Desolate landscape，
Storybook bliss……
Blue Öyster Cult，‘Death Valley Nights’
荒凉的大地，
故事书里的幸福……
——蓝牡蛎崇拜乐队，《死亡山谷的夜晚》
“心理学界的损失，”斯特莱克说，“私人侦探业的福祉。干得太漂亮了，罗宾。”
他举起麦克文啤酒和她干杯。两人坐在路虎里吃着炸鱼配薯条，不远处就是奥林匹克快餐店。店里灯火通明，衬得周围夜色更浓。不时有人影在门口进出，人影进门时在灯光下化为三维实体，出门后又变成单薄的阴影。
“他老婆跑了？”
“对。”
“霍莉说他再也没见到那几个孩子？”
“嗯。”
斯特莱克沉思地呷着啤酒。他很想相信布罗克班克确实和布里塔妮失去了联系，可那混蛋万一又想办法找到了她呢？
“但我们还是不知道他在哪儿。”罗宾叹气。
“我们现在知道的是：他不在这儿，大概有一年都没回来过了，”斯特莱克说，“他把一切都怪在我的头上，还在到处虐待小姑娘，脑子比住院时清醒了那么一丁点。”
“为什么这么说？”
“他似乎没有四处宣扬自己犯过虐待儿童罪。他还找了工作，他原本完全可以待在家里，靠残疾人补助金生活。我想，他是觉得出门工作才有机会接触到小女孩。”
“别说了。”罗宾喃喃，思绪从霍莉的话跳到那颗冰冻的头颅上。她看起来那么年轻，丰润的脸颊上挂着一丝惊讶。
“所以，布罗克班克和莱恩都是自由之身，都在英国的某个地方恨着我。”
斯特莱克大口吃着薯条，在杂物箱里搜寻一番，拽出道路地图，沉默地翻了一会儿。罗宾把自己剩下的鱼和薯条重新用报纸包好，说：
“我得给妈妈打个电话。一会儿之后就回来。”
她下了车，走到旁边的街灯下，拨了父母家的电话。
“你没事吧，罗宾？”
“没事，妈妈。”
“你和马修怎么了？”
罗宾抬头望着群星闪耀的天空。
“我想我们是分手了。”
“你想？”琳达说。她听起来既不惊讶也不悲伤，只想知道全部真相。
罗宾一直担心说出这句话会让自己哭出来，但她的眼睛里没有泪水，她也不必强迫自己保持语气镇定。她也许变得更坚强了。她觉得，比起霍莉·布罗克班克绝望的人生经历和牧羊丛那个女孩的惨死，自己这点事实在没什么大不了的。
“是周一晚上的事。”
“是因为科莫兰吗？”
“不，”罗宾说，“是因为萨拉·夏洛克。马修有段时间一直和她上床，就在我……我回家之后。就是——你知道的。在我休学之后。”
两个年轻男人漫步走出快餐店，大概是喝多了，互相喊叫着脏话。其中一个注意到罗宾，捅了捅另一个。他们冲她走过来。
“你还好吗，宝贝？”
斯特莱克下了车，猛地关上车门，漆黑的身影比他们俩高出一个头。两个年轻人噤声，走远了。斯特莱克靠在车上点了根烟，脸隐藏在黑暗里。
“妈妈，你还在吗？”
“他是周一晚上告诉你的？”琳达问道。
“对。”罗宾说。
“为什么？”
“我们又因为科莫兰吵了起来，”罗宾嘟囔，看着几英尺开外的斯特莱克，“我说，‘我们是纯粹的朋友关系，就像你和萨拉——’然后我看见他的脸——然后他就承认了。”
母亲长长地叹了口气。罗宾等着她说出安慰或睿智的话语。
“我的老天，”琳达说，沉默了好长时间，“你真的没事吗，罗宾？”
“我很好，妈妈，真的。我在工作呢。工作对我很有帮助。”
“为什么去巴罗？”
“我们在找一个人，斯特莱克觉得那条腿有可能是这个人寄的。”
“你们晚上住在哪儿？”
“旅客之家，”罗宾说，“当然是一人一间。”她飞快地补充。
