镇国公和明老夫人谈过后，明老夫人气得半宿没睡。她一心为了这个家好，反倒管出了仇，他们爱如何就如何吧，孙儿的婚事也好，仕途也罢，她都不管了！
明老夫人嘴上赌气，但明华章去吏部考选那天，她还是忍不住竖起耳朵，探听朝堂中的消息。明老夫人心里多少还存了希冀，但吏部的调令下来后，她最后一丝希望也破碎了。
明华章竟真的去了京兆府，而且一释褐就是从四品少尹。
虽然长安是都城，遍地都是官员，其实三省六部和京兆府是两套体系。
三省六部起草诏书，制定政策，乃是总揽全国的中央朝廷；而京兆府是地方官体系，所谓京指极大，兆则表示数量众多，京兆乃是一个大国之都的雍容气派。外州诸如扬州、宜州，最高长官称为刺史，而京师所在地雍州府为显区分，行政长官尊称为京兆尹。
少尹是京兆尹的副手，协理长安及周边二十三个县的大小事宜。但在京城当地方官实在不易，京兆尹又又又离职了，原少尹被提拔为京兆尹，少尹的位置空出来，由明华章担任。
都说科举难考，进士万里挑一，但等候多年还候选不到官职的进士大有人在。明华章起步就是从四品，按理非常幸运。可是，吏部的授官令出来后，并没有多少人来镇国公府道贺，就可以见得，京兆府真的非常容易背锅。
明老夫人颇为郁闷，连接下来主办的宫宴都没心情参加。镇国公府没有正室夫人，二房、三房又不足以代表公府，最后，是明华章、明华裳兄妹两人入大明宫赴宴。
秋意渐浓，长安越来越冷了，太液池畔霜叶落了满地。明华章带着明华裳踏在落叶上，低声交待道：“今日是皇室家宴，陛下开恩允新科进士带家眷入内。一会估计会有很多皇族子弟，你和他们保持距离，遇到事不要轻举妄动，先来知会我。”
明华裳点头。不用明华章提醒，她一路走来看到许多步辇仪仗，公主、县主随处可见，足以见得这次宫宴的级别。皇室家宴上女皇却恩准进士参加，一来是施恩，好让这批进士对女皇死心塌地，二来也是向全天下展示她对文治的重视。除此之外，一些受宠的近臣也来了。
明华裳注意到江安侯府，她在御花园里找了找，果真看到江陵和任遥站在湖边说话。明华裳想去找他们，正好这时其他进士来和明华章寒暄，明华裳在他身后飞快道了句：“二兄，我看到了任姐姐和江陵了，我去找他们了。”
明华章还来不及反应，她就已经跑远了。明华章颇为无奈，在她心里，到底还有多少人排在他前面？她就这么忙，连一两句寒暄都来不及等吗？
同榜进士注意到明华章视线频频向后瞟，问：“明兄，刚才那位娘子是……”
明华章收回余光，叹道：“是我妹妹。”
“原来是令妹。”同榜一脸惊喜，“明兄濯濯如春月柳，没想到令妹也是位美貌佳人。不知令妹可有婚配？”
明华章神色冷淡下来，说：“未曾。但她潜心修行，如今在清妙真人座下做女冠，无心婚姻。”
同榜轻轻呀了一声，看表情十分遗憾。明华裳并不知道明华章在外面败坏她的桃花，她快步跑到湖对岸，远远就朝那两人招手：“任姐姐，江陵！”
江陵一回头看到明华裳，控制不住地啧了一声：“怎么哪儿都有她？”
他刚来大明宫，好不容易摆脱江安侯府的应酬，和任遥都没说两句话，明华裳又出现了。
可惜人类的悲欢并不相通，任遥和明华裳看到彼此都很高兴。明华裳像兔子一样蹦到任遥面前，问：“任姐姐，你的官职下来了吗？”
“来了！”任遥是昨日收到兵部调遣令的，她正想找明华裳分享喜悦，赶巧今日就见到她了。任遥兴冲冲道：“我终于有官职了，是羽林军翊麾校尉！”
“真的？”明华裳比听到自己做官还高兴，笑道，“太好了，羽林军可是北衙禁军，戍卫玄武门，负责京城诸门警卫及宫殿宿卫，乃是天子近军！恭喜你，任姐姐！”
她们两人拉在一起又说又笑，完全视江陵于无物。江陵不满被忽略，嗤了声，说：“不过是个七品校尉，芝麻大小的官，也值得你们高兴。”
明华裳没好气瞪了他一眼：“闭嘴，重要的是职位，不是品级！何况万事开头难，任姐姐好不容易有了官职，现在朝中虽然有女官，但基本都在内宫伺候陛下，外廷，尤其是军中，根本没有女子做官的先例。任姐姐可是开天辟地第一人，你就不能说点好听的话吗？”
江陵哼哼唧唧道：“你们想得太乐观了，就是因为以前没有女人，她过去后才不是好地方。校尉要巡逻值夜，没什么权力，要守的规矩却一大堆，她进北衙后不知道要怎么被那些兵油子刁难呢！你还和个傻子一样，在这里陪她傻乐。”
明华裳也知道不容易，一个女子进入一个长期被男人垄断的领域，根本不会像女人想象的那样成为团宠或者万人迷，而会被一股无形的屏障架空，无论走到哪里都被人打量、注视，甚至被人说闲话、开荤段子，想要接触到核心难上加难。
但困难并不会因为他们泼冷水就消失，还不如让任遥怀着好心情踏入她的新征程，明华裳道：“任姐姐，你别管他。你已经走出了这一步，不知完成了多少女人的梦想，接下来你只管往前走，总不会比原来更差了。”
任遥面对未卜的前路本来有些忐忑，但听到明华裳的话，她的心安宁下来，生出绵绵勇气。是啊，不会比原来更差了，她为了一个虚无缥缈的梦想苦练枪法十年，羽林军难道比当年习武还苦吗？
她要做出一番事业，向祖母、女皇及天下所有人证明她有能力继承平南侯府，前方哪怕是刀山火海她也要闯下去。任遥用力握住明华裳的手，说：“裳裳，谢谢你。芙蓉园那天要不是你帮我说话，我压根不会有这次机会。”
“任姐姐，你不用谢我，这是你自己的功劳。”明华裳笑着道，“是你勤学苦练，日夜不辍，才能在战场上一鸣惊人。这都是你应得的。”
任遥心生感动，却不知道怎么说，唯有用力抱了抱明华裳。江陵看着她们谢来谢去，被酸得牙疼，阴阳怪气说：“行了，满嘴姐姐妹妹的，不知道的还以为你们俩在唱戏呢。”
明华裳真是忍无可忍，回头怒目而视：“江陵你今天吃错药了吗，我和任姐姐说话，你叽叽歪歪什么？”
江陵哼唧了一会，低声道：“你就会嘴上说说，实际的一点都不做。”
巧了，明华裳今天听力好，把这话听了个正着。她冷笑一声，问：“那你做什么实际的事了？”
