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第203章 死党主（第3页）

“有，在尸体旁边现了一张卡片，上面写着‘vv’。我们还不知道这是什么意思。”

“‘vv’，”福尔摩斯重复着，“这肯定有特殊的含义，与凶手或者道格拉斯先生的过去有关。麦克先生，我们得尽快赶到现场，说不定能找到更多关键线索。”

我们匆匆赶到火车站，坐上了前往伯尔斯通的火车。一路上，福尔摩斯陷入了沉思，时而皱眉，时而又轻轻摇头，似乎在脑海中梳理着各种可能性。

终于，我们来到了伯尔斯通庄园。这座古老的建筑透着一种阴森的气息，周围的护城河在阴沉的天空下显得格外冰冷。我们走进庄园，径直来到书房。

书房里弥漫着一股刺鼻的火药味，道格拉斯先生的尸体躺在厚厚的地毯上，头部周围是一滩凝固的血迹。正如警官所说，窗户大开着，凛冽的寒风呼呼地灌进来。

福尔摩斯立刻开始仔细勘查现场。他跪在尸体旁边，仔细检查着伤口和周围的物品。然后，他又走到窗户边，观察着窗台和外面的地面。

“这里确实没有脚印，”他说，“凶手要么是在空中行走，要么就是用了某种特殊的方法来掩盖脚印。”

接着，他注意到了墙上的一幅画，画有些歪斜，似乎被人动过。他轻轻把画取下来，现后面有一个小保险箱，门半开着。

“看来，凶手在寻找什么东西，”福尔摩斯说，“也许这就是他们杀害道格拉斯先生的动机。”

他又拿起那张写着“vv”的卡片，反复端详。“这个标记，一定是某个组织或者团伙的标志。华生，你对这方面有什么了解吗？”

我摇摇头，“我从未见过类似的标记。”

这时，麦克唐纳警官带着一个人走了进来，“福尔摩斯先生，这是塞西尔·巴克先生，他是道格拉斯先生的好友，也是最早现尸体的人之一。”

巴克先生身材高大，面容刚毅，眼神中透露出震惊和悲痛。“这真是一场可怕的灾难，”他说，“道格拉斯是我最好的朋友，我无法相信他就这么走了。”

“巴克先生，能否请你详细说说现尸体时的情况？”福尔摩斯问道。

“当然可以。今天早上，我像往常一样来和道格拉斯一起吃早餐，却现书房的门没关紧。我走进去，就看到他……躺在那里。”巴克先生的声音有些颤抖。

“当时你注意到有什么异常吗？除了尸体和开着的窗户。”

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“嗯……保险箱好像被人动过，”巴克先生说，“道格拉斯平时很谨慎，不会让保险箱半开着的。”

“你知道保险箱里放着什么重要东西吗？”

“我不太清楚，道格拉斯对保险箱里的东西一直守口如瓶。”

福尔摩斯又问了一些关于道格拉斯先生的生活习惯和人际关系的问题，巴克先生一一作答。从他的描述中，我们了解到道格拉斯先生是个沉默寡言的人，似乎有着不为人知的过去。

勘查完现场后，我们来到客厅，福尔摩斯坐在沙上，闭着眼睛，手指轻轻敲击着扶手，陷入了深深的思考。麦克唐纳警官和我静静地坐在一旁，不敢打扰他。

过了一会儿，福尔摩斯终于睁开眼睛，“我想，我已经有了一些初步的想法。这个案子比我们想象的要复杂得多，但我相信，只要我们顺着线索查下去，一定能揭开真相。”

“你有什么线索了吗？”麦克唐纳警官急切地问。

“先，这张‘vv’的卡片是关键。我们需要查清楚它代表什么意思，也许能找到与凶手有关的组织。其次，凶手如何不留脚印地从窗户逃走，这也是一个重要的疑点。我们要调查庄园周围是否有特殊的通道或者工具。另外，道格拉斯先生的过去，他的秘密，这些都可能是解开谜团的关键。”

