第二天午后，崔明正式抵达了上庸，元司马出面将他迎入城中，安置于馆驿。崔明入住之后，不紧不慢点清了贡品的数目，就再无动静，既不去鱼国，也不去夔、麇两国验看贡品，而是坐等申斗克的到来。
元司马试探过几次，崔明都顾左右而言他，甚至公子庆予亲自拜访，他也一句实话没有，反过来公子庆予还对他赞不绝口，说他有名士之风、豪族之气，不愧是临淄来的贵人——就算再是落难，也是落难的临淄贵人。
三天之后，申斗克抵达上庸。在楚国，四国由扬州监管，作为扬州仅次于州尹、右徒的实权人物，申斗克又专司监管四国，他的到来，绝对是庸国一件大事，公子庆予和公子无双联袂出城，携一干卿大夫，将申斗克迎入馆驿。
申斗克谢绝了公子庆予的宴饮，推脱了公子成双的行猎之约，闭门和崔明交谈。
崔明道：“下臣于楚庸之界刻意耽搁了些时日，暗中派人查访，庸仁堂一切如常。”
“庸仁堂？”
“此为丹师申五开设的丹堂，一如云济在鱼头城中的云开堂。”
“接着说，你昨日和他见面了么？”
“恭贺左徒！”
申斗克很是振奋：“哦？申五答应了？”
崔明捋须而笑：“差不多谈成了一半！”
申斗克思索道：“一半？他开出什么条件？”
崔明侃侃而谈：“下臣昨日孤身入城，和他对坐而论，只觉申五此人，其实并无忠义之心，他是想待价而沽。若是左徒答应每月供奉他一笔炼丹的钱物，他便答允投入左徒门下……”
申斗克皱眉：“身为丹师，怎么还跟我要供奉，哪有这样的道理？云济在我门下时，不仅不要供奉，每年还需交我一批灵丹。”
说着，在屋中踱来踱去飞快盘算，他是真想将吴升挖过来，但吴升的条件实在不合规矩。
天子分封天下，诸侯以封地立国，每年须向天子茅贡；诸侯同样在国中分封卿大夫，或为山林水泽、或为城镇良田，卿大夫每年须向诸侯纳赋；卿大夫收取门客，为门客提供庇护，或者委任他们办理差事，其中自有取财之道，门客则须向卿大夫缴纳一半所得，这就是规矩。
向来只有下臣向上供奉的规矩，哪里有反过来领钱的道理？
如果有，那也是少数穷困潦倒的死士，养他们这种死士的目的，就是为了效死。申五是吗？显然不是！规矩不能坏，若是答应了申五，自己门下几十号门客，该怎么养？谁养得起？
想到这里，申斗克摇了摇头：“不合规矩……还有么？”
崔明忙道：“申五也说了，若是这一条左徒无法答应，也可以换一个，他到了扬州后，请左徒相助，将扬州的炼丹生意交给他。”
申斗克更是摇头：“不行！”
崔明道：“若是左徒为难，他答应退而求其次，请左徒给一笔买断费。”当下，将他领悟到的买断费之意转告申斗克。
申斗克听完之后，脸都黑了，无他，这笔买断费算下来，至少五百金以上，他哪里给得起？
“此人过分贪婪，这等品性，如何能入我门下？需得敲打一番！”申斗克做了决定。
“那……”崔明询问下一步的打算。
申斗克冷笑：“既然不识抬举，那就验一验他的灵丹！”
