“所谓‘良禽择木而栖’，丈夫以大局为重——”
见石彦生沉默三思，他非常体己地：
“秦王是明主，我俩助他一臂之力，里应外合，他定知才善任，异日你我成就必不止于此。”
一切尽在不言中。
石彦生亦知箭已在弦上，终下定决心：
“大势如此，石某便知进退。”
“好！我俩情同知己，一言为定！”
霍达举杯，以好茶代酒，对饮而尽。
窗外见金星划破长空，天象奇异。石霍二人，但觉全属天意。
陡地，传来一阵喧嚣人声。
一面铜镜，已破窗而飞入，把棋局捣乱了。黑白子四散。
铜镜未落地，石彦生与霍达双剑一劈，镜裂为三，堕于厢房外。
是大于手掌的圆镜子。背有绮丽纹饰，雀绕花枝，中央有弓形钮，系了红带。
二人矫捷地破门飞身。迎面几与一女子互撞。面面相觑，听得侍卫拦阻不及：
“公主，你不能——”
红萼硬闯而至。
她已改穿轻薄透明纱罗，外披水红披风，袒了领子，里面不穿内衣，装束十分随意，似是浴后光景。一个堕马髻，还有几绺游离的发丝散乱着。绕成三圈以金银丝编成环套之“跳脱”在腕间晃荡。
霍达一怔：
“原来是红萼公主。”
“我一听他来了，”红萼骄纵道，“便赶至观棋。”
她大胆地望着石彦生：
“还想与石将军见个高下。”
石彦生不解风情，有点倔拙，视线下望，只见红萼一双赤足。他道：
“不巧与霍兄刚平一局。红萼公主，后会有期吧。”
因有要务在身，欲一揖而去。
红萼伸手一拦：
“还我！”
“什么？”
她拾起破镜，横蛮地：
“砸了？哦，这是扬州贡镜，看你用什么来赔？”
石彦生不知所措。他决计赔不起的。
“武德五年岁次壬午八月十五日甲子扬州总管府造”，镜背的铭文是：“照日花开，临池月满，龙盘丽匣，凤舞新台。”真的赔不起。
他即时把佩剑双手呈上，递予红萼。
“石某身无长物，就赔你这个吧。”
红萼瞅着他。这个沙场壮士，一窍不通，二话不说，用他最贵重的东西赔给她。她慧黠一笑：
“哈哈！将军没了剑，还是将军吗？”
带着暗喜：
“算了——”
石彦生也不多言，抱剑致意。又向霍达：
“告辞了。”
他转身走了。她目送背影，直至他整个人也看不见。
露寒霜重，此时方觉脚趾有点冷。
