不算平庸，但那也得看跟谁比，若是与陈平放在一起，就是平平无奇了。
不过他既然选择离开乾州来到这江州寿县，那就是已经做好了心理准备，走出了原先的阴影。
四人正闲聊着，陈平已经从帐篷里出来，远远就瞥见了赵瑾和叶崇文这两张面孔出现在自己视线当中。
他们俩怎么的来了？
也是同样的疑惑，不过陈平没有多想便快步走了过去。
“叶师兄，想必是来助我一臂之力的吧？哈哈哈！”
叶崇文的能力多寡陈平再清楚不过了，别看人家一直读书，但并非是甚么书呆子，怎么说也是叶文昌的孙子，光是家世熏陶就不是常人所能比的。
这些年叶崇文一直躲在永顺县，期间陈平不是没有试过将他拉出来，然而结果都是收效甚微。
现在对方能够主动走出困境迎接新的生活，朝气蓬勃岂非幸事？
正好他现在事情繁杂，头绪众多，一个人渐渐感觉吃不消了，若有叶崇文这样的同窗旧友鼎力相助，那自是再好不过的了。
“士别三日当刮目相待，既是对你，亦是对我。”
叶崇文没有多说话，寥寥一句就让陈平笑容更加灿烂。
他要的就是这种感觉，当年一同在书院中奋图强的感觉！
就在他们好友二人追忆往日，展望未来时，在陈平之后，石嘉洛也走出了帐篷。
他先是看到了陈平身边的三人组，而后目光越过他们停留在了那乌泱泱数千个远比地方厢军更显勇猛的军士身上。
“耽搁了殿下时间，本官将这些事情处理完就与殿下再谈。”
陈平也注意到了石嘉洛，话音刚落就现对方站在原地身形不动，眼神直勾勾地望向正前方。
循着其视线看去，陈平忍不住眯起了眼睛，片刻后二人目光交错，石嘉洛情不自禁勾起了嘴角，笑容显得别有深意。
“这倒不必了，想来本宫方才与陈大人说的已经足够全面，是对是错你应该心中有数。”
石嘉洛微微拱手，接着便施施然地转身离开。
望着石嘉洛的背影，叶崇文眉头轻挑，问道“这是？”
“秦王世子，呵！”
陈平没太在意，对方所说的他自然清楚，只不过此人的态度却是让他感到不忿，若是天启帝还活着他也就忍了，毕竟天启帝玩弄了一二十年的权谋，他自是不敌的。
但你石嘉洛比我也大不了几岁，这些年一直在秦王府深居简出，就算是天纵之才也得顺应大势，何况自己也不是什么可以随意揉扁搓圆的老实人。
想合作热烈欢迎，想拿捏？那就不好意思了。
...
因着赵瑾叶崇文带来的这四千乾州子弟兵，寿县一下子变得热闹了起来，六七千号人马驻扎在这里，光是每日的人吃马嚼就是一笔不小的开支，也给寿县的百姓带来了不少生意。
当然最重要的还是这样一支堪称强悍的军队为当地乃至于整个江州的安全提供了保障。
随着麾下人马日渐增多，陈平的腰包也顶不住了，他想也没想就派人知会金陵的江南绅缙，让他们表示表示诚意。
这种做法看起来有些霸道，甚至含着些许威胁的意思在里面，其实并非如此。
若是他不要人家的银子反而会让这些江南的大地主大商人们心中不安，生怕陈平是另有所图，现在直接索要财物，倒表明了陈平的意图。
不过这也不是示弱于人，旁的官员军将得了银子自然是上下其手，克扣一番才会下去，有些狠的直接经手贪一半，层层盘剥下来底层士兵到手的能有五分之一就不错了。
可他陈平是那么目光短浅的人吗？
再者说了，眼见乱世将至，财帛金银这些身外之物于他而言真真就与粪土无异。
若是不能阻止战乱席卷天下，届时就算有再多的银钱也不过是为他人做嫁衣，倒不如趁早散给手下之人，既能让他们士气高昂，敢战而不畏死，也能搏得一个乐善好施善待将士的美名。
