“你喜欢邓槐灵。”杀手盯了他片刻，以一种无可救药的口气得出结论，“你绝对爱上了他，而且正在让这种愚蠢的爱意干扰你的判断。”
“我没……”洛希下意识地蹙起眉，反驳道，“我是觉得亏欠……算了，随你怎么说吧。”
他扯开皮筋扎起了长发，从手术床下来，同时飘落的还有几不可闻的一句，“非要说的话，是有点。”
杀手敏锐的听力不容许他放过这句话：“我就知道是这么回事——每次你被情感冲昏了头脑，都会做出殉道一般的决定。因为你已经无法抉择，你不忍心让任何人受到伤害，所以干脆献祭自己。可你有没有想过献祭的后果？你在血色圣诞作出了牺牲，换来的是让维克托趁机掌权，让二区重新陷入混乱，这样的牺牲毫无意义。”
“你想指责我当时的决定吗？”洛希正在解开病号服的第一颗扣子，闻言停下了手，侧过眼看着对方，“埃托尔，作为逼迫我进攻城区的其中一员，你没有资格。那时你和其他裁决官站在维克托一边，逼迫我做了违心的抉择；我决定赴死，不过是试图挽回那个抉择。”
屏幕上数据飞快地流过，杀手凝视着逐渐成型的人体建模，偶尔输入一两条指令：“我们的领袖很记仇嘛，不错，当年我确实与你意见相左，也不理解对于城区的挑衅，我们为什么不能以牙还牙。”
“然而维克托上台的头几个月让我看清楚了一件事，他是错的，而你是对的。”他转过身来朝洛希道，“那个恐怖分子将二区治理得一团糟，我越想越觉得，这件事非你不可。”
“——特别想我，但是我已经死了？”洛希脸上没什么动容的表情。
杀手浑不在意地说：“这不是还活着么？自血色圣诞之后，我回顾了你的种种举措，想法便有所改变。很奇怪，有些时候从眼下事实来推断，你的抉择明显是充满谬误的，最后的结果却往往导向正确。那些看似脱离了理性的命令，都取得了出人意料的成绩。”
“我当然是对的。”洛希笑了，“不需要任何人认同，我也知道自己的正确性。”
“所以经历过那件事，在手术这件事上我会听从你的意见。”杀手说，“尽管极力地劝说过你，但最终的决定权在你手上。不必怀疑我的忠诚，因为我并非对你忠诚，而是对二区忠诚，前提是，你必须保持绝对正确。”
“我知道。”洛希沉默了一会儿，说，“我会接受手术的，刚才想要留下Rosie只是假想，既然不具备完善的技术手段与可行方案，没必要去尝试。和我说说手术细节吧，埃托尔。”
“决定了不管你的小男朋友吗？你也说过他可能会恨你，要做好心理准备。”杀手笑吟吟道。
“你对二区忠诚到底，我也一样。任何个人绝不能凌驾于大局之上，”洛希眼神决然，淡淡地说，“无法两全的时候，就只能让邓槐灵恨我了。”
“那好。手术定在两周后，持续时间……18至24小时，由我和医生共同完成，不仅要仔细剔除你全身的非生物结构，还要完全换血。在两个星期内我会倾尽全力设计出手术流程，但不能保证它是毫无瑕疵的，你也许会由于失血而死，由于脑组织破坏而死，或者神经损伤导致瘫痪；抑或手术完美成功，你却死于术后感染，一切皆有可能。”
“好的。”洛希点点头表示了解。
杀手搞不懂这个人的脑回路到底是怎么长的：“好什么好？粗略计算这个概率不低于40%，你有近一半的可能性会死！”
“那不就相当于活下来的可能性超过一半吗？”洛希莫名其妙，“已经很不错了。”
他觉得谈话差不多趋近尾声，走到手术室门边打个响指，感应门监测到他的到来自动开启，地面传来沙沙的响声，是医生发明的履带机器人托着他的卫衣和牛仔裤移动过来。
“谢谢。”洛希拍了拍小机器人的铁皮，将衣服搭在臂弯里，听见背后杀手的声音。
“洛希，你难道一点不在乎手术的结果吗？我当然希望你配合手术，可是对自己的死亡持这么无谓的态度，不像一个心理正常的人类。”杀手摇了摇头，“我有一种奇特的感觉……自从你醒来后，就变得和十年前不一样了。”
“是么？大概是你的错觉吧，生死在我这里，一直都没什么分别。”洛希回过头去，若无其事地挥挥手，“神明居那里的午餐时间该过了，我得早点回去。埃托尔，接下来的两个星期就麻烦你和医生了。”
他抱着衣服进入隔壁房间，换好后走了出去。杀手和医生也并未挽留，他们之间从没有过多礼节，事情敲定了，意味着会面到此结束，双方都可以各走一边，互不干涉。
