朱四苹的头发花白，脸上的皱纹重重叠叠，矮而胖，比实际年龄显得老态。因为是重刑犯，戴着沉重的手铐脚镣，隔一道铁门坐在许晓尉对面，脸上带着对世界无所眷恋、对死亡毫不畏惧的漠然表情。
许晓尉说明身份后，问朱四苹：“朱秀香生前和你之间的婆媳关系和睦吗？”
朱四苹说：“还行，没什么矛盾。”
“你为什么要杀死她？”
“我没杀她，是她爸爸朱本山杀的。”
许晓尉咬咬牙，压制住怒气：“朱本山为什么要杀死自己的女儿？”
朱四苹说：“那是她们父女之间的事情，我是外人，不知道。”
“朱本山是怎么上你身的？”
“不知道。”
许晓尉见她有强烈的抵触情绪，实在问不出什么，就尽快结束谈话。出门后驱车径直向凤来村驶去。
抵达凤来村时已经是晚上八点，朱大海和余得水都在村委会办公室里等着，院子里黑压压地站着几百名村民。没有人说话，脸色漠然麻木，目光呆滞。
许晓尉在人群前走过，村民们没有一点反应，就是呆呆地站着，连脖子和眼珠都没转动一下。
许晓尉忽然感觉到一阵凉风拂体，周围的环境冷飕飕的，虽然是在光天化日下，处身于众人之间，却像是走过一个漆黑阴冷的坟场，感受不到活人的气息。他说不清楚这种感觉从何而来，却异常真实而强烈。
朱大海和余得水都站在门口迎接，对许晓尉说：“许警官，听说你要来，村民们都很激动，从中午开始就站在村委会院子里等着，赶都赶不走。”
许晓尉想，从这些村民身上无论如何看不出激动的样子，就说：“你们俩的证词我已经看过，想再听听其他目击者的说法。”
朱秀香案的目击者除去余得水和朱大海，还有凤来村村民余德顺、余联芳、朱五三人。三名目击者的口径一致，都说朱秀香生前和朱四苹时常会拌嘴，对婆婆不太恭敬，但都是在农村司空见惯的家常小事，从没有婆媳为这些矛盾动刀子的。
案发时朱秀香和朱四苹因余彪要不要去腾飞农业集团公司打工的事闹到村委会来。朱秀香的丈夫余彪是典型的农村泼皮破落户，好吃懒做，不务正业，家里的日子过得捉襟见肘。朱秀香见村里的青年有人去腾飞公司打工，一个月赚回一千多元，就有些眼红，她自己要去，人家又不肯要女人做工。朱秀香就撺掇余彪去打工。朱四苹当即表示反对，本意就是怕儿子累着，却说不出正当理由，只和朱秀香胡搅蛮缠。余彪见老母支持，有了倚仗，就不肯听媳妇的话去打工。朱秀香和朱四苹为这事吵起来，一直闹到村委会。
余得水和朱大海调解了半晌，不见成效。朱秀香读过高中，有文化修养，不肯撕破脸皮地大声叫骂，性格却执拗，坚持说余彪三十来岁年纪，整天在家里游手好闲，不像个男人样，应该出去打工，赚些钱回来改善家人生活。
朱四苹见撒泼耍赖、破口大骂都不能吓唬住媳妇，气得晕了过去，醒来后就灵魂附体，变了声音，目击者都识得是已过世的朱秀香父亲朱本山的声音。
“朱本山”手指着朱秀香厉声叱骂，说她“忤逆不孝，对老人不敬，要遭天打雷劈”。几名目击者出于对死者的恭敬，都战战兢兢地不敢出声。朱秀香却不信邪，说朱四苹装腔作势，借先人的名义来压她。“朱本山”见这样还是压不住朱秀香，突然冲进村委会厨房，操起一把菜刀，劈头盖脸地向朱秀香身上砍去。朱秀香猝不及防，瞬间就被砍成了血人。
“朱本山”杀死亲生女儿后，把刀一抛，又晕倒在地。
许晓尉听过目击者诉说，有些不相信地说：“就这些？”
余得水点头证实，“就是这些。”
许晓尉表态：“这分明是朱四苹装神弄鬼，故意上演鬼魂附体，借机杀死朱秀香，你们全村人竟然都相信这骗人的鬼话。”
一直不做声的朱五吃惊地说：“许警官，可不能胡说，冲撞了神佛，在场这些人都要死无葬身之地。”
余联芳附和说：“死者为大。”
许晓尉盯着朱大海和余得水说：“你们两个是村干部，也这么想吗？”
余得水的脸上露出尴尬的苦笑。
朱大海小心翼翼地说：“许警官，你一定认为我们这些人愚昧，现在都是数字化时代了，我们还相信这些鬼魂附体的说法。可是你想想，为什么全村一千多口人都会相信这是真的，难道一千多人都瞎了眼，蒙了心？”
朱大海的反问也正是许晓尉的疑惑。按理说，朱四苹的这种伎俩最多能唬一唬年老愚昧的村民，整个凤来村都被她蒙蔽，而且到市里法院去集体请愿，这里面难道还有不为人知的秘密？
许晓尉接下来了解到的事情，更是让他百思不得其解。
魂灵附体的事情不仅曾发生在朱四苹身上，村里的十几名老人都曾有过类似的体验。他们在被“灵魂附体”时，往往表现出异样的行为，除去动作、声音、神态和已逝的长辈一模一样，还会拥有一些超常的能力。例如突然间力大无比，一个身体孱弱的花甲老人可以把一名壮年男子举起；或者一名没读过书的老者在附体时长篇大段地骈四俪六，引经据典。这些表现让目睹他们被“灵魂附体”的观众们心惊胆战，不由得不信。
更让人心胆俱寒的是，老者们被灵魂附体时，所有的观众都能看见他们头上隐隐地笼罩着一圈“佛光”，这使得他们的面目有些模糊不清，却增加了神异的迷惑性。而在场的所有人都感觉身体燥热，头脑中一片空明，四肢酸软，像是被施了法术一样。
许晓尉皱着眉听村民们诉说这些天方夜谭似的故事，心里转的念头只有两个字——愚昧。
可是，随着调查的深入，凤来村的一千多名村民异口同声地这样说，让许晓尉心中的谜团越来越杂乱纠结。村民们信誓旦旦的表情和语气，以及笼罩在村子上空的、可以感觉却无法触及的厚重阴霾，使得许晓尉恍惚间怀疑他自己处在一个尘世以外的乡村，置身于一群被魔法摄去了魂魄的村民中间，一阵又一阵的寒冷和惊悚掠过他的心头。
这个神秘的山村，真的已经被灵异的力量控制了吗？
