“四一二”反革命大屠杀之后，革命的领导人终于悟出了一个道理：“政权是由枪杆子中取得的。”408同样这个结论，孙中山在1894年的时候就已经认识到了，但是他们之间不同的是：毛泽东获得枪杆子是通过“夺”的方式，而孙中山获得枪杆子则是通过“买”的方式。
我们称孙中山领导的革命为资产阶级民主革命，如果仅从革命的方式来讲，的的确确是不折不扣的资本主义行为。从孙中山获得革命政权的过程到蒋介石巩固政权的过程，“钱”在这里发生着至关重要的作用。
革命为什么要花钱？根据当时的实际情况和用资本主义的思维方式去思考，革命花钱主要在以下三个方面：
第一，武器装备。枪杆子里面出政权，需要枪支弹药来武装部队，而枪支弹药需要从外国商人那里购买。
第二，军饷。组织者可能是有理想有觉悟的，可以为革命抛头颅洒热血，但是招来的士兵却并没有这样的革命觉悟，事实上基本所有的士兵也仅把当兵作为一种养家糊口的职业，因此需要发给他们军饷，没军饷他们就可以不干，据说孙中山还为此特意换过“好些零碎的港币”。1901年10月2日的惠州起义，本没准备好，就是因为600名精壮拉起来了，但是军粮又“日渐匾缺”，眼见粮饷将尽，人要散了，才贸然发动起义。
第三，抚恤金。这不仅仅具有人权意义，而且也是吸收战士、激励战士的一种手段。如后来同盟会就规定：凡交战受伤，以至残废不能任职者，其退伍后，照本人现饷现俸，赏给终身；凡在军身故者，无论将校兵士，均查明本人之父母妻子女，每月给养赡费，父母妻养至终身，子女养至20岁。409
第四，活动经费。武侠小说里的侠客都是不会为吃饭而发愁的，但是现实中的革命者则必须要吃喝拉撒。大多数的革命者像孙中山一样都是职业的，没有其他来钱的路，所以起义骨干的活动经费，从交通住宿到吃饭的钱，都得事先准备好。事实上，孙中山本人的生活也都来源于这种革命经费。
起义的花费是巨大的，1911年4月的广州黄花岗起义，黄兴后来报告说，总共花费了18763元，张鸣说这“差不多是新军一个军两个师一个月的军饷”。
起义的钱从哪里来？清政府不会拨款的，革命者本人是没钱的，于是只有找资本家要。
1894年，孙中山跑到檀香山组织兴中会，从本质上说，这个机构关键性的任务只有一个——筹钱。兴中会的章程共十条，其中第八条是这样的：
八、款项宜筹也本会所理各事，事体重大，需款浩繁。故特设银会以集巨资，用济公家之急，兼为股友生财捷径，一举两得，诚善举也。各会友好义急公，自能惟力是视，集腋成裘，以助一臂。兹将办法节略于后：每股科银10元，认一股至万股，皆随各便。所科股银，由各处总办管库代收，发给收条为据，将银暂存银行，待总会收股时，即汇寄至总会收入，给发收银会股票，由各处总办换交各友收存。开会之日，每股可收回本利百元。此于公私皆有裨益。各友咸具爱国之诚，当踊跃从事，比之捐顶子，买翎枝，有去无还，洵隔天壤（似乎是在说康有为的）。且十可报百，万可图亿，利莫大焉，机不可失也。
不看其他各条，如果我们仅从之一条来看，兴中会是一个经济团体还是一个政治团体，一目了然。这里有操作规范，有利润分成，有鼓动吆喝，跟现在的非法集资没有任何不同。在孙中山的漂亮广告之下，还是集到了13000元港币的款项，挖到了第一桶金。于是跑到广州组织了第一次起义，当然这一点钱还是不够的，“黄咏商变卖苏杭街洋楼一所以充军费，余育之慨助军费万数千元”。410
从此，孙中山就开始了在国外筹钱，回国内发动起义的艰苦历程。每次在海外筹钱筹够了，就回国发动起义，孙中山一生都在为革命奋斗，同时，他一生也在为筹款而奋斗。
为了筹钱，孙中山使用了各种手段，尝尽了各种艰辛和冷遇。
1909年，接受容闳提出“募集500万美元，10万支枪和1亿发子弹，在中国广东地区发起大规模的武装起义”的“中国红龙计划”，与美国军事专家荷马·里和已退休的美国大银行家查理·布思签订协议：美国银行家货款350万美元（后改为1000万美元），具体由布思落实；同盟会支付年利率为15%，十年内还清本息并且在新政府里为美国财团商人腾出一部分重要岗位等。后来布思做了种种努力，可是美国财团还是觉得这种风险投资很不靠谱，这个计划也就流产了。
筹不到钱的孙中山着急了，在美国挨家挨户找华侨商人进行宣传，讲革命道理，像一个保险推销员一样，但是收效甚微。后又想到了发行股票411，1911年5月5日，孙中山在美国芝加哥出席同盟会芝加哥分会集会时，宣布成立“革命公司”，并动员当地华侨购买该“公司”股票，筹款支持国内革命活动。孙中山许诺，股金本息，革命成功后加倍偿还。
