李世民是在八月九日于显德殿登极即位的。
江山属于他了，看来格外秀丽如画。
太极宫也属于他了。它气势磅礴，虎踞龙盘之姿。含元殿、宣政殿、紫宸殿、蓬莱殿、含凉殿、玄武殿……“玄武”，这二字是他胜利的标记。
李世民，二任帝，“太宗”，是年方三十。
簇拥在身边的，都是谋略和才干过人的功臣，他表现得很尊重善任，且大赦天下。关内及蒲州、芮州、虞州、泰州、陕州、鼎州等六州，免除二年田赋及捐税；其他各州则免除差役一年。宫女太多，幽闭堪怜，他又释放出宫……
——但，他晚上还是睡不好。
霍达于某天夜晚，为他展示画像，以示忠心。
李世民自寝宫出，脸容非常憔悴，双目无神，打着呵欠。他端视画像：
“这二位大将军果然画得十分神武！”
霍达深藏不语。
自太宗皇帝阴谋弑兄杀弟，又从父王手中夺得帝位后，心中不安，常有余悸，梦中听见凄厉的鬼叫声，都在呼冤寻仇：
“还我头来！还我头来！”
他迷迷糊糊，总见看不清的人影，向他拉满了弓，箭在弦上，然后直射他心房，自己的血，是腥甜而微温的，血流不止，一直浸湿了整副戎装，他惨遭没顶……
几回自梦中惊醒，残片犹在眼底翻动，那血的腥甜，历久未散。
“鬼！鬼！”
他挣扎着爬起来，一身冷汗。
于是再也不敢入睡。
大将秦叔宝、尉迟恭，听得宫中闹鬼，二人天不怕地不怕鬼不怕，自告奋勇，全身披挂，手执兵器，侍卫寝宫门外，直至天亮。
霍达道：
“得知陛下因二位功臣值夜宫门之外，再也听不到怪声，可安心稳睡，特命画工画将下来，可张贴以供驱鬼。”
“好主意。”李世民道，“快贴上。”
威严一如门神。
他颔首一笑。
忽又念得：
“霍达，‘漏网之鱼’还没找着么？”
“告密领赏的有，部属追杀不力，我曾吩咐他们多加注意，宁枉毋纵。”
李世民语重深长：
“天下得来不易，恩威并施正是开始。”
“臣明白。”
“听说，从寺院里逃出去的？”
——原来他知之甚详，霍达一愕，不敢怠慢：
“是。惟全国佛教大盛，叛党托庇寺院，官兵难以一一擅闯。”
“是吗？在我地土上，搜不出一个人来？”他微笑了，“武德年间，太上皇不是下诏淘汰僧道么？再者，时移世易——不必拘泥，要闯就闯。”
改变历史，把痕迹用力抹掉，他已命史官在编制年表纪事时，好好地写。应写的才写。
李世民闭目养神：
“除石彦生外，朕当大赦其他叛党——他知道太多了！”
霍达心头一凛。
瞬即恢复平静，非常忠心地朗声而应：
“是！”
“朕着你办妥此事，在你能力范围以外么？”
“不。请给臣多一点时间。”
李世民把双目张开一条缝：
“我给你时间，也给你一个助手！”
“谁？”
他一招手。
重重的帏幕，走出一个绰约身影。
霍达一见此人，目瞪口呆。
