五
“也罢。”常青叹气，“现在看来不管她教了你们些什么歪理，至少将来饿不死。”
徐若虚曾经以为，这样的日子可以一直持续下去。
原来零为了掩饰尴尬，干脆坐下来替徐若虚包馄饨。他仅有单手能动，却手法飞快，令人眼花缭乱。徐若虚惊叹不已，只顾着鼓掌。零受了表扬，面上略有得色，连咳了两声，竭力保持着平静的样子。
天香楼里各类食材层出不穷，他一样样都取了来，教零辨识各种滋味，也带他将室内的物件一样样地摸过去，同时说着各种器物的名称：杯、碗、桌、椅。
常青正待开口，徐若虚鼓起掌来：“阿零好厉害！”
零学得很认真。徐若虚摸过的东西，他往往都要用指尖再确认一遍形状和质地，同时重复：杯，碗，桌，椅，还有徐若虚。
“是吧，是吧！”朱成碧笑起来，见一旁常青还是沉着脸，伸手拽了拽他的衣袖，“总之你且信我，绝不会有人因胡眼儿蜂而死。我亲口尝过，这种毒虽烈，却常常只是令人晕厥，不至于真正死去。”
“呃，最后那个词可以不用再说了。”
“能尝出来。”零忽然闷闷地说，其余的人转头去看他。“世界什么的。咳。”他有一点尴尬，但面上还是毫无表情。
零却露出诧异表情，朝他走过来，仔细地摸着他的脸，确认着，“徐若虚。”
“这完全是歪理！”
徐若虚莫名地脸红，挣又挣脱不掉，恰好朱成碧进来，身上穿着常青的衫子，“来来来，猜我是谁？”
她朝常青转过头来，靠近他的耳边，轻声言道：“你可记得我们在海上捕住的那只山一般大小的红鳐？它沉睡太久，背上都生出了山石树木。为了捕捉它，我花了三天三夜。却只取了它腹部的一段膏腴，总共不过十斤左右，做了馅料。如此殚精竭虑，怎能叫这些人白白享用？得叫他们晓得，这每一口吞噬的都是活生生的生命，是海上沉浮的月光和无数的岁月，这是在品尝世界，不冒一点点风险怎么能行？”
“……”
“姑娘之前考校过我的。”徐若虚规规矩矩地回答，“是蛋黄、鱼肉和虾皮。”
“果然，这么些日子来，还是只认得你一人。”
她转眼去看另外两个人，徐若虚正在笨手笨脚地练习包胡眼儿蜂。零在一旁看着，手臂上还带着绷带。
话虽如此，零对味道的辨认度却很高。他从西湖新下的莲子中辨认着苦味，也尝过了生姜的辛辣。但他很不情愿吃酸的东西，如果徐若虚坚持，他也会咽下去，事后常常会露出思考很久的表情。与此同时他却嗜甜如命，几乎要吃光天香楼内的存货，朱成碧忍无可忍，将仅剩的存蜜糖的罐子全都锁进了她的卧房。对此，零的脸上首次流露出了孩子般的失望表情。
“正好相反。你可知每年死于河豚毒的人有多少？为何还是有更多的人趋之若鹜，赌上性命也要尝试？”她眼眉上翘，笑得像只狐狸，“这世间越是冒甚高的风险方能得到的东西，才越是让人着迷。例如馄饨，形如鸡卵，颇似天地混沌之象，从汉朝至今，长盛不衰，常会惹人误解，以为不过是一样普通的小吃。喂，小书呆，告诉汤包，这馅料是用什么做的？”
“阿零，你别这样。”徐若虚满头大汗地哄他，“明儿我们出去，我带你出去买糖吃！”
“一旦传出去，会吓跑所有客人的！”
话一出口，徐若虚就后悔了。但阿零的眼睛瞬间便亮了起来，又让他觉得值得。第二日他俩便瞒过朱成碧和常青，出了天香楼。还未来得及逛上多久，徐若虚望见街对面，有人扛着一只草人，上面插了满身红艳艳的冰糖葫芦。这吃食外层裹的是透明冰甜的糖衣，咬破之后却是酸极的山楂。要是给零吃到，不知道会露出怎样的复杂表情来？
“为什么不能加？”朱成碧无辜地问。她斜倚在一张湘妃斑竹制成的美人榻上，整个人都懒得没了正形。“每碗胡眼儿蜂里若加一厘玄蜂毒，只是汤味寡淡；加两厘，便可甘美异常；加到三厘，食客们就要舌头发麻，呼吸停止。美味与丧命之间，只有薄如丝线的一层距离。是不是很有趣？”
他寻了一处人少些的街角，嘱咐零站在原地等着，自己从往来如织的人群中钻了过去。买了一串，待要举着回去，怕糖衣沾了行人的衣袖，一时竟不能顺畅地挤过人群。他又怕零等得急了，踮着脚张望着。
“‘味道不错’。”常青跟他同时脱口而出，然后捂住了眼睛，“我算是知道胡眼儿蜂的汤里加了什么了！”