“那我们从哪里入手呢？”

“从调查道格拉斯先生的过去开始，”福尔摩斯说，“巴克先生说他似乎有着不为人知的过去，我们就从这里突破。麦克先生，你可以利用警方的资源，调查道格拉斯先生的身世、他来到伯尔斯通之前的经历。我和华生则在这里继续勘查现场，看看是否能找到其他遗漏的线索。”

于是，我们兵分两路，开始了对这个神秘案件的调查。

三、伯尔斯通的悲剧

接下来的几天，我们都在紧张地调查中度过。麦克唐纳警官通过警方的渠道，搜集了大量关于道格拉斯先生的资料。原来，道格拉斯先生原名爱德华·平克曼，来自美国。他曾经卷入过一些危险的事件，与一些犯罪团伙有过纠葛。

“看来，道格拉斯先生的过去并不简单，”福尔摩斯看着这些资料说，“也许他来到伯尔斯通是为了躲避追杀。”

“但是，为什么现在才动手呢？如果那些人要杀他，为什么不早点行动？”我提出了疑问。

“这正是我们需要弄清楚的，华生。也许是生了什么事情，触了他们的行动。或者，道格拉斯先生最近的某些举动引起了他们的注意。”

与此同时，我们在庄园里又有了新的现。在花园的一个角落里，我们找到了一些奇怪的脚印，似乎是有人穿着特制的鞋子留下的。这些脚印通向一个废弃的小屋，小屋里有一些工具和一些被烧毁的文件。

“这些脚印很可能是凶手留下的，”福尔摩斯说，“他们在这里做了一些准备工作，并且销毁了一些可能对他们不利的文件。”

我们仔细检查了那些工具，现其中一把铲子上有一些血迹。“看来，这把铲子与案件有关，”福尔摩斯说，“也许凶手用它来处理某些东西。”

我们继续在小屋里寻找线索，突然，我现地板上有一个暗门。我们打开暗门，现下面是一个地道，地道里弥漫着一股腐臭的气味。

“这条地道可能通向庄园外，”福尔摩斯说，“凶手很可能就是通过这条地道逃走，然后从窗户进入书房作案的。这样就能解释为什么窗外没有脚印了。”

我们沿着地道小心翼翼地前行，地道的通头是一个出口，出口处通向一片树林。在树林里，我们现了一些被折断的树枝和一些马蹄印。

“凶手是骑马离开的，”福尔摩斯说，“而且不止一人，从马蹄印的数量来看，至少有两个人。”

回到庄园后，我们把这些现告诉了麦克唐纳警官。“看来，我们离真相越来越近了，”警官兴奋地说，“我们现在已经知道凶手的逃跑路线，也对道格拉斯先生的过去有了一些了解。”

“但是，我们还缺少关键的证据，”福尔摩斯说，“我们需要找到与‘vv’有关的线索，才能真正揭开凶手的身份和动机。”

就在这时，一位仆人走进客厅，说有一位名叫艾姆斯的人要见福尔摩斯。艾姆斯是庄园里的老仆人，已经在这里工作了很多年。

“福尔摩斯先生，我想我可能知道一些关于‘vv’的事情，”艾姆斯说，“很多年前，我曾经听到道格拉斯先生和一位客人在谈论这个标记，他们的神情很严肃，似乎这个标记代表着某种危险。”

“你还记得他们具体说了什么吗？”福尔摩斯急切地问。

“不太清楚了，先生。只记得他们提到了‘恐怖谷’这个词，好像这个标记与‘恐怖谷’有着密切的关系。”

“‘恐怖谷’？”福尔摩斯重复着这个词，“这是一个新的线索，看来我们需要进一步调查这个‘恐怖谷’到底是什么地方，以及它与道格拉斯先生和凶手之间的联系。”

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