刚刚惩处完鱼军，又打算拿庸军开刀了么？各国司马心中一抖，四下张望，却发现庸国司马元子让不在，不仅他不在，受伤昏迷的申伍也不在，庸军竟是没有一车一卒回来。
全军覆没了？
忽有军士在楼车上挥动小旗，指着东北方向高叫：“庸军——庸军被围！”
众将就近登上几辆楼车，向东北方望去，就见二里外一座数丈高的平缓山岗上集结着庸军战车和军卒，山岗下是将他们团团围住的吴军。
双方正在对射，庸军仗着地势有利，不停向下发箭，吴军想要仰头上攻，阵中却时不时砰砰砰一阵烟雾腾起，攻到一半又撤了下来。
因为和楚军本阵隔着一片小树林，又在吴军大阵的侧后方向，离得又远，所以之前被楼车上的值哨军士误认为是吴军，此刻一打起来，这才惊觉是庸军。
庸军没有逃，虽然换了个方向，却依然在坚持作战！
按照战礼，楚军应当送上财物，将被围的庸军换回来，但申斗克皱着眉头不说话，薳术也似乎看入神了一般，毫无开口提醒的意思。
倒是随军司马开口了，仗着自己是附国第一的地位建议：“行赎礼吧。”
刚才大战时，正是庸军在他身后打了掩护，随军才能撤离追击吴军五十步，故此他对庸国司马元子让还是很感激的。
吞灭庸、鱼、夔、麇四国，是楚人的既定方略，但只有寥寥高层知晓，申斗克和薳术哪里敢明言？说出来随国、英国、赖国恐怕当场就要作反，因此只能装作听不到。
山岗下的吴军攻了片刻就停下了，有使者上山劝降，也不知交谈了一些什么，使者奔回吴军本阵。
过了片刻，吴军本阵来了位使者，向申斗克道：“我家属正钦佩庸军敢战，敬服申伍之勇，愿意解围，放其下山，请贵军遣使告知。”
薳术问：“赎礼几何？”他打的算盘是以筹措赎礼为托词，拖延或者干脆拒绝。
那处山岗的位置很好，就在吴军大阵侧后，犹如短剑抵在吴军腹心处，吴军必不能忍，拖延一段时间，吴军自己就加把劲攻上去了。
却听那使者道：“我家属正说了，庸人皆猛士，不要赎礼。”
薳术冷冷道：“那就解围，任其归来，还要我军遣使作甚？”
吴军使者道：“庸军司马言道，贵军令行禁止，无鼓不敢向前，无令不敢稍退，哪怕战死也绝不后撤，我军上下尽皆叹服！”
这下就很尴尬了，申斗克和薳术对视一眼，只得遣人随吴使前往。结果去了之后，庸军还是不撤，只得回转禀告：“元司马说，与本阵相隔太远，光凭口耳相传，他不敢受，必得手书军令方可。”
旁边的吴使又是一通大赞，将庸军夸得天花乱坠，夸成当世第一流的强军。
得了申斗克的手书军令，山岗上的庸军才整队下来，弛回楚军本阵。
吴使在夫概跟前笑道：“下臣奉令，赞叹庸军之勇，观楚将申斗克、薳术二人，其言作色、其行忿然，必生心结，庸人祸不远矣！”
夫概叹息：“真愧对猛士也，下不为例！”
众将凛遵。
夫概又道：“今孙长卿有侧击、献策二功，我当书禀君上，加封地十里，邑五十户，众将再有大功，赏照此例！”
右翼偏军处战了一场，联军致师胜而阵战败，吴军先败后胜，算是扯平，战场上重新恢复平静，都在翘首以待，等着中军传来将令。
天色已晚，向不夜战，该收兵了。
中军、左军、右军那边，致师依旧没有结束，楚人战死两将、伤了四将，吴人战死一将、伤了六将，大抵战平，需要次日再战。
右翼偏军方向，联军和吴军都损折较重，吴军死一将、重伤一将，伤的还是员重将，联军这边则斩了个司马。在军卒死伤上，联军损失很大，差不多丢了七十余车——以随国为主，庸军也损失了三车。吴军则损失十六车。
双方中军各自吹响牛角，鸣金声响彻战场，两军各自回营，约定三日后再战。
吴升依旧躺在车中不露面，由元司马去向申斗克缴令，申斗克压着满心的腻味安抚一番，吩咐众军各回营寨。
回到八公山上，吴升向元司马道：“申斗克变起反复，收我重礼而欲置我于死地，不知何故！”
元司马道：“今日阵战，见我军陷入险境而按兵不动，当真居心叵测！薳术之来，当为大司马薳越之命，其乃大司马之侄，想来大司马已查知申斗克异动，故此遣军押阵。今夜我拟向薳术密报其详，申斗克此举有令楚军战败之虞，薳术必不敢隐瞒。”
吴升思索道：“事涉机密，薳术不可轻信，唯有直入中军，向大司马和令尹告状！”
元司马当即起身：“走，这就去！”
吴升制止道：“此时不可，光凭你我二人，恐无法见信于大司马和令尹，毕竟我等皆为附国之人，又无实证……”
元司马问计：“该当如何？”
吴升道：“沉住气。司马可暗中重贿申斗克近侍，摸摸门道。”
元司马道：“又贿？焉知有用？”
吴升道：“重贿申斗克不一定管用，重贿他身边之士却一定管用，身份地位不同，眼界也不同，司马贿了便知。”
元司马问：“若无所得呢？”
吴升道：“那就纠集随、英、赖、麇、夔诸国司马一起闹！申斗克今日战阵指挥极为拙劣，又有见死不救之举，还斩了伯归，不信各国司马不惊惧疑虑，换一个主将，大家都能保命，不香么？”
于是元司马出去办事，吴升则在营中抓紧时间炼制内丹。法盾在他气海世界里始终是个威胁，不解决掉这个威胁，再上阵时难免是个隐患。
之前阵战之时他就已经开始炼制，到现在已经炼了两个时辰，一夜过后，法盾不再四处乱窜，在琉璃心火的炼制下，忽然一震，缓缓落在新点亮的八公山上——这是原主曹让神识所化的云纹被炼散了。
说起来相当可惜，但鱼和熊掌不可兼得，既然选择了炼制内丹，法盾中庞大的灵沙和复杂的云纹就只能舍弃了。
这一炼，就炼到第三日午后，法盾通体泛红，化为一块顽铁，落在八公山上，如飞来石一般，散发着莹莹光泽，这枚内丹算是炼成了。
昨日大战，见识了吴宣的分神术，他大略对自己幻化出来的内丹具象有了判断，之所以幻化出来没有灵力，是没有神识附着啊，待自己入了资深境后，火髓也好、法盾也罢，都将成为自己的本命法器——不，咱是丹师，这叫内丹！
隐患消除，吴升松了口气，招呼门口值守的庸直：“元司马回来了么？”