有一瞬间，人群露出了缝隙，他望见零，还站在他们分开的地方，他环抱着双手，低垂着头，连站立的姿势都没有丝毫改变。零在等他。他只认得他，如果他不回来，他就会一直这样等下去。徐若虚鼻子有点儿发酸，他举起手里的糖葫芦挥了挥：“零——”
“从，从我们进来的第一日，朱掌柜就知道的。”徐若虚比划着，“她发现煮馄饨的鼎空了，当时就咆哮起来，那个可怕啊，整栋天香楼都在抖……阿零为了护我，手中生出根漆黑的针来，指着她的咽喉。结果她反倒吸了吸鼻子，舔了一下那根针。说来也奇怪，被舔过之后，那针竟然不是漆黑的了，她还说——”
零听见他的声音，转过脸来，却是徐若虚前所未见的凶狠表情，一双蓝眼朝两侧拉长，几乎要露出牙齿来咆哮。徐若虚心里一寒，一回头，脸上带伤疤的大叔已经开满了弓，虚握的右手中，一柄完全透明的箭正被他自空无一物中拉扯成型。徐若虚急了，侧身一肘撞在他持弓的手臂上，“零！快跑！”
常青看他微红的眼眶，叹了一声：“罢了！倒是你家兄弟的真实身份，得跟朱姑娘说一下才是。”
零的身影忽然从原地消失了，徐若虚刚松过一口气，零却出现在了他们身边，手中的针恢复漆黑。利器连连相击，紧接着，徐若虚耳边响起了嗡嗡声响，双肩便被人拽着，脚离了地。零带着他飞了起来。
“我爹他……想将阿零从那老头手里救出来。”徐若虚低头，但很快又再度抬起，“在下虽然不才，但毕竟也姓徐，这心愿，总得替他完成才是！”
徐若虚惊魂初定，指着远处雾气缭绕中的莲心塔，“去那边——”他的话被一只紧贴着他的脸擦过去的箭给打断了。那大叔不知何时也赶了上来，站在屋顶之上，还保持着举弓的姿势。徐若虚自己不觉得如何，但零的反应却异常激烈：他抱着他的胳膊都在颤抖，连振翅声都发生了变化，开始高亢起来。
常青注视了他一会儿，才再度开口，却是对着徐若虚，“他所犯何事，自己未必清楚，你却是知道的。为何还要护他？”
徐若虚一把抓住他的手背：“回天香楼！”
“多谢公子！”徐若虚面露喜色，悄悄撞了撞零的肩膀。那家伙不情不愿地开口，低声道：“谢谢。”
零缓慢地朝他低下头，有那么一小会儿，徐若虚绝望地担心着零丧失了理智，要连他都辨认不出。幸好他重新震了震翅膀，带着他朝一侧飞走。四五只透明的箭矢在空中画出弧线，紧随在他们身后。徐若虚闭了眼，耳畔只听的风声呼啸，不时有砖瓦碎裂之声，近在咫尺。但是风声忽然停止了，他们静止在空中，徐若虚睁开眼，看见的是挂着莲花形状风铃的石质飞檐——他们已经到了佛塔旁边，只差几丈，便能跃入天香楼二楼的圆窗。但零却停滞了所有动作，只俯下身来，紧紧地抱住他，将他托举向上方。
“赶你们出去做什么？你没听见刚才那个冷冰冰的大叔说的，外面都是羿师？你跟你捡回来的这只……兄弟……先安心呆在这里吧。”
“徐若虚。”他轻轻地说。他们随即开始了坠落。
徐若虚包扎的动作停了，“公子不赶我们出去？”
徐若虚觉得自己是天字第一号的大笨蛋。
“没事。”他打了个冷颤，喃喃道，“只是想起了一些悲惨的回忆而已。三百两银子啊！”他站起身来，“不过你俩，现在包胡眼儿蜂是越来越熟练了。眼下阿零受了伤，你就得多加努力，楼下的食客还等着呢。”
只因零所流露出的表情越来越多，学会的词汇也与日俱增，他便对一些明显的征兆视而不见。例如颤抖的手、经常发作的失神。这并不是零第一次失去运动能力，但却是他见过最厉害的一次。即使如此，他依然将他护得很好。他们撞上了佛塔的层层飞檐，风铃叮铃作响声中一路坠落，但徐若虚竟然连擦伤都没有，一落地便翻身爬起来，去看零的状况。
“常公子？你面色不佳，没事儿吧？”
零四肢僵硬，对他的呼唤毫无反应。而这个时候，那冷冰冰大叔的靴子，已经踩在了一旁的碎瓦当中。
常青靠着椅子靠背，略微有点儿出神：“在那之前，你俩都得受她压榨，拼命干活……”
徐若虚站了起来：“鲁教头，好久不见。”
徐若虚正在给零包扎。那箭伤了他的手臂，所幸并不深。“我俩当时太饿，实在是情非得已。”徐若虚脸上有点儿发红，“不告而取，是为盗。掌柜的要我们再做一模一样的出来赔给她，于情于理都是应该的。”