在这样的合作关系里，杀手愿意随口提起他的异常，已经是很关心的表现了。
洛希戴着墨镜走出大厦时，脑海里仍盘旋着杀手的问题。他似乎是和十年前不一样了，并非对踏上的道路产生了动摇，也非对民众的福祉失去了热情，他只是认为自己不再是必须存在、必须书写历史的那一个，没有洛希，二区依然竭尽全力地运转着。
血色圣诞全然摧毁了他，将他从意气风发的梦境中拉扯出来，劈头盖脸淋上暴风雪。裁决官的集体逼迫使他彻底清醒，他们需要他的声望与战争才能，却无人在意他的观点；而在他苦心劝导二区难民不要涌入城中的同时，民众又与他做着截然相反的事。
洛希此前从未触碰过孤独，当他感受到的那一刻，宏大的孤寂将他吞噬了。临死之前他恍然地回神，自己从小失去父母，没有爱人，曾经的朋友四散，属下背离，人民正在遭受屠戮，而他能做的只有死。
十年后，当他在邓槐灵身边清醒过来，对方却已喜欢上了Rosie。他见到那人眼里隐忍的爱，犹如冰面下的烈火，可是那和他没有半点关系。他最初对邓槐灵的排斥，何尝不是一种嫉妒和否认？好像从根源上否定了对方，他就不会爱上那个人似的。
但他终究没有逃过，在忍受了无边无际的孤独之后，他突然渴望在这个世界上建立某种属于自己的、永远不会被背叛的联系。洛希想到这里不由发笑，笑得上气不接下气，笑着撑住了墙面，指尖因太过用力而泛白——
邓槐灵喜欢的不是他；十四天后，他就要合谋杀死对方最爱的人，却依旧妄想着得到那份爱，真是无耻到了极点！
他扶墙低下头去，忍着一阵阵干呕的冲动，捂住了嘴。这样面目扭曲地、卑微地捡拾着爱的人，洛希不愿面对，也不愿承认是自己。
最好的办法是两星期内不再接触邓槐灵。假如他继续顶替着Rosie的身份与对方相处，被践踏的自尊就足够使他万分恶心。
他这么想着，意识逐渐沉入水底。灿烂的日光下，仿生人缓缓睁开了眼睛。
*
Rosie结束了一天的教学，被邓槐灵带回蜂巢时仍然兴高采烈地诉说着神明居的见闻，间或询问管理员今天的任务情况，让邓槐灵不得不怀疑自己的仿生人语言模组出了错。
好在这样的Rosie一点也不讨厌，反倒主动又热情。两人经过蜂巢黑暗的长廊走向公寓，在路上邓槐灵感到左脸被什么温热柔软的东西碰了一下，他立刻敏捷地捉住了对方手腕，抓回意欲逃离现场的仿生人，吻之前又确认了一遍怀里的人没有突然发生变化：
“Rosie？”
“我在，邓先生。”Rosie有些羞赧地轻声道，接着便被按紧了后脑。作为对刚才撩拨的回馈，邓槐灵直接而干脆地压上了那人唇瓣，唇齿肆意吮吸撕咬着对方，手指有力地插入Rosie的长发间，拽松了脑后的皮筋。
仿生人似乎已经习惯他不分场合的亲密行为，却还是试图挣扎：“邓先生，马上就到家了，我们回家再亲……”
“好，回家。”邓槐灵低笑，松开对方的唇，拽着Rosie疾步向前，抬腕刷开公寓门。还没等Rosie主动走入，就被一把推了进去，揽着腰反按到门板上，邓槐灵用他关上了门。
疾风骤雨般的亲吻中，Rosie来不及喘息，只觉自己被咬得很痛，全然没有注意到邓槐灵在一片漆黑里摸索着他的皮筋，指腹探入其中的夹层，取出一个微小的窃听器来。
仿生人的感觉极其敏锐，在日常状态下根本无从欺瞒，然而此刻Rosie的注意力都在唇舌之上，丝毫没有察觉到邓槐灵挑动了他的皮筋。
这是上一次他们为了要不要脱衣服睡觉打架时放进去的，邓槐灵拿回窃听器揣在兜里，又在对方唇间流连了一会儿，才打开灯。
用三两句话将Rosie支开，他偷偷摸摸抱着笔记本电脑潜入卧室，靠着床沿席地而坐，连接窃听器，戴好了耳机。自从上回在衣服上粘感应器的方法失败后，邓槐灵吸取教训，将窃听装置藏进了Rosie的皮筋里，毕竟衣服可以换，但洛希总不会披头散发地跑来跑去。
为防止被反窃听设备捕捉到信号，他安放的装置只有原始录音功能，并不会实时向外界传输信息，这就要求他及时将窃听器取回来，然后才能检查里面录下的内容。
目前看来，他的小把戏并没有被洛希发现。邓槐灵打开数十小时的音频，随手拖动至最新进度开始播放，原本没指望立刻便找到关键信息，却在听见声音的瞬间一个激灵，挺直了脊背。
杀手清晰的声线传入他耳中——
“你喜欢邓槐灵。你绝对爱上了他，而且正在让这种愚蠢的爱意干扰你的判断。”