到了温哥华，“洪棍”412孙中山说服当地洪门组织筹饷局，并以革命军政府名义发行10元、100元、1000元三种面额的金币债券。在他的鼓动下，不少华工把整月薪金都捐献出来了。
1911年6月15日，孙中山又提议组建美洲洪门筹饷局，以革命军政府名义发行债券，由会计开具收执。捐数五美金以上者，均双倍发给中华民国金币票收执，另：百元者记功一次，千元者记大功一次，待民国成立后论功行赏413。并规定：“所收捐款多少，除经费外，一概存入银行，以备孙大哥有事随时调用，他事不得提支。”4149月份以后，通过洪门组织，“周游演说月余，集款达四十万。”415后又在古巴成立代理筹饷处，将集资行动拓展到南美。
武昌起义爆发后，筹饷局将筹集到的“万余美金”交给即将回国的孙中山，并陆续汇巨款供应各省义军，还购买了6架飞机运抵上海。1912年又筹集资金以充实国库，并将余款30余万元汇至上海犒赏军士。自武昌首义到南京临时政府时期，仅旧金山洪门筹饷局就提供了20余万美金。孙中山就任临时大总统后，筹饷局将一切账目上缴革命政府报销。1914年孙中山在东京组建“中华革命党”护法讨袁，又如法炮制发行“中华民国金币券”筹饷。
孙中山搞革命究竟筹集了多少钱？无从统计。
许多人为了支持革命，倾家荡产。孙中山哥哥孙眉，靠自身打拼，在茂宜岛经营农牧业兼营商业而成为当地首富，人称之为“茂宜岛王”。1895年广州起义急需经费，孙眉贱价出售牲畜，以捐充军饷。1904年孙中山在檀香山发行债券，孙眉又将1000多头牲畜变卖认购债券，终于由富豪变为赤贫。据说还有日本的留学生为了购买孙中山的股票，去借高利贷的。
亲友资助起义是可以理解的，革命志士变卖家产是可以理解的，但是资本家出钱起义，原因为哪般？我们当然不否认这一群体中有热心革命者，但是我们想搞清楚的是这当中占多大的成分？当年的捐款，不全是出于海外华人的革命觉悟，好些捐款，实际上是个别华人对革命的一点赌博性“投资”。当初康有为的保皇党在美国筹款就是靠清制官服为道具的，声称只要是三品官以下爵位，他们即有权封赠，至于封赠官衔大小，则视捐款者所捐多寡而定。而那些华侨老板，之所以踊跃出钱，为了就是日后“衣锦还乡”，光宗耀祖。后来形势发生变化，保皇党不再被信任，孙中山的革命党开始成为风险投资的主要对象，支援革命，一是为了“十可报百，万可图亿”，二是为了“待民国成立后论功行赏”。商人通常都是按商人的思维方式去思考的，虽然这一点可能不被他们所承认。
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孙中山接受香港总工会捐款的收据
1911年，革命成功了，中华民国成立了，孙中山做了临时大总统。对于那些早年支援起义而购买股票的这些人，他们的回报如约而至了吗？没有太多的材料体现这一诺言的兑现。孙眉想当粤都督，蔡元培推荐了，但是孙中山说：“家兄质直过人，而素不娴政治。粤督任重，才浅肆应，绝非所宜；安置民军，办理实业，家兄当能为之。”后来有的材料说孙眉“欣然接受”，有的材料说孙眉还曾到南京“兴师问罪”，总之，粤都督是没有当成。
所以美国的韦慕庭说，“从现时的观点来回顾过去的历史，人们会认为，孙博士对债权人的某些许诺似乎是鲁莽大胆的，甚至是丧失原则的。对于提供特权、地位和租界一事，也许孙中山毫无内疚不安之感。因为，他的注意力集中于一个伟大的目标：推翻可恶的清王朝，建立一个有利于中华民族的进步政权。”416
辛亥革命成功了，南京临时政府成立。在组建政府时，代表们推举“绅商”张謇任财政部长，张謇不干，写了一份《对于南京新政府财政意见书》，发表了他对临时政府财政问题的意见，主要的观点就是一个：没钱，干不起来。作为晚清最著名的商人，张謇自然也是从经济学的角度考虑问题的，他认为，政府权力的巩固与否，全在财力的强弱，没钱，军饷发不出来，军队就不能统一。他给临时政府算了一笔账，一年的军费需要5000万两、中央行政及外交经费至少需要3000万两，加上其他支出，一年的财政支出需要1.2亿两；但是从收入上看每年只有海关税3000万两，两淮盐税1000万两，除此无其他进项，因此，中央财政每年最少赤字8000万两。为此张謇提出了两条建议：第一，各省承担中央财政3000万两，第二，孙中山在海外募集外债5000万两。
孙中山于1911年10月中旬离开美国回国，到1911年12月25日才回到上海，为什么走了这么长时间？主要是他到英国、法国转了一圈，想举点外债，“以度艰难”，但是一无所获。当他到上海后，“各界皆以巨款相期相问”，但是孙中山只有无奈地自嘲：“我没有一文钱。带回来的只是革命的精神！”417
